Глава 7. Пусть Святой Свет одурачит тебя

Стансхольм, крупнейший город на границе земель людей и высших эльфов, процветал благодаря нескончаемым караванам торговцев. За столетия непрерывного развития и расширения Стансхольм стал ещё одной сияющей жемчужиной Королевства Лордерон.

У высоких городских ворот сновали караваны, а на людных улицах толпились люди со счастливыми улыбками. Кто бы мог подумать, что однажды этот процветающий город погрузится во тьму и падёт?

Карл не был святым, он лишь вздохнул, размышляя о том, что расцвет, за которым неизбежно следует упадок, кажется, является закономерным результатом развития всего сущего.

Прибыв в Часовню Света (которая после смерти Алонсия Фаола будет переименована в Часовню Алонсия), он назвал своё имя и в сопровождении стражника проследовал в Собор.

— Добро пожаловать в Стансхольм, малыш Карл, — произнёс старик в архиепископской сутане, как только Карл вошёл.

— Свет свидетель, это, должно быть, сам архиепископ Фаол, — Карл поклонился ему. — Ваше имя гремит по всему человеческому королевству, и я давно наслышан о вашей славе. Для меня честь встретиться с вами!

Сказав это, он повернулся к Лиадрин, стоявшей рядом с архиепископом, и почтительно поклонился: — Учитель, как вы?

Лиадрин сначала нахмурилась, увидев Карла в одежде следопыта, и хотела что-то сказать, но затем, словно что-то вспомнив, кивнула ему и промолчала.

Давным-давно в Даларане один проповедник из Лордерона бросил медную монету в фонтан желаний, загадав: «Надеюсь, однажды я смогу распространить путь Святого Света среди простолюдинов и научить их значению Трёх добродетелей».

(Этот фонтан желаний — единственный волшебный источник на континенте Азерот, исполняющий желания. В игре есть достижение, связанное с монетами в этом фонтане, и одна из них — та самая медная монета Алонсия Фаола.)

Этим проповедником был Алонсий Фаол, нынешний архиепископ Собора Света Королевства Лордерон, архиепископ, которого уважают все человеческие королевства, а его последователи распространены по всему Восточному континенту.

В одной из комнат Собора архиепископ представил Карлу одного из своих учеников — Бенедикта.

Карл тоже имел представление об этом парне: похоже, позже он станет епископом Штормграда, но в итоге падёт и превратится в Сумеречного Отца.

— Карл, я чувствую в тебе бурлящий Святой Свет. Действительно, как говорила Лиадрин, у тебя очень уникальное понимание Света и несравненный талант на его пути. Но этот твой наряд?

Архиепископ, казалось, был весьма заинтригован одеянием Карла.

Карл посмотрел на архиепископа, чьё лицо выражало жажду знаний. Неужели у архиепископа уже сейчас появилась идея о паладинах?!

— Ваше Высокопреосвященство, я верю, что Святой Свет справедлив. Независимо от расы или профессии его последователя, если он может получить отклик и признание Света, то, я думаю, помимо жрецов, воины также могут стать верными приверженцами Святого Света.

Карл начал свой «великий обман». Это было общепринятое в Азероте представление о Свете, но сам он никогда не верил в это. С научной точки зрения, Святой Свет был всего лишь формой энергии, которая, используя различные комбинации или способы применения, могла ускорять деление клеток, тем самым способствуя заживлению ран. Это было очевидно, поскольку Свет не мог исцелить многие болезни, внутренние повреждения или восстановить силы.

Святой Свет в теле самого Карла полностью преобразовывался из световой энергии. Таким образом, по сути, Святой Свет был всего лишь одной из форм энергии, мифологизированной лишь для нужд религиозной веры.

Глаза архиепископа, казалось, загорелись, когда он услышал слова Карла. Он слегка кивнул: — Это, кажется, неплохая идея. Я с нетерпением жду того дня, когда ты воплотишь её в жизнь и применишь на практике.

Карл больше ничего не добавил. Возникновение новой профессии редко бывает убедительным. Слова без доказательств ничего не значат; даже если архиепископ был заинтересован, ему, вероятно, придётся подождать и посмотреть, что покажет практика.

Затем архиепископ превратился в старого проповедника, включив «режим проповеди», и бомбардировка сознания официально началась. Слюна летела во все стороны, сопровождаемая модулированным голосом старика, время от времени украшенным вспышками Святого Света. Эта сцена ничем не отличалась от явления ангела на земле. Карл чувствовал, как его клонит в сон, но ему приходилось притворяться серьёзным и набожным.

