Глава 1 (Часть 2)

Теперь, когда он сам оказался в этом теле, тем более не могло быть никакого пренебрежительного отношения.

— Господин Чэнь, снаружи прибыла группа людей, говорят, это евнухи из дворца с указом, они ждут внизу, скорее спускайтесь посмотреть…

Хозяин Ли, чей лоб был слегка покрыт потом, явно сильно испуганный увиденным, увидев, что Чэнь Шимей наконец открыл дверь, невольно вздохнул с облегчением и поспешно поторопил его.

Хотя он занимался торговлей в Кайфэне, у подножия императорского города, где было полно знатных чиновников, его гостиница была скромной и предназначалась для простолюдинов.

Где ему было видеть по-настоящему знатных людей? Самым высокопоставленным человеком, с которым он контактировал, был лишь прежний Цзюйжэнь, а теперь Чжуанъюань, господин Чэнь.

Теперь, увидев евнухов из дворца, прибывших с указом, и множество стражников в чиновничьих одеждах, его сердце затрепетало от страха.

Если бы евнух не назвал его по имени и не приказал подняться и передать сообщение, он, наверное, до сих пор стоял бы на коленях и не мог подняться.

— Императорский указ?

Чэнь Шимей, который думал, что хозяин Ли пришёл попросить картину или каллиграфию, услышав эти два слова, мгновенно замер.

Он посмотрел на хозяина Ли, чей лоб вспотел, а руки слегка дрожали, и в его сердце внезапно возникло очень плохое предчувствие.

В это время прошло всего несколько дней после банкета Цюнлинь, и результаты назначения чиновников обычно не объявлялись так быстро.

Иначе оригинал не стал бы думать о нехватке денег и экономии, оставаясь здесь, чтобы быть живой рекламой для хозяина Ли ради бесплатного проживания и питания.

Теперь, этот внезапный императорский указ, и вспоминая знаменитое "обезглавливание фума", заставили Чэнь Шимея подсознательно начать молиться, чтобы этот указ не оказался тем, о чём он думал.

Глубоко вздохнув, хотя и не очень хотел с этим сталкиваться, он знал, что прибытие императорского указа нельзя откладывать.

Чэнь Шимей поправил одежду и поспешно спустился, чтобы принять указ.

Он жил в комнате "Тяньцзы номер один" на втором этаже, довольно далеко от лестницы, и когда он быстро дошёл туда, то через щели в лестнице.

Ясно увидел евнуха в одежде евнуха, который держал опахало и стоял с невозмутимым лицом посреди большого зала.

Позади него стояла группа императорских стражников в золотистых одеждах, с мечами и саблями в руках, их лица также были лишены всяких лишних эмоций.

При ближайшем рассмотрении можно было заметить в них намёк на презрение к окружающей обстановке и скрытую надменность.

Посетители зала, за исключением нескольких учёных, которые осторожно стояли в стороне, глядя на евнуха, принёсшего указ, и не смели издать ни звука.

Остальные уже опустились на колени на землю и не смели пошевелиться. Эта обычно шумная и оживлённая гостиница впервые стала такой тихой, тихой до такой степени, что можно было услышать падение иглы.

Видя евнуха в одежде евнуха, который держал в руках свиток ярко-жёлтого императорского указа, Чэнь Шимей не смел медлить и поспешно спустился вниз.

— Это и есть господин Чэнь?

Увидев спускающегося по лестнице человека, и подняв голову, увидев Чэнь Шимея, прекрасного, как нефрит, и красивого, евнух, принёсший указ, изменил своё прежнее невозмутимое выражение лица и улыбнулся очень доброжелательно.

— Приветствую, господин евнух. Я Чэнь Шимей…

Сложив руки в поклоне, Чэнь Шимей был очень вежлив. Однако доброжелательность этого евнуха не успокоила его, а, наоборот, усилила его дурное предчувствие.

— Господин Чэнь, у Императора есть указ, скорее примите его!

Без лишних приветствий, увидев перед собой того, кого искал, евнух прямо сказал.

Услышав это, Чэнь Шимей поспешно опустился на колени, слегка согнув тело, сдерживая беспокойство в сердце, его нервы были напряжены до предела.

Обычно для принятия указа нужно было установить курильницу и жертвенник, но этот господин Чэнь был настолько беден, что жил в такой ветхой гостинице, что явно не мог этого сделать.

Евнух Чэн, спешивший зачитать указ, не стал обращать на это внимания, прямо взял в руки императорский указ и громко произнёс:

— По велению Неба и по указу Императора, ныне Чжуанъюань Чэнь Шимей, обладающий выдающимся литературным талантом и достойными качествами, является подходящей парой. Особым указом назначается фумой и даруется ему брак с принцессой Шунин. Сим утверждаю!

