Глава 5 (Часть 1)

Он сказал, что уже все изучил и они ему больше не нужны, поэтому отдал их мне.

Вернувшись во дворец, я иногда просматривал их, когда было настроение. Когда интереса не было, они пылились в углу. Я и не думал, что когда-нибудь они пригодятся.

Раньше я всегда практиковал праведные техники, но теперь совершенствуюсь в темной магии. Дворец полон темной энергии, и я могу поглощать ее, чтобы быстро повысить свой уровень совершенствования.

Поэтому, прежде чем покинуть императорский дворец, мне не хватало лишь боевого опыта, но я не уступал ей в силе.

Я потер виски и тут услышал, что снаружи что-то случилось.

— Докладываю магистру, люди снаружи снова напали! — Вбежал молодой командир и тяжело опустился передо мной на колени.

— Куда они прорвались? — лениво спросил я, без особого интереса продолжая массировать виски. Каждые несколько дней они устраивают шум, да еще и посылают на смерть всякую мелкую сошку. Кажется, я начинаю понимать тактику праведных школ.

— Они направляются прямо к Запретной зоне. Вы приказали нам не ступать туда ни шагу, поэтому подчиненный не смеет действовать самовольно… — нерешительно произнес молодой командир.

— Вам туда нельзя, — без колебаний ответил я, тут же вскочил и бросился к Запретной зоне.

Едва я успел добраться туда, как увидел, что они пытаются сломать барьер, и им это почти удалось — он уже трещал по швам.

Я метнул клинок темного тумана прямо в Гу Яня, но Лу Сюэ отбила его своим хлыстом.

— Быстрее, Гу Янь, — сказала Лу Сюэ, не сводя с меня глаз.

— Твой враг — я, — дала понять Лу Сюэ.

— Я не хочу быть твоим врагом, — ответил я.

— Но поступая так, разве ты не стал врагом всему миру? — Разочарование на лице Лу Сюэ становилось все заметнее.

Я нахмурился.

— Линъэр внутри, верно? — Лу Сюэ пыталась что-то прочесть в его глазах, но ничего не увидела — они были темны и бездонны.

Едва она договорила, как барьер окончательно рассыпался. Перед глазами внезапно появился гроб из ледяного кристалла.

Все широко раскрыли глаза. Лица Гу Яня и Лу Сюэ выражали крайнее изумление.

В пещере было очень темно, но ледяной гроб сиял необычайно ярко. Слабый свет, падая на кристалл, преломлялся, создавая красивые ореолы.

Я знал, что, несмотря на красоту, от него веяло смертью.

Линъэр с закрытыми глазами предстала перед взорами толпы.

Я не хотел, чтобы они ее видели, и поспешно заслонил собой хрустальный гроб.

Меч Гу Яня без колебаний устремился ко мне, и я едва успел парировать удар. Мои раны еще не зажили.

Среди нападавших, помимо знакомых мне людей, были и незнакомые лица, оставшиеся четыре старейшины, а также ученики из неизвестных мне школ.

— Демон! Ты убил главу моей школы, моего наставника-дядю и сто восемьдесят одного ученика! Сегодня я потребую от тебя расплаты!

Я замер, проследив за взглядом говорившего, и увидел в тени Пэй Цинфэна. На мгновение я застыл на месте, но меч уже вонзился мне в грудь, откуда тотчас хлынула кровь. Одним взмахом руки я отбросил нападавшего. Он врезался в каменную стену, сплюнул кровь и затих.

— Цинфэн, ты… — Я тоже сплюнул кровь, не веря своим глазам.

— Простите, господин.

Теперь я понял, почему. Заметив неладное, я специально раздавил приказной жетон, чтобы призвать своих людей на подмогу, но никто так и не пришел.

Я отдал второй жетон Пэй Цинфэну, у него тоже было право созывать последователей демонического культа.

Пэй Цинфэн был моим тайным стражником. Он старше меня на восемь лет. Матушка говорила, что тайного стражника выбрали в тот самый момент, когда я родился. Он следовал за мной целых двадцать два года, с самого детства.

Он никогда не перечил мне, никогда не покидал меня. Даже в императорском дворце, где все заискивали перед сильными и презирали слабых, он относился ко мне по-прежнему.

Но теперь он стоял передо мной, став моим врагом. Я не смел думать, когда он изменился. Возможно, это случилось давно. Я горько усмехнулся.

— Вы изменились, господин.

Пэй Цинфэн по характеру был похож на меня, обычно он мало говорил. Он всегда прятался где-то поблизости, тайно оберегая и защищая меня.

Я узнал о существовании тайного стражника в восемь лет. Узнав, что у меня есть собственный защитник, я тогда от волнения не мог уснуть.

Поэтому я звал его в темноте своих спальных покоев, стараясь говорить так тихо, чтобы меня не услышали снаружи. Первые несколько раз он не появлялся.

Но я продолжал настойчиво звать, пока мой голос почти не охрип. Только тогда он вышел.

— Да, изменился. Я стал сильнее, никто больше не смеет меня унижать. Разве это плохие перемены? — Я снова усмехнулся.

Юноша, который клялся, что никогда его не предаст, исчез навсегда.

Я отступал назад. Ледяной гроб уже открыли, она лежала там, беззащитная.

Воспользовавшись моментом, пока они не обращали внимания, я с силой топнул ногой. Пещеру мгновенно заполнил густой дым. Я подхватил ее на руки и тут же скрылся в тайном проходе.

Этот проход рано или поздно обнаружат. К тому же, здесь нельзя летать на мече. Мне нужно идти и идти, чтобы они меня не нашли.