Глава 2 (Часть 3)

— Уважаемый, мы с братом случайно оказались здесь и потревожили вас. Прошу прощения! С детства меня учили не вмешиваться в чужие дела. Если вы стеснены в средствах, я готов отдать вам все свое имущество. Прошу вас, проявите милосердие и позвольте нам с братом уйти! — С этими словами Ся Лянфэн достал из-за пазухи банкноты и снял с пояса нефритовый кулон, ни на секунду не колеблясь.

Мужчина в черном мрачно оглядел Ся Лянфэна, с искренней улыбкой предлагавшего ему деньги и драгоценности. Он подумал: «Этот с виду безобидный молодой господин действительно настолько наивен, как кажется, или же он искусно скрывает свои истинные способности? В любом случае, я должен привести его к своему господину. Что с того, что он умеет драться? Ему едва ли двадцать лет, а я тренируюсь уже тридцать. Судя по навыкам его брата, он тоже не может быть очень сильным. То, что он незаметно подобрался ко мне, было лишь моей оплошностью». Подумав об этом, мужчина в черном немного расслабился и, решив сэкономить драгоценный препарат, вынул руку из рукава, где прятал усыпляющее средство.

Трагедия человеческой натуры заключается в нежелании признавать свои ошибки и в отчаянных попытках найти им оправдание, закрывая на них глаза.

— Положи все на землю! — Долгие годы, проведенные в скитаниях по свету, научили его быть осторожным. Хотя он и считал, что незнакомец не представляет угрозы, он все же решил не терять бдительности.

— Хорошо, — видя пренебрежение в глазах мужчины в черном, Ся Лянфэн немного успокоился и послушно положил вещи на землю. Когда он наклонился, легкий ветерок приподнял его шубу, открывая взгляду светло-зеленую одежду. Это разожгло в мужчине в черном вожделение. Хотя он и не смел трогать подарок для своего господина, но…

— Сними шубу! — приказал он, пожирая глазами стройную фигуру под мехом.

Ся Лянфэн замер. Краем глаза он увидел, что Чжоу Ян весь покрылся испариной, а его встревоженный взгляд говорил: «Не слушай его!». Ся Лянфэн уже принял решение. Он опустил ресницы, скрывая вспыхнувшую в глазах ненависть, а когда снова поднял взгляд, на его лице играла все та же весенняя улыбка.

— Уважаемый, теперь вы довольны? — Ся Лянфэн медленно снял шубу левой рукой и аккуратно сложил ее на земле. Лучезарная улыбка скрывала презрение в его глазах, пока он спокойно смотрел на похотливый взгляд мужчины в черном.

Нет, не доволен! — хотел сказать мужчина в черном, но не посмел требовать большего. Еще один взгляд на светло-зеленый шелк, и он мог бы не сдержаться и наброситься на незнакомца. Но что, если он тронет того, кого хочет подарить своему господину? Мужчина в черном содрогнулся и прогнал эту мысль.

— Теперь вы можете отпустить моего брата? — Ся Лянфэн по-прежнему говорил вежливо и мягко.

Еще раз взглянув на изящную фигуру в светло-зеленом, мужчина в черном не мог понять, что его остановило — страх перед правилами или нежелание осквернять того, кто казался неземным существом. Как бы то ни было, похотливый блеск исчез из его глаз, и он стал думать, как бы ему захватить Ся Лянфэна живым. Его тон тоже стал вежливее, словно под влиянием Ся Лянфэна.

— Могу, — охотно согласился он, но его взгляд говорил о том, что это еще не все.

— Буду безмерно благодарен, если вы отпустите моего брата, — Ся Лянфэн поклонился. Он подумал, что как только Сяо Ян освободится, он должен убить этого негодяя.

— Если я отпущу его, мне будет трудно объясниться перед господином. Почему бы вам не пойти со мной и не поговорить с ним? Мой господин ценит таланты и всегда рад познакомиться с такими выдающимися людьми, как вы, — сказал мужчина в черном, рассчитывая, что если незнакомец согласится, то и юноша последует за ним, и тогда он без труда сможет заполучить обоих.

— Будь по-вашему.

— Вот пилюля. Она поможет вам успокоиться. Вы, должно быть, сильно испугались в дороге, — мужчина в черном обвел взглядом разбросанные останки, ничуть не сожалея о своей жестокости. Это еще больше укрепило решимость Ся Лянфэна убить его.

Щелчком пальцев он отправил пилюлю к ногам Ся Лянфэна.

Ся Лянфэн наклонился, поднял ее и, не колеблясь, проглотил, словно леденец.

— Теперь все? — спросил он.

Увидев, что незнакомец проглотил пилюлю, мужчина в черном успокоился. Эта пилюля должна была лишить человека сил, как только он попытается использовать внутреннюю энергию, поэтому он больше не стал чинить препятствий.

У каждого из них были свои тайные мысли, но они, по крайней мере, достигли предварительного согласия.