Голос евнуха Чэна был громким, и с того момента, как он начал зачитывать указ, все присутствующие, стоявшие на коленях, могли его ясно слышать.

Стать фумой и получить в жёны принцессу — это сюжет, который встречается в историях. Где же было не завидовать всем этим учёным? Даже хозяин Ли считал, что Чэнь Шимею очень повезло.

Но сам Чэнь Шимей, ясно услышав смысл указа, почувствовал лишь гул в голове, и первым, что предстало перед его глазами, была огромная гильотина в Кайфэньском трибунале.

Его шея ощутила лёгкий холод, словно лезвие вот-вот должно было опуститься.

Вспомнив план, который он только что составил, и подумав о содержании этого императорского указа, Чэнь Шимей на мгновение почувствовал отчаяние.

Какой же это указ о браке? Это указ, несущий смерть!

Возможно, выражение лица Чэнь Шимея было слишком жалким, а его растерянность, опустошённость и беспомощность были почти нескрываемыми.

Даже евнух Чэн, который держал императорский указ и громко его зачитывал, высоко подняв голову, почувствовал что-то неладное.

Он опустил голову, взглянул на Чэнь Шимея, стоявшего на коленях, чьё выражение лица казалось неправильным и совершенно лишённым радости, и глубоко нахмурился.

Он хотел было отчитать его, но, вспомнив о принцессе Шунин из дворца, этот придворный евнух благоразумно подавил своё недовольство и с добродушной улыбкой напомнил:

— Фума, ты от радости остолбенел? Скорее прими указ!

Те, кто стоял рядом на коленях, заметив, что Чэнь Шимей долго не поднимается, почувствовали что-то неладное, и их маленькие глазки тихонько уставились на него.

К счастью, слова евнуха Чэна прозвучали вовремя, и они были достаточно далеко, чтобы не разглядеть выражение лица Чэнь Шимея, словно он не хотел жить.

В этот момент они тоже подумали, что он просто ошеломлён от радости, и не подумали ни о чём другом.

Однако в этот момент Чэнь Шимей уже не заботился о том, что думают другие. В его голове крутилась одна мысль: принять указ равносильно смерти, принять указ равносильно большой гильотине в Кайфэньском трибунале.

С трудом успокоившись, Чэнь Шимей поднял голову и посмотрел на евнуха, чьё выражение лица было очень доброжелательным. Хотя он знал, что его вопрос звучит глупо, он всё же не удержался и тихо спросил:

— Господин евнух, этот указ… можно не принимать?

Зная, что это не тот вопрос, который он должен задавать, Чэнь Шимей говорил очень тихо, так что даже стражники, стоявшие немного дальше, не услышали его.

Однако евнух Чэн, находившийся совсем рядом, не мог проигнорировать эти слова. Хотя он и раньше чувствовал, что выражение лица нового фумы было странным, он никак не ожидал, что тот скажет такие дерзкие слова.

В тот же миг его прежде доброжелательное выражение лица мгновенно стало холодным. Этот евнух Чэн посмотрел на Чэнь Шимея ледяным взглядом, и в его голосе прозвучала зловещая нотка:

— Фума, ты собираешься сопротивляться указу?

Как только эти слова прозвучали, Чэнь Шимей почувствовал в них холодное убийственное намерение и вздрогнул. Он знал, что если примет этот указ, возможно, в будущем ему не избежать большой гильотины в Кайфэньском трибунале.

Но если он не примет этот указ, он умрёт прямо сейчас, и, скорее всего, его отвезут на Цайшикоу и обезглавят, а бесчисленное множество людей будут смеяться над его глупой судьбой.

В сердце его была невыразимая горечь. Сейчас Чэнь Шимей думал, что император — это просто большой идиот.

Он издал такой указ, даже не зная, есть ли у человека жена и дети. Это действительно подставило его, господина Чэня, в ужасное положение.

Но как бы он ни не хотел этого, ему оставалось только планировать, как от этого избавиться в будущем. Принцессу он определённо не мог жениться, но этот указ сейчас ему пришлось принять.

— Ваш подданный принимает указ и благодарит за милость!

Приняв решение, Чэнь Шимей, выдержав недобрый взгляд евнуха Чэна, тут же поклонился до земли в знак благодарности и принял ярко-жёлтый указ с вышитым драконовым узором.

— Фума, Император и Вдовствующая императрица всегда больше всех любили принцессу Шунин. Как бы вы ни думали в душе, прошу вас, не губите себя…

Увидев, что Чэнь Шимей принял указ, выражение лица евнуха Чэна немного смягчилось. Он знал, что некоторые бедные учёные, добившись успеха на экзаменах, стремятся к карьере.

