Шестая часть: Как два зеркала (Часть 2)

Конечно, он заметил и ту человеческую девушку.

С первого дня ее пребывания в Ореховом Доме ее особая аура привлекла внимание Навилетта: это была аура прошлого, словно соответствующая ауре озера, но в то же время отличающаяся, словно исходящая из более древнего источника воды.

Не успев задуматься, почему такая сила могла быть заключена в такой обычной девушке, он уже спроецировал свое сознание на единственный нарцисс, не загрязненный силой демона, и через его уста предостерег девушку.

А после этого он обнаружил, что Меч, который все это время дремал в его теле, слабо загудел: это была радость от возвращения древней силы, самое прямое восхищение мужеством живых существ.

Он пронзил тело Навилетта, и запах крови мгновенно распространился по всей водной глади, привлекая множество жаждущих терновников.

Они обвились вокруг лодыжек Навилетта, сдавили его хрупкое горло, тащили и тянули, насильно затаскивая его на свою территорию.

Если бы та девушка не настояла на возвращении, чтобы спасти свою спутницу, уже загрязненную силой демона, он, скорее всего, был бы полностью поглощен терновником, не связанным клятвой, и от него осталась бы лишь пустая оболочка, блуждающая по миру людей.

Он должен был подумать, как отблагодарить свою спасительницу; он привязал ветку нарцисса к руке девушки, обладающей схожей аурой, как это принято в его родном краю для выражения любви, что он единственный помнил.

В глубоких водах озера он сопровождал ее и предостерегал, хотя это предостережение, на его взгляд, было не чем иным, как движущей силой судьбы, подталкивающей девушку к ее участи: сила, которую она несла, неизбежно приведет к гибели этого обычного человека.

Он жадно ценил каждое мгновение, проведенное с девушкой, испытывая страх, но в то же время тайно ожидая новой встречи.

Но он никогда не думал, что снова увидит свою девушку, и именно таким образом.

Тетис прошла через уже опустевшее поместье.

Неизвестно когда, даже над поместьем нависли густые, невиданные прежде тучи.

По мере того как воздух становился все более душным и влажным, вокруг нее начало распространяться слабое голубое сияние.

Это сияние было похоже на защиту, а также на проявление какой-то силы, подобно свече, колеблющейся на ветру и дожде.

Она подошла к медной двери, и хотя никого не было, медная дверь открылась сама.

А за медной дверью исчезла широкая дорога, и вместо нее появился извилистый лабиринт.

Это и был настоящий «выход» из лабиринта.

— О, самая любимая дочь всех вод,

Прошу, выслушай мою последнюю просьбу:

Поскольку все живое возвращается в одну и ту же воду,

Я готова слиться с этой клятвой,

Чтобы выкупить возможность будущего существования детей.

Хотя огонь войны в конце концов сожжет все дотла,

Но пока в бесконечных возможностях есть хоть одна уверенность,

Я готова поставить на кон свою жизнь.

Теперь забирайте все, что я ценю,

Я прошла свой путь.

Не нужно скорбеть, все сожаления со временем исчезнут,

Потому что кристальная темница однажды будет разрушена,

Потому что они в конце концов принесут надежду человечества!

— Я… могу вам доверять?

— пробормотала Тетис, глядя на лабиринт, из которого постепенно вырастали терновник и острые когти.

Она прошла через медную дверь, и в ее руке неизвестно когда появился острый Меч-крест.

Почувствовав соблазнительную силу, исходящую от нее, бесчисленные терновники безумно хлынули к ней, но в следующее мгновение были полностью отсечены Мечом-крестом.

Продвигаясь сквозь туман, она бормотала про себя:

— Плото, Океанида, Эдора, Галена*…

Отсекая каждый терновник, она называла забытое имя, словно эти терновники когда-то были ее самыми близкими сестрами.

— Значит, вы все превратились в такое… А я думала, увижу вас позже.

