Погоня в полночь (Часть 2)

На безлюдной тихой улице из тени вышел ещё один человек. Наблюдая за происходящим в реке, он ухмыльнулся.

— Пошли, отнесём его в чайную.

— Старший брат, мы возьмём кровь из межбровья и из сердца, но как мы активируем ключевой элемент без отрубленной ладони?

— Заберём по пути. В чём проблема?

— Но… это же управление Шестивратной Стражи! У нас нет усыпляющих благовоний, как мы туда попадём?

— А обязательно нужны благовония? Хм! Сними с этого дозорного одежду и переоденься. Дальше действуй по моему плану.

Три кэ после часа Хай.

— Помогите! Спасите!

В одном из переулков в восточной части города вдруг раздались крики. Голос был пронзительным и отчаянным, полным страха.

— Помогите! Убивают!

Крики приближались.

Бай Е, сидевший в кресле и читавший свиток, вдруг вскочил, схватил меч и бросился к двери. Он посмотрел в щель.

Он увидел ночного дозорного, бегущего с колотушкой в руках. За ним гнался человек в чёрном, стреляя из лука.

Мгновенно оценив ситуацию, Бай Е распахнул дверь, выскочил наружу, схватил дозорного за руку, втащил его в чайную и, взмахнув мечом, разрубил несколько летящих стрел.

Преследователь, увидев это, резко остановился. Он посмотрел на открытую дверь чайной, затем на Бай Е с мечом в руке, и, скрывая торжествующую улыбку, начал медленно отступать, пока не растворился в ночной темноте.

Бай Е, видя, что преследователь ушёл, нахмурился и огляделся по сторонам. Убедившись, что больше никого нет, он убрал меч и вернулся в чайную.

Ночной дозорный, весь мокрый, сидел на полу, бессмысленно глядя перед собой. Он тяжело дышал, словно всё ещё не оправившись от пережитого.

Бай Е налил ему чашку горячего чая и протянул, но дозорный не реагировал.

Бай Е присел перед ним и помахал рукой у него перед глазами.

— Господин?

— А! Спасите! — Дозорный резко отпрянул, вскрикнув.

Похоже, он был сильно напуган.

Бай Е вздохнул и тихо сказал: — Всё хорошо, не бойтесь. Вот, выпейте чаю, успокойтесь.

— А? — Дозорный посмотрел на него, и лишь через некоторое время дрожащей рукой взял чашку и прижал её к себе.

Когда дозорный немного успокоился, Бай Е осторожно спросил: — Почему тот человек вас преследовал?

— Я… я не знаю…

— Я шёл в ночной дозор, и вдруг откуда ни возьмись появился какой-то человек, столкнул меня в реку и начал стрелять! Я… — Дозорный всхлипнул. — Я не знаю, чем я ему насолил…

— Я еле выбрался из реки и бежал со всех ног, а он всё гнался за мной. К счастью… к счастью, вы, благодетель, спасли меня. Иначе… иначе мне бы пришёл конец… — Дозорный, рассказывая, не выдержал и расплакался.

Бай Е не знал, как его утешить, и стоял рядом, думая, не стоит ли сообщить в Шестивратную Стражу.

Тот человек в чёрном был очень ловок, но, похоже, не хотел убивать дозорного. Все его стрелы пролетели мимо жизненно важных органов, словно он просто играл с ним.

Дозорный плакал долго, пока не начал икать.

— Вы кому-нибудь перешли дорогу? — спросил Бай Е, когда дозорный успокоился, помогая ему подняться и сесть на стул.

Дозорный нахмурился и задумался. — Нет. Я выхожу только по ночам, кого я мог обидеть?

— Может, это кровная месть?

— Э… Благодетель, вы не знаете, мои родные давно умерли, я один остался. Какая месть?

Бай Е посмотрел на него, и вдруг встал. — Посидите здесь немного, я схожу в Шестивратную Стражу. Тех двоих не трогайте и не подходите к ним, — сказал он, указывая на связанных воришек.

В сложившейся ситуации лучше всего сообщить в Шестивратную Стражу. В городе всегда было спокойно, а теперь, после этого дела со зловещим ритуалом, тот лучник, преследовавший дозорного, тоже может быть опасен.

Дозорный посмотрел на воришек, затем на Бай Е, сглотнул и дрожащим голосом ответил: — Всё… всё, как скажете, благодетель!

Бай Е ничего не ответил, взял меч, вышел, заперев дверь на замок.

Затем он огляделся, убедился, что никого нет, и быстро направился к управлению Шестивратной Стражи.

Как только Бай Е ушёл, сжавшийся на стуле дозорный вдруг расправил плечи, и по всему его телу раздался хруст костей.

Низкорослый и худой дозорный в мгновение ока превратился в высокого крепкого мужчину.

Он встал, размял руки и ноги, хрустнул пальцами, и в его глазах блеснула свирепость. Он подошёл к связанным воришкам.

— Бесполезные ничтожества! Где мальчик-слуга? Куда он делся?

— М-м-м… М-м…

Воришки были сильно избиты, их лица распухли, и они не могли говорить.

— Ничтожества! — Мужчина выругался, вернулся к стулу, и снова раздался хруст костей.

Через мгновение дозорный снова сидел на стуле, сжавшись, и пил чай.