Хотя фума в этой династии были знатными, и двор не запрещал фума брать наложниц, родственникам по браку не разрешалось вмешиваться в политику, и став фумой, человек лишался будущего в карьере.

Считая, что недавнее странное поведение Чэнь Шимея было вызвано этим, евнух Чэн не удержался и дал ему несколько советов.

Неважно, рады вы или нет, раз Император издал указ, то нет возможности его изменить. Хорошо относитесь к принцессе, будьте богатым, знатным и уважаемым фумой — это лучший выбор.

— Да, благодарю господина евнуха за напоминание…

Услышав в словах этого евнуха Чэна предупреждение, Чэнь Шимей почувствовал ещё большее отчаяние.

Если бы дело было только в потере карьеры, разве он вёл бы себя так, как сейчас? Хотя он десять лет усердно учился, и всё это было прервано в одночасье, это всё равно вызывало у него обиду.

Но императорская власть превыше всего, и в этом мире он не мог ослушаться воли Императора.

Даже тот беспристрастный и бескорыстный господин Бао из Кайфэньского трибунала, который не щадил даже лица Императора, был бессилен в таких делах и не мог вмешаться.

Но проблема в том, что если он женится на принцессе, то это не просто разрушит его карьеру, это лишит его жизни!

Однако он не мог сказать этого евнуху Чэну. Пока он не разберётся, что происходит, и не составит план, он не мог раскрывать это никому.

Увидев, что Чэнь Шимей, кажется, прислушался к его словам, евнух Чэн кивнул и не стал задерживаться в этой скромной гостинице. Взмахнув опахалом, он повёл свою свиту обратно во дворец.

Увидев, что евнух Чэн и те угнетающие стражники ушли, хозяин гостиницы Ли тут же подошёл к нему.

— Господин Чэнь, поздравляю, поздравляю! Большой и малый успехи одновременно, это двойная радость!

Думая о том, что в его гостинице не только жил Чжуанъюань, но теперь он ещё и стал фумой, хозяин Ли был очень доволен.

Это же живая реклама для его гостиницы! В будущем все учёные, приезжающие в столицу на экзамены, захотят остановиться именно здесь, чтобы прикоснуться к "духу учёности" и удаче господина Чэня.

— Поздравляю, господин Чэнь…

— Поздравляю, господин фума…

Вслед за хозяином Ли, посетители гостиницы, знакомые и незнакомые, все подошли, сложили руки в приветствии и поздравили его, их лица сияли улыбками.

Однако в этот момент Чэнь Шимей был не в настроении улыбаться, и у него не было времени на светские беседы с этими незнакомцами. Сложив руки в ответном приветствии и дважды поблагодарив их,

Он под предлогом этой радостной новости, сказав, что должен сообщить своему почтенному учителю, вырвался из толпы окруживших его людей.

Хотя он назвал это предлогом, это было не совсем так. Поднявшись наверх в свою комнату и почтительно поставив ярко-жёлтый указ, Чэнь Шимей долго размышлял и решил, что ему всё же нужно обратиться к тому, кого он назвал своим почтенным учителем.

Хотя он назвал его почтенным учителем, точнее было бы назвать его экзаменатором (цзоши). В то время все кандидаты считались "учениками Сына Неба", но только на Дворцовых экзаменах Император лично выступал в роли экзаменатора.

Что касается Провинциальных экзаменов, то главным экзаменатором был министр Ван, и Чэнь Шимей, занявший первое место на этих экзаменах, был выбран им.

Хотя отбор был справедливым, по древним правилам это создавало естественную связь между учеником (мэншэн) и экзаменатором (цзоши), поэтому назвать его почтенным учителем было вполне уместно.

В сложившейся ситуации у Чэнь Шимея было немного вариантов, поэтому, устроив указ, он переоделся и отправился к воротам резиденции министра Вана.

По сравнению с Чэнь Шимеем, который ютился в маленькой гостинице, резиденция министра, занимавшего первое место среди чиновников династии Сун, естественно, была намного лучше.

Дело не в том, что этот высокопоставленный чиновник жил роскошно и пышно, а просто в том, что иметь в столице, где земля стоит баснословных денег, особняк, который с первого взгляда кажется немаленьким,

Да ещё и расположенный недалеко от императорского города, уже многое говорит о его статусе.

У ворот канцлера даже чиновник седьмого ранга чувствует себя незначительным. Когда Чэнь Шимей подал свою визитную карточку, привратник был очень вежлив.

Эта вежливость не была вызвана тем, что он узнал его личность, а была обычной для всех посетителей. Чэнь Шимей это заметил.

И, видя малое, он понял многое о министре Ване, которого помнил