Глава 15. Триумфальное возвращение

Утреннее солнце заливало великолепный город Стромгард, одевая его в золотую вуаль.

Проснувшиеся горожане начинали свой день, когда со стороны городских ворот послышался стремительный стук копыт. Стражники у ворот не стали задерживать гонца, высоко державшего письмо — это было срочное военное донесение, которое требовалось доставить Королю как можно быстрее.

— Мы победили! Мы победили! — хриплым голосом кричал всадник. По пути он уже бесчисленное количество раз повторял это в деревнях и посёлках, и к Стромгарду его голос совсем охрип. Несмотря на это, он всё ещё был полон радости и воодушевления от победы.

Стражники и горожане сначала опешили, услышав весть о победе, а затем поняли, что это Принц, отправленный на войну с троллями, одержал победу.

Весь Стромгард начал ликовать, оглушительный шум донёсся до дворца. Торас и остальные чиновники выглядели растерянными и уже собирались отправить кого-то за разъяснениями, когда гонец прибыл к воротам дворца.

Карл не мог не улыбнуться, глядя на Данаса, который никак не хотел от него отставать. Увидев великолепную «Вертушку паладина» Карла, Данас настойчиво требовал, чтобы Карл обучил его, и даже выразил готовность официально стать его учеником.

Карл не мог объяснить ему, что Святой Свет в его теле отличается от местного Святого Света, поэтому ему пришлось обмануть Данаса, сказав, что он всё ещё экспериментирует с сочетанием Святого Света и воинских навыков, и не уверен, не повлечёт ли это за собой нагрузку или вред для тела. Он пообещал, что как только всё будет усовершенствовано, он первым делом обучит его, и только тогда смог отделаться от настойчивого Данаса.

Когда триумфальная армия приблизилась к Стромгарду, Карл увидел Короля и свиту чиновников, ожидающих у городских ворот.

Карл слегка натянул поводья, замедляя лошадь. Данас спешился, держа в одной руке голову Серикса, а в другой — Тролль-Калу. Он опустился на одно колено перед Королём: — Ваше Величество, командующий Данас Троллбэйн, по вашему приказу, выступил против троллей. В этой битве было уничтожено более двенадцати тысяч троллей. Наши потери составили сто семьдесят четыре человека, раненых нет. Вождь троллей Иссохшей Коры, Серикс, был обезглавлен Тролль-Калой. Прошу Ваше Величество принять отчёт.

Старый Король без малейшего отвращения взял из рук Данаса голову вождя троллей и внимательно осмотрел её.

— Это действительно демон Серикс!

— Это Серикс! — воскликнул один из чиновников, участвовавших в тролльских войнах, узнав Серикса.

— Серикс наконец-то мёртв, это прекрасно!

— Обезглавлено более десяти тысяч! Значит, основная сила троллей Иссохшей Коры уничтожена, и мы сможем жить в мире по меньшей мере несколько десятилетий!

Чиновники начали ликовать. Они не сомневались, что их Принц мог бы солгать о результатах битвы, ведь на каждой лошади кавалериста были привязаны головы троллей. Что могло быть убедительнее этих окровавленных голов?

Стромгард погрузился в ликование. Недавняя тень тролльских набегов наконец-то рассеялась. Великий Принц и героические солдаты полностью разгромили троллей, принеся Стромгарду десятилетия мира. Горожане скандировали имя Данаса. В этот момент Стромгард принадлежал Данасу.

Глядя на извиняющийся взгляд Данаса, Карл спокойно пожал плечами, бросив ему понимающий взгляд.

Как переселенец, он уже давно относился к славе и богатству с безразличием. Карл предпочитал поступать по велению сердца.

Под ликующие крики горожан они вошли в зал совета. Данас подробно рассказал о ходе всей войны, ничего не скрывая, что заставило всех обратить внимание на этого красивого юношу, Карла. Несомненно, в этой битве Карл был главным героем, можно сказать, что он руководил всем процессом. Хотя использовать Принца и Тролль-Калу в качестве приманки было неблагородно, но теперь, когда Принц благополучно вернулся, это, естественно, не было проблемой.

В ответ на благодарность старого Короля, Карл проявил достаточную скромность: — Я всего лишь предложил идею, а Принц согласился и осуществил её, в итоге одержав победу. Принц достоин славы семьи Троллбэйнов.

Старый Король одобрительно кивнул, и Карл ему понравился ещё больше. У него даже возникла мысль оставить его при себе, чтобы он стал правой рукой его Принца.

