Глава 16

Хотя Император ещё не торопил, каждое утро на аудиенции он несколько раз взглядывал на Бао Чжэна. Это горячее ожидание невозможно было не почувствовать.

Теперь, когда змея наконец выползла из норы и появилась зацепка, Бао Чжэн, естественно, не стал медлить и сразу же начал заседание трибунала.

Однако, в отличие от обычных дел, это дело не подходило для огласки, поэтому главные ворота трибунала были закрыты.

Чэнь Шимей, в своём ярко-красном одеянии Чжуанъюаня, сидел на месте ниже стола главы трибунала, выглядя чрезвычайно официально.

Он взглянул на табличку с надписью "Ясное зеркало высоко висит" и на стражников по обе стороны, державших палки устрашения.

Почувствовав, как в этой торжественной и гнетущей атмосфере аура господина Бао стала заметно сильнее.

Он выпрямился и тоже сел с серьёзным выражением лица, без лишних эмоций и движений.

В душе он вполне понимал, почему в древности местом судебных разбирательств выбирали именно это.

Эта величественная и давящая атмосфера заставляла даже его, человека, повидавшего немало, подсознательно становиться на три части серьёзнее.

Что уж говорить о простых, неопытных людях и мелких чиновниках? Если у них ещё и совесть нечиста, разве нелегко будет вытянуть из них правду?

Конечно, это в большинстве случаев. В конце концов, в любом слое общества найдутся люди, которые от природы смелы и которых ничем не испугать.

— Ввести обвиняемых!

Прозвучал удар судейского молотка, за которым последовали протяжные крики "Власть!" стражников по обе стороны и стук палок устрашения об пол.

Трое мелких чиновников, доставленных в тюрьму столичной префектуры и знавших, что их дело раскрыто, крайне подавленные, были введены в зал.

В белых тюремных робах, словно постаревшие на десяток лет в одно мгновение, они неуверенно опустились на колени.

Растрёпанные волосы, следы пыли на тюремных робах — они выглядели крайне жалко, совершенно отличаясь от своего прежнего блестящего вида.

— Кто стоит на коленях перед судом?

Ударив судейским молотком, Бао Чжэн с серьёзным выражением лица сразу же начал допрос по порядку.

Даже если он заранее узнал имена этих людей от стражников, и даже знал содержание их разговора.

— В ответ на слова господина, ваш нижайший — чиновник Министерства доходов, заведующий документами хуцзи, по имени Чжан Юй!

— В ответ на слова господина, ваш нижайший — Ван Тянь, мелкий чиновник Министерства чиновников, отвечающий за помощь нескольким господам в обработке различных дел!

Хотя они были немного подавлены, зная, что попав в этот Кайфэньский трибунал, им, вероятно, больше не светит будущее в карьере.

Однако то, что они сделали, было не таким уж большим делом — всего лишь подменили документы хуцзи, и не ради чего-то очень важного.

Хотя тюремного заключения не избежать, а возможно, в худшем случае их сошлют на границу, это всё же не преступление, караемое смертной казнью. Поэтому в их словах ещё оставалась некоторая ясность.

Но очевидно, что у третьего не было такой психологической устойчивости. Он дрожал, и его голос был немного заикающимся:

— Госпо… господин, ваш нижайший… ваш нижайший Ли Эр, обычно… обычно помогаю в Министерстве доходов с поручениями…

Все трое были не очень стары, лет двадцати-тридцати. Чтобы попасть в Министерство доходов или Министерство чиновников на мелкую должность и получать жалование от двора, у них, вероятно, были какие-то связи в семье.

Конечно, эти связи, очевидно, не были очень сильными, ведь если бы они были из императорской семьи или знатных родов, они бы сразу получили официальную должность и не стали бы претендовать на место мелкого чиновника.

— Кто именно приказал вам тайно подменить документы хуцзи? Говорите правду!

Поскольку Советник Гунсунь уже побывал в тюрьме, Бао Чжэн на этот раз не стал использовать методы принуждения или подкупа, а прямо спросил.

— Готов признаться, ваш нижайший готов признаться. Прошу господина Бао проявить особую милость и смягчить наказание!

Чжан Юй, сумевший получить лёгкую должность в Министерстве доходов, естественно, был очень сообразителен.

Более того, Советник ранее ясно сказал, что это дело изначально не было большим.

Если говорить правду, то максимум, что ему грозит, — это лет пятнадцать в тюрьме, а жизнь можно сохранить.

Но если он будет упрямиться и не признается честно, то по закону о мошенничестве на экзаменах это будет преступление, караемое смертной казнью, которое также затронет будущие поколения.

Умный человек, естественно, знает, что важнее. Поэтому Чжан Юй, не колеблясь, громко сказал.

Что касается того, будут ли их семьи отомщены, если они признаются, это зависит от того, сможет ли закулисный манипулятор избежать правосудия.

Кто в Великой Сун не знает имени господина Бао из Кайфэньского трибунала? Кто из тех, кто попал в руки этого господина, смог избежать наказания?

— Если вы сможете выявить закулисного манипулятора, вы, естественно, сможете искупить вину заслугами!

Бао Чжэн прекрасно понимал мысли этих мелких чиновников и тут же пообещал.

Это не было пустым обещанием. В законах династии Сун также существовали соответствующие положения.

Тот, кто мог выявить преступника более высокого ранга, мог считаться совершившим заслугу и получить более мягкое наказание.

Конечно, это зависело от дела. В таком случае, как сейчас, проблем не было.

Если же дело касалось убийства, мошенничества на экзаменах или даже восстания, то никакое смягчение наказания не поможет, и приговор будет смертным.

— Благодарим господина Бао, благодарим господина Бао!

Получив обещание Бао Чжэна, Чжан Юй от радости дважды поклонился до земли. Получить такое обещание от Бао Чжэна в Кайфэньском трибунале действительно стоило такого восторга.

К счастью, он всё же был человеком с умной головой и гибким мышлением. Он знал, почему именно получил такое обещание.

Поэтому после секундного восторга он быстро успокоился и медленно начал рассказывать о произошедшем.