Глава 3 (Часть 1)

Сюэ Ляньхань и сам не понимал, почему он оказался на главном тракте.

Он двигался на юг и, чтобы избежать ненужных хлопот, обычно выбирал проселочные дороги. Но сегодня он, сам не зная почему, свернул на большую дорогу. Он не мог объяснить это, словно его вело провидение!

Да, именно оно привело его к этой ужасной картине:

Повсюду лежали трупы с застывшими на лицах выражениями ужаса! Они были убиты средь бела дня и умерли, не сомкнув глаз! Затем в другой, уцелевшей повозке, он обнаружил потерявшего сознание ребенка, которого, похоже, кто-то спас.

Прислушавшись, он уловил приглушенные голоса, доносившиеся из леса неподалеку. Не успел он сделать и нескольких шагов, как земля содрогнулась.

Это был удар ладонью по дереву. Только кто мог обладать такой мощной и непреклонной внутренней силой? После воцарившейся тишины послышались звуки борьбы. Опасаясь, что злодеи творят бесчинства, Сюэ Ляньхань, используя технику легкости, устремился в лес.

В тот момент, когда он влетел в лес, он увидел меч, направленный в горло человека в светло-зеленом одеянии! Сердце пронзила боль, словно этот человек был частью его самого. Он сконцентрировал энергию в пальцах —

Щелчок по мечу! Паралич! Все произошло в одно мгновение.

Дон!

Меч упал на землю!

Не почувствовав ожидаемой боли, Ся Лянфэн открыл глаза. Мужчина в черном стоял прямо перед ним, но не двигался! Пара изящных, длинных рук протянулась к нему и помогла подняться: — С вами все в порядке? — услышал он.

Оказывается, его спасли. Ся Лянфэн с запозданием осознал это. Он немного расслабился, и тут же подействовала пилюля. У него снова закружилась голова, он потерял равновесие и начал падать, но те же добрые руки снова поддержали его.

— Вы отравились усыпляющим средством. Это целебная пилюля, приготовленная из снежного лотоса с ледяной горы. Примите ее, и вам станет лучше!

Перед ним появилась прозрачная пилюля, источающая тонкий аромат. Ся Лянфэн понял, что это редкое лекарство, тихо поблагодарил, принял пилюлю и тут же сел, скрестив ноги, чтобы направить энергию.

Через час головокружение прошло. Он тут же встал и принялся искать Чжоу Яна, помня, что тот был парализован.

К счастью, Чжоу Ян был неподалеку — копал яму!

— Господин Ся, вы очнулись? — взволнованно подбежал Чжоу Ян, на лбу у него выступили капельки пота.

— С тобой все в порядке? — Ся Лянфэн внимательно осмотрел Чжоу Яна с головы до ног и, не обнаружив повреждений, насмешливо улыбнулся. — Не ожидал, что ты так медленно бегаешь!

— Господин Ся, я буду усердно тренироваться, чтобы защищать вас! — серьезно сказал Чжоу Ян.

Ся Лянфэн сделал вид, что не выдержит этого: — Говоришь прямо как Сяо Энь и Мэйсюэ! Вы меня замучили!

— Я постараюсь вас не мучить! — Чжоу Ян наконец понял, почему Сяо Энь так упорно хотел стать учеником Старейшины У. Но с сегодняшнего дня он тоже будет защищать господина Ся.

Ой! Вспомнив что-то, Чжоу Ян подпрыгнул на месте и быстро побежал к фиолетовой собольей накидке Ся Лянфэна, а затем со скоростью вихря вернулся обратно: — Не простудитесь!

Чжоу Ян осторожно накинул накидку на плечи Ся Лянфэна. Тот беспомощно улыбнулся и перевел взгляд на мужчину в белом, который неподалеку копал яму.

— Это и есть наш спаситель?

— Да! Он такой сильный! — с восхищением сказал Чжоу Ян.

— Отправляйся в повозку и присмотри за мальчиком, которого я спас. Он напуган, смотри не напугай его еще больше. — Бедный ребенок! Надеюсь, Чжоу Ян, который сам еще подросток, сможет помочь ему справиться с пережитым.

— Хорошо!

Чжоу Ян беспрекословно слушался Ся Лянфэна и послушно направился к повозке.

Ся Лянфэн же медленно подошел к мужчине в белом и низко поклонился: — Большое спасибо за спасение! Я буду вечно вам благодарен!

Сюэ Ляньхань, он же спаситель и благодетель в устах Ся Лянфэна, слегка нахмурился из-за формальной вежливости Ся Лянфэна и ответил лишь четырьмя простыми словами: — Не стоит благодарности!

Хм? Тон спасителя кажется немного резким?