К сожалению, Карл об этом не знал, иначе он, возможно, развернулся бы и ушёл. Какие шутки, он собирался путешествовать повсюду, чтобы увидеть Азерот, и не хотел быть привязанным к одному месту.

Кроме того, глубинная гордость переселенца заставляла его дружить только с известными личностями, но никогда не становиться их подчинённым. Это было чувство превосходства и высокомерия, которое местные жители не могли понять.

На праздновании победы Принц и Карл стали центром внимания.

— Однажды бык встретил обезьяну и хорошенько её поколотил. Осёл, увидев это, спросил: «Зачем ты бьёшь обезьяну?» Бык ответил: «Этот тип утром пытался подоить мою жену!»

— Ох, какой негодник! — восклицали дамы. — Ты такой плохой!

Карл рассказывал одну слегка непристойную шутку за другой, заставляя благородных дам и девиц смеяться и игриво ругаться, чем вызывал зависть у Данаса, который был окружён благородными мужчинами, укрепляющими связи.

После окончания банкета он вежливо отказал в приглашениях некоторым благородным девицам. Он не был бабником, да и с Чёрной драконицей он уже был, так что разве могли его заинтересовать эти посредственные красавицы?

На следующий день Карл попрощался с Данасом. У него было предчувствие, что Тёмный портал вот-вот откроется, и он собирался слетать туда и посмотреть.

Данас выглядел удивлённым: — Почему ты так быстро уходишь?

— Мне нужно кое-что сделать на юге.

Данас кивнул: — Хорошо. У меня когда-то тоже была мечта путешествовать по континенту, но, к сожалению... — Будучи Принцем, он, вероятно, не имел такой возможности. Но Карл похлопал его по плечу: — У тебя ещё будет шанс.

— Ты собираешься по воде или по суше? В порту есть корабли, идущие в Королевство Штормград.

Карл улыбнулся и указал на небо. Данас тут же всё понял, и его лицо выразило зависть и негодование. Он сильно ударил кулаком. Карл слегка отступил, взмыл в воздух и помахал Данасу.

— Передай прощание старому Королю.

Поднявшись высоко в небо, Карл включил полную скорость. С грохотом раздался звуковой удар, и он стремительно полетел на юг.

С высоты он осматривал пейзажи внизу: бескрайние горные хребты, огромные густые леса. Карл вздохнул, восхищаясь красотой нетронутой промышленностью и загрязнением природы.

— О, что это внизу? — Карл вдруг заметил большую яму, вырытую на равнине внизу, и с любопытством остановился.

Подойдя ближе, он понял, что это место раскопок, где большая группа дварфов яростно сражалась с кучей каменных монстров.

Увидев несправедливость на дороге, он громко крикнул: «Пора действовать!»

Карл громко крикнул и пикировал с неба, врезавшись в плотную группу монстров. Затем он упёрся руками в землю, поднял ноги к небу и сделал удар ногой с разворота. Каменные монстры вокруг разлетелись в стороны.

— Привет, — Карл подошёл к дварфу, который, похоже, был лидером, и протянул руку: — Меня зовут Карл Солнечный Скиталец.

— Привет, человек, — дварф с сомнением посмотрел на протянутую руку Карла.

— О, я забыл, это обычай в моей родной стране. При встрече мы пожимаем руки в знак приветствия.

Дварф вдруг всё понял, протянул руку и пожал её Карлу, сказав бодрым голосом: — Парень, этот твой приём был просто великолепен!

— Меня зовут Бранн Бронзобород. Этот обычай хорош, очень удобен и дружелюбен.

— Правда?! Ха-ха, это моё собственное изобретение, единственное в своём роде в Азероте, без филиалов, — Карл, которому нравилась прямота дварфов, тоже рассмеялся: — Кстати, что это за монстры? И некоторые из них, кажется, окаменелости динозавров.

При упоминании монстров дварф выглядел растерянным: — Мы приехали сюда, чтобы раскопать древние руины, но как только мы добрались до них, из них вырвались эти каменные монстры, и эти окаменелости динозавров, кажется, тоже ожили.

— Вы собираетесь продолжать раскопки? Если нужно, я могу помочь очистить этих монстров.

Бранн Бронзобород сначала обрадовался, а затем разочарованно сказал: — Нет нужды. Эти руины уже не имеют ценности. Ценные каменные плиты и окаменелости превратились в монстров. Даже если мы убьём их, мы не сможем получить подробную информацию о руинах.