Лиадрин, будучи учителем Карла, прекрасно знала, что её ученик вовсе не был верным последователем Святого Света, как полагал архиепископ. Этот парень был просто неверующим. Наблюдая за его притворством, когда он то изображал праведное благоговение, то делал вид, будто его осенило, ей хотелось смеяться, но она не могла, и это тоже было для неё большим испытанием.

Вероятно, из-за возраста, спустя час архиепископ наконец закончил свою проповедь. Карл и Лиадрин, учитель и ученик, тайком вздохнули с облегчением, обменялись взглядами и попрощались с архиепископом.

По дороге из Собора Бенедикт, провожая Карла и его учителя, с завистью рассказывал, что его наставник никогда прежде не излагал путь Святого Света так подробно и серьёзно. Подразумевалось, что он сам извлёк из этого большую пользу благодаря Карлу, и заверил, что в будущем Карл может обращаться к нему за любой помощью.

— Господин Карл, как жаль, что я не могу долго обсуждать с вами путь Святого Света. Мы с учителем собираемся отправиться в Аббатство Североземья для обмена опытом. Надеюсь, в будущем у меня будет больше возможностей для общения с вами, — сказал Бенедикт с довольно сожалеющим тоном.

Карл невольно вздрогнул, услышав это. — Только не это.

— Вы глубоко постигли учение архиепископа. Я верю, что ваше будущее будет столь же славным и великим, как и будущее архиепископа.

— О, что вы, вы преувеличиваете, я ещё очень далёк от своего учителя, — смиренно произнёс Бенедикт, хотя его лицо сияло от улыбки. «Вот уж лицемер», — пробормотал Карл про себя.

Завернув за угол, Карл наконец полностью расслабился, невольно раскинул руки и сладко потянулся: — Наконец-то свобода!

Лиадрин посмотрела на Карла, который вёл себя как ребёнок, и понимающе улыбнулась. Хотя она и верила в Святой Свет, она не заставляла других быть ему верными. Она знала, что Карл всегда был свободолюбивым и непринуждённым.

Учитель и ученик поужинали и вернулись в гостиницу. Только тогда Лиадрин спросила Карла о его опыте в армии и недавних занятиях. Карл рассказал всё, за исключением того, как его преследовали тролли, как он пробудил свои гены, а затем спас Сильвану. Он не то чтобы не доверял учителю, просто объяснять это было слишком хлопотно, и иногда доброжелательный обман был просто необходим.

— Значит, ты действительно намерен объединить силу Святого Света с воинами, чтобы создать совершенно новую профессию — Воина Света?

Столкнувшись с очередным вопросом Лиадрин, Карл утвердительно кивнул и твёрдо сказал: — Да, учитель. Хотя чистые жрецы сосредоточены на Свете, их способность к самозащите на поле боя слишком недостаточна. За тысячи лет у высших эльфов, помимо следопытов, не было много великих воинов, способных в одиночку противостоять целой армии. Хотя магическая энергия чрезвычайно сильна, но если однажды источник магии будет утрачен, как следопыты и жрецы смогут противостоять вражеским вторжениям?

Лиадрин отнеслась к словам Карла несколько пренебрежительно. Какие ещё враги могли быть у высших эльфов, кроме троллей, едва выживающих в Зул'Амане? К тому же, Солнечный Колодец, источник силы высших эльфов, существовал тысячи лет, и его энергия почти не истощилась. Как он мог быть утрачен?

Впрочем, хорошо, что у её ученика есть идеи. Конечно, она не собиралась подавлять его энтузиазм.

— Тогда попробуй. Возможно, ты действительно сможешь создать невиданную прежде профессию. Но я должна дать тебе совет: сражаться как воин гораздо опаснее, чем быть заклинателем. Ты обязательно должен заботиться о своей безопасности, если, если...

— Я понимаю, учитель, пожалуйста, не беспокойтесь.

— Хорошо, — Лиадрин вздохнула, понимая, что дальнейшие слова бесполезны. — И каков твой план?

Карл немного подумал и сказал: — Сначала я побуду несколько дней в Стансхольме, а затем собираюсь отправиться на юг, в сторону Штормграда.

Лиадрин кивнула: — Неплохой план. Анубелоредела'на (Да направит тебя солнечный свет).

Благодарю «Мы все коты» и «Всадник, летящий в пыли» за поддержку, огромное вам спасибо!