Глава 4: Тысячу Ли Преследующий Ветер

Наследный принц и его спутники продолжали пробираться сквозь Лес Смерти. Усталые и измотанные, они замедлили шаг и решили найти место для короткого отдыха.

Внезапно лицо командира Чжэна изменилось. Он припал к земле, а затем с тревогой доложил Наследному принцу:

— Ваше Высочество, за нами идут! И их много!

Они поспешно вскочили и бросились вперёд, но звуки погони становились всё ближе!

Раздался крик. Обернувшись, они увидели, что один из солдат, прикрывавших их отход, упал на землю со стрелой в теле.

— Стрела, Крюком Забирающая Душу! — в ужасе воскликнул генерал Ван.

— Ваше Высочество, берегитесь!

Сзади просвистело ещё несколько стрел. Принц и его спутники успели увернуться, но ещё двое солдат не смогли уклониться и пали, сражённые стрелами.

— Они здесь! Быстрее! — приказал Наследный принц.

В его глазах мелькнула ярость — он снова недооценил этих людей из мира боевых искусств. Они настигли их так быстро, и их методы были столь безжалостны. Даже знаменитый Стрела, Крюком Забирающая Душу Мо Фэн перешёл на сторону Восьмого брата.

Они бросились бежать, но топот преследователей не отставал. К несчастью, в густом лесу невозможно было двигаться быстро.

Генерал Ван саблей быстро прорубал путь сквозь густые заросли.

— Ваше Высочество, скорее! — крикнул он. Они вырвались вперёд, но звуки погони не утихали!

Вскоре им пришлось вступить в бой с несколькими настигшими их воинами из мира боевых искусств. После короткой схватки все трое были ранены.

— Здесь нельзя оставаться! Уходим! — скомандовал Наследный принц.

Собрав последние силы, они прорвались и, тяжело дыша, наконец оторвались от преследователей. Теперь их осталось только трое: Наследный принц, генерал Ван и командир Чжэн. У каждого были раны разной степени тяжести.

Вдруг принц заметил впереди просвет. Яркий свет пробивался сквозь густую листву. Сердце его дрогнуло от радости, и он устремился к свету.

Вскоре они достигли этого светлого места. Невероятно, что в Лесу Смерти могло существовать такое!

Это место разительно отличалось от мрачной и пугающей чащи, через которую они пробирались. Оно было похоже на другой мир.

Ветви огромных деревьев были покрыты толстым слоем снега. В лучах солнца они сияли, словно белые кораллы — чистые, как нефрит, и прозрачные, как лёд. Казалось, само созерцание этой красоты очищает душу и тело.

Лёгкий ветерок донёс до них дивный аромат. Среди цветов груши пробивались нежно-зелёные листочки, создавая прекрасное сочетание белого и зелёного.

Кто бы мог подумать, что в Лесу Смерти, откуда, как говорят, нет выхода живым, скрывается такой райский уголок!

Но им не дали насладиться красотой. Позади них вновь возникло леденящее ощущение смертельной опасности.

Преследователи появились один за другим. Впереди шёл Тысячу Ли Преследующий Ветер Чжу Минь.

— Так вот кто это! — произнёс генерал Ван. — Неудивительно, что нас так быстро настигли. Это же великий воин Чжу Минь, Тысячу Ли Преследующий Ветер!

Чжу Минь лишь холодно хмыкнул, не удостоив его ответом.

Преследователи расступились, пропуская вперёд своего предводителя — генерала Линя!

— Линь Фан! — гневно воскликнул генерал Ван. — Как ты смеешь поднимать мятеж против своего господина!

Линь Фан не рассердился, а наоборот, усмехнулся:

— Ваше Высочество, — он произнёс титул в последний раз, — ваш покорный слуга лишь выполняет приказ.

— Когда окажетесь на той стороне, не ищите меня, чтобы свести счёты! — В его голосе больше не было и тени почтения к наследнику престола.

Лицо Наследного принца осталось непроницаемым. С того момента, как во время инспекционной поездки на него начались нападения, он предвидел такой исход.

— Кто ты такой? Я не стану марать руки, чтобы искать тебя! — ответил принц. Несмотря на плачевное состояние, он сохранял достоинство наследника.

— Вот и отлично! — Линь Фан взмахнул рукой. — Убить всех! Пощады никому!