Мужчина в черном протянул руку к Чжоу Яну, но в последний момент резко обернулся к Ся Лянфэну. Увидев, что тот все так же стоит на месте с вежливой улыбкой, он успокоился и быстро освободил Чжоу Яна.

Только что обретя свободу, Чжоу Ян, не обращая внимания на онемевшие конечности, тут же вскочил и встал перед Ся Лянфэном, подальше от мужчины в черном. Тот, уверенный, что они никуда не денутся, не стал им мешать.

— Господин Ся! С вами все в порядке? — срывающимся голосом спросил Чжоу Ян, осматривая Ся Лянфэна, проглотившего пилюлю. Он чуть с ума не сошел от волнения. Господин Ся был так добр к нему, лучше, чем родной брат. Он больше никогда не ослушается его, пусть господин Ся подшучивает над ним как хочет, он не будет сопротивляться.

— Я в порядке, — Ся Лянфэн снял с его волос листья.

Услышав эти слова, Чжоу Ян успокоился, но не забыл, что господин Ся пожертвовал собой ради его свободы. Теперь оставалось только победить мужчину в черном.

— Пойдем, — сказал мужчина в черном, решив, что пора возвращаться за наградой.

— Хорошо.

Вместе со словом «хорошо» мощный поток энергии обрушился на мужчину в черном!

Грохот!

Земля содрогнулась, деревья закачались, поднятая мощным порывом ветра листва закружилась вихрем, облепляя троих мужчин. В мгновение ока лес словно погрузился в осень.

Все трое застыли, как будто время остановилось.

Мужчине в черном удалось избежать эпицентра взрыва, но, будучи целью атаки, он не смог уберечь левое плечо, которое, вероятно, теперь будет бесполезным. Однако сейчас его это мало волновало. Он просто не мог поверить, что в мире существует такая чудовищная сила, и тем более, что ее источником был этот изящный, не от мира сего молодой господин. Но ему пришлось поверить своим глазам — он ясно видел, как взметнулся рукав светло-зеленой одежды. Всего лишь взмах одной руки произвел такой ужасающий эффект! Даже его господин не был способен на такое.

Чжоу Ян тоже был ошеломлен. За несколько месяцев знакомства он и не подозревал, что господин Ся обладает такой силой! Раньше в любой опасной ситуации на помощь приходила госпожа Ся. Но он не понимал, почему господин Ся, имея такую мощь, не вмешался раньше. Хотел ли он подшутить над мужчиной в черном? Но он ясно чувствовал, как господин Ся сдерживался. Впрочем, какова бы ни была причина, теперь он еще больше восхищался господином Ся. Его полностью пленили и лукавый блеск в глазах, и невозмутимое изящество, и мягкость в обращении с близкими. После смерти родителей он впервые почувствовал себя частью семьи, его сердце наполнилось теплом, и будущее больше не казалось таким одиноким.

Ся Лянфэн тоже был поражен. После того как он выпустил энергию, у него закружилась голова, и он почувствовал слабость в ногах. Должно быть, начала действовать пилюля! Он не ожидал, что она окажется настолько сильной, что даже Канон Обращения Сердца, который он практиковал с детства, не смог ей противостоять! Он давно смирился с мыслью о смерти, и сейчас его волновал только Чжоу Ян.

— Уходи! Быстрее возвращайся к повозке! Встретимся в Городке Опавших Слив! — Сделав глубокий вдох, он с трудом оттолкнул Чжоу Яна.

— Хорошо! — После увиденного Чжоу Ян не сомневался в силе господина Ся и послушно повернулся, не желая быть обузой.

— Хочешь уйти? Не так быстро! — Мужчина в черном пришел в себя и ударил Чжоу Яна. Заметив, что Ся Лянфэн бросился на помощь, он отдернул руку и, вспомнив про пилюлю, перестал бояться. Он поднял меч и начал атаковать, желая отомстить за свою руку, забыв, что Ся Лянфэн был подарком для его господина.

— А! — вскрикнул Чжоу Ян, когда мужчина в черном снова парализовал его.

Отбив еще несколько ударов и едва увернувшись от меча, Ся Лянфэн собрал остатки сил, готовясь к решающему удару. Он понимал, что чем дольше он будет тянуть, тем хуже. Его поражало, что мужчина в черном, лишившись руки, все еще так опасен.

Уклоняясь от атак, Ся Лянфэн выглядел все более жалко. Меч рассек его одежду, ранил руку, и светло-зеленый шелк окрасился кровью, словно алые цветы на зеленой траве.

Мужчина в черном, напротив, чувствовал себя все увереннее. Он понял, что даже если пилюля не подействует, это не страшно. Его противник обладал огромной внутренней силой, но его техника и движения были довольно посредственными. Нужно было лишь остерегаться энергетических атак.

Не заметив торчащего камня, Ся Лянфэн споткнулся и упал. Меч был направлен ему в горло. Он закрыл глаза, готовясь к смерти…