Ся Лянфэн моргнул, не веря, что в наше время еще остались люди, которые делают добро, не желая огласки.

Подняв глаза, он посмотрел на мужчину и невольно восхитился.

Это был самый красивый мужчина, которого он когда-либо видел. Его черты лица, словно высеченные из льда, были благородными, холодными и неприступными, а печаль в его глазах смягчала холодность, вызывая желание стереть эту печаль.

Наверное, у него хороший характер! — предположил Ся Лянфэн.

Мужчине, похоже, не нравилось, что его разглядывают. Он отвернулся и продолжил копать, а затем хоронить тела, не прося Ся Лянфэна о помощи.

Ся Лянфэн, разумеется, не стал ему мешать. Он с удовольствием устроился на пне, который сам же и срубил ударом ладони, и наблюдал за работой Сюэ Ляньханя.

Сюэ Ляньхань не был ни деревом, ни куском льда. У него были чувства, и многолетние занятия боевыми искусствами сделали их еще острее. Он, конечно же, чувствовал, что изучающий взгляд Ся Лянфэна не сводится с него. К тому же, Ся Лянфэн ничуть не скрывал своего взгляда, и не заметить его было невозможно.

Сюэ Ляньхань велел себе не обращать внимания, игнорировать его, как он всегда игнорировал взгляды других. С детства он привык к тому, что на него смотрят из-за его внешности и положения. Но он никак не мог игнорировать то чувство, которое вызывал в нем взгляд Ся Лянфэна. Это не было ни восхищение, ни отвращение, ни одержимость, ни расчет, ни жадность, ни лесть, ни что-либо из того, что он прежде ненавидел.

Под этим взглядом Сюэ Ляньхань чувствовал себя беззащитным. Ему ничего не оставалось, кроме как усердно копать, стараясь стоять к Ся Лянфэну спиной. Он очень хотел, чтобы тот перестал на него смотреть, но понимал, что не имеет права указывать другим, куда им смотреть. И, как ни странно, ему даже хотелось, чтобы это продолжалось.

Белый рыцарь смущается! Ся Лянфэн понял это по движениям Сюэ Ляньханя. Он не знал, почему, но ему казалось, что он знает этого человека уже очень давно, и ему хотелось подшутить над ним, чтобы выразить свою симпатию.

В душе Ся Лянфэна разлилось ликование, и на его губах расцвела знаменитая «дьявольская» улыбка, от которой Чжоу Ян обычно бросался наутек. Он ничуть не раскаивался в том, что смущение другого человека было вызвано его бесцеремонным разглядыванием.

Наконец, Сюэ Ляньхань закончил со всеми телами и был вынужден повернуться лицом к хозяину взгляда, который не сводился с него ни на мгновение.

— Ты… — начал Сюэ Ляньхань, но запнулся и замолчал, ошеломленно глядя на знакомое лицо Ся Лянфэна. Он? Он был похож на женщину из его сна!

Хотя внешность была другой, потрясение было таким же. Только сейчас он вспомнил страх, который охватил его, когда он увидел меч, приближающийся к горлу Ся Лянфэна. И, как и у человека из сна, на нем была такая же светло-зеленая одежда. Возможно, это было совпадением, но именно поэтому он смог мгновенно вмешаться и отдать ему с трудом приготовленный снежный лотос с ледяной горы.

— Меня зовут Ся Лянфэн. Я родом из Нанкина, а сейчас живу в Сучжоу. Не подскажете ли, как зовут моего спасителя? — видя ошеломленное выражение лица собеседника, словно тот увидел в нем тень другого человека или же нашел воплощение образа из сна, Ся Лянфэн «любезно» помог ему прийти в себя.

Очнувшись, Сюэ Ляньхань услышал, как тот представился, и с запинкой ответил: — Сюэ Ляньхань! — Очевидно, он редко представлялся людям.

В глазах Ся Лянфэна блеснул огонек, который тут же погас, прежде чем собеседник успел его заметить. Затем он искренне улыбнулся и тихо сказал: — Когда Небесный механизм закончит ткать, лунный челнок остановится, а с каменной стены высоко нависнет снежный Ляньхань. Ваше имя очень изысканно.

Неизвестно, показалось ли ему, но Сюэ Ляньханю почудилось, что собеседник испытывает некоторое неприятие к его имени. Глаза, которые прежде горели интересом, остыли, словно он потерял к нему всякий интерес. И слова «мой спаситель», произнесенные этим новообретенным господином Ся, прозвучали как-то странно. Словно в них примешивались какие-то непонятные ему эмоции. Может быть, они были знакомы раньше, и он случайно обидел его? Сюэ Ляньхань серьезно задумался, совершенно не обращая внимания на формальную похвалу, которую Ся Лянфэн высказал его имени.