Шестая часть: Как два зеркала (Часть 1)

Шестая часть: Как два зеркала

— Фурина!

Вся музыка остановилась, весь смех затих.

Мертвая тишина быстро распространилась по всему банкетному залу.

Марианна смотрела на дрожащую перед ней служанку, ее лицо было мрачным, как снежный день в ноябре.

Она подняла голову, ее острый взгляд скользнул по лицам людей перед ней, похожим, но разным.

Служанки в холле, заметив ее взгляд, поспешно затихли, боясь, что гнев хозяйки Орехового Дома обрушится на них.

Она медленно спустилась по лестнице и неслыханно громким голосом обратилась к служанкам и одновременно ко всем гостям в холле:

— По особым причинам сегодняшний банкет Праздника Урожая срочно приостанавливается.

Прошу всех сейчас же, немедленно, в течение четверти часа, быстро покинуть Ореховый Дом на каретах, не задерживаясь. Нарушители несут ответственность за последствия.

Кроме того, — она посмотрела на Клосс, поспешно прибежавшую из ботанического сада, которая почтительно поклонилась ей: — Прошу всех не разговаривать ни с одной женщиной до полного выхода за ворота парка, включая ваших матерей, жен или дочерей.

Будьте уверены, Ореховый Дом сделает все возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность.

А теперь, быстро уходите.

Толпа тут же разбежалась; одновременно служанки в холле под командованием Беатрис поочередно вошли в малый зал на первом этаже.

Когда все служанки внизу исчезли, пожилая служанка подошла к Марианне с серьезным лицом: — Только что белые ландыши в ботаническом саду снова стали синими.

Марианна кивнула.

— Понятно, — сказала она, оглянувшись на Клосс. В ее напряженном выражении лица вдруг промелькнуло несколько ноток нерешительности: — Клосс, если в этот раз в «озере» снова пойдет дождь, я, как последняя хозяйка Орехового Дома, прошу тебя унаследовать мое имя, занять мое место и продолжать защищать это место вместо меня, хорошо?

— Прошу прощения, — ответ Клосс был решительным и безжалостным.

— Госпожа Марианна, простите, я не могу согласиться.

Хотя вы хозяйка Орехового Дома и можете отдавать нам приказы, мы на самом деле не принадлежим вам.

Давным-давно мы принадлежали другому, более чистому и великому хозяину, но по сей день, хотя воспоминания о прошлом уже поблекли, клятва, выгравированная в нашей крови, и ваша клятва никогда не изменятся.

Мы не будем по своей воле отнимать жизнь ни у одного человека, и тем более не можем ассимилировать «Марианну».

Поэтому, согласно договору, следующей «Клосс» поместья будет Беатрис.

— Но… — Марианна протянула руку, но Клосс просто смотрела ей в глаза.

Постепенно ее глаза приобрели бледно-голубой оттенок, наполненный влагой, а волосы стали излучать нежное синее сияние.

Она просто стояла там. Марианна опустила руку, и тогда Клосс повернулась, на ее лице появилась легкая улыбка удовлетворения и облегчения:

— Ты так долго трудилась, «Ронина».

Неизвестно когда, ярко освещенный холл начал тускнеть. По мере того как одна лампа за другой гасли, в воздухе начал распространяться странный туман.

Марианна молчала.

Она тихо смотрела на спину «Клосс».

Спустя долгое время она тихо вздохнула и почти неслышно позвала ту, кто уже не вернется:

— Тетис…

Навилетт открыл глаза.

Перед ним по-прежнему было полное разрушение, но врожденный талант его расы позволил ему остро почувствовать, что в этой тихой воде что-то навсегда изменилось.

Он покинул алтарь, где была его кровь, прошел через пустой коридор, не обращая внимания на шепот призраков прошлого за спиной.

Следуя за запахом воды, он наконец добрался до пролома и, как и ожидал, увидел терновник, безудержно разрастающийся в воде.

Он смотрел на терновник, нахмурившись, протянул руку, но никак не мог дотронуться до его острых шипов.

Вот как…

Помолчав немного, Навилетт отдернул руку и торжественно низко поклонился терновнику, который больше не двигался, с серьезным и печальным выражением лица.

Даже если он потерял много воспоминаний, даже если с того дня, как он необъяснимо проснулся, он бесцельно бродил по этому месту, где остались только вздохи и сожаления, даже если он уже забыл свое истинное рождение, в одном он мог быть уверен:

В «Ореховом Доме», который он видел, с самого начала и до конца был только один настоящий человек.

Проснувшись, он обнаружил, что словно отделен от реального мира тонкой пленкой: она светилась, иногда сквозь нее проникал солнечный свет, а по краям мерцало легкое сияние.

Сначала он недоумевал, потому что люди не слышали его неясного зова в мелком дожде; дождь падал с неба, как и его давнее неосознанное желание общаться с людьми.

Вода была его дыханием, его всем, и тогда он понял: его и мир, который он видел, разделял нерушимый прозрачный барьер.

Но ему было все равно; или, точнее, ему так больше нравилось: он любил тихо лежать в песке, как камбала или морская звезда в глубоком море, с двумя глазами, направленными вверх, молча наблюдая за множеством бликов солнечного света, преломляющихся в воде.

Согласно тем смутным, похожим на сон воспоминаниям, он предпочитал называть место, где находился, «озером», а себя — огромным водным чудовищем, обитающим на дне озера и любящим наблюдать за людьми.

И вот, водное чудовище тихо дремало в этом незамеченном озере, пока поверхность озера не покрылась рябью, а нарциссы, растущие на берегу, превратившиеся в терновник, чтобы отразить демонов из-за пределов мира, не затянули его в заросли терновника.

Он увидел, что этот терновник на самом деле произошел от одной и той же страдающей души: используя древнюю силу, исходящую от клятвы, и свою собственную жизнь, они сплели из своих тел плотную сеть, по-вампирски высасывая жизнь из демона, пока тот не издал предсмертный крик, пока эта злая жизненная сила не проникла по водным жилам почти в каждый нарцисс, навсегда связавшись с жизнью нарцисса.

Только тогда кризис был временно разрешен, и на суше прошел еще один мирный день.

— Но эти силы лишь поровну распределены между вами, а не полностью очищены.

В туманной дымке слова увещевания эхом отдавались в ушах каждого нарцисса.

— Если только не будет силы от Древнего Водного Духа, невозможно полностью уничтожить этих последователей демона.

Все, что вы делаете, для демона — лишь неуклюжий способ отсрочить загрязнение всего большого озера.

Легкий ветерок нежно покачивал нежные и тонкие листья нарциссов, и их слова, проходя сквозь поверхность озера, достигали глубокого дна: — До твоего пробуждения мы провели так неизвестно сколько лет.

И впредь мы будем проводить так бесчисленные дни и ночи, пока каждый нарцисс не превратится в терновник, пока каждый цветок не увянет полностью, пока тьма полностью не поглотит эту землю, а бесчисленные жизни не станут игрушками демона.

Даже если облик прежнего хозяина уже стал неясным, даже если наша клятва людям давно забыта новым человечеством, мы все равно будем стоять здесь: потому что это место, которое мы и люди любим больше всего, это наше неразрывное пристанище для душ.

Сознание Навилетта вдруг стало немного туманным: в его голову начали приходить обрывки воспоминаний.

На земле, где когда-то дул теплый ветер и светило солнце, он когда-то шаг за шагом следовал за кем-то, впервые став свидетелем рассвета на суше.

Потрясенный великолепным зрелищем перед собой, он обернулся и встретился с мягким и терпимым взглядом того человека.

Он увидел, как тот человек улыбнулся, указал ему на пустынную землю и сказал с облегчением и торжественностью:

— Навилетт, я даю тебе фамилию в честь этой новорожденной земли.

Отныне твоя судьба будет глубоко связана с этой землей, и твой путь переплетется с путями людей на этой земле, до конца жизни.