Впрочем, — говоря это, она отсекла еще один терновник.

— Спео, так даже лучше.

Грохот; гром расколол душный воздух и тучи.

Расчистив терновник перед собой, Тетис воткнула Меч в землю. Недавняя борьба явно истощила ее силы.

Но она прекрасно понимала, что это еще не самое сложное.

Опираясь на рукоять Меча, она с трудом поднялась. Безудержно растущий терновник, казалось, тоже что-то почувствовал и замедлил свой рост.

Она ждала; они тоже ждали.

— Пока наконец не обрушился ливень, принадлежащий Ореховому Дому.

Раздвинув последний слой терновника, Навилетт увидел перед собой невероятно огромный театр.

Бесчисленные увядшие и засохшие терновники переплелись, словно когти ястреба и плотная паутина паука, крепко сковывая весь театр в невероятно огромном терновом лесу.

Призвав поток воды, Навилетт продолжил движение. Проходя мимо этих уродливых зарослей терновника, те, что давно умерли, словно обладая душой, сами расступались, открывая путь перед человеком.

Большинство из них в театре образовали коконы. Навилетт лишь мельком взглянул сквозь щели этих коконов, и благодаря своему врожденному инстинкту почувствовал, что то, что было внутри, полностью лишилось жизни какой-то силой и больше не могло ожить.

Но нарциссы не могут полностью уничтожить апостолов демона, если только…

Навилетт широко раскрыл глаза; недоброе предчувствие все сильнее нарастало в его сердце.

Вода вокруг него вдруг стала бурной и холодной.

Больше не обращая внимания на большие и маленькие коконы по обочине, он направился прямо к самому большому кокону в центре театра и протянул руку. Три пересекающиеся темно-синие линии постепенно сформировались на его ладони: это был узор древних океанских существ, эмблема, символизирующая гордость его расы.

И вот, когда он, словно с рождения умея свободно использовать Водный Дух, высвобождаемый из узора, легко прорвался сквозь этот уродливый терновый кокон, он наконец с опозданием вспомнил один факт:

— Оказывается, давным-давно ты и я были одним целым.

— В давние годы, когда принцесса еще не стала принцессой, она в одиночестве бродила по водам, усыпанным звездами и ночными песнями, беззаботно проводя многие годы.

Но когда она долго смотрела на гусей, летящих парами, и видела рыб, плавающих парами в возвращающихся на юг ручьях, она наконец начала чувствовать, что такое «одиночество».

Благодаря благословению Водного Духа, она оставила своих родичей и в одиночестве отправилась в место, которого боялись даже морские чудовища. Там она увидела бесчисленные сокровища и диковинки, которые редко встретишь в мире, охраняемые великим драконом, но не взяла ничего из них.

Она лишь смиренно склонилась и, словно срывая гриб, осторожно вырвала сердце дракона, а затем, используя его и свою плоть, создала своего единственного в мире спутника, который мог стоять рядом с ней, и дала ему имя, достойное его происхождения.

С тех пор они вместе грациозно танцевали под звездным небом, их близость была сильнее, чем у любой пары в мире людей.

А после этого дворец разрушился, прошлое ушло, остались лишь цветы, отражающиеся в воде у озера, и та клятва, которую никто больше не помнил.

Терновник расцвел, как нарциссы, словно продолжая вчерашний прекрасный сон; а бережно хранимое внутри было маленькое тело, навсегда погруженное в сон.

Она была одета в роскошное праздничное платье, подол которого был украшен хрустальными драгоценностями, а самым примечательным была едва заметная улыбка на ее лице.

Вокруг нее расцветали белые нарциссы, словно безмолвное повествование, или чье-то воспоминание.

Навилетт опустил руку. Он ошеломленно смотрел на девушку и вдруг услышал плач, доносящийся неизвестно откуда: плач был прерывистым, далеким, но в то же время близким.

Он прислушался и вдруг понял: этот плач исходил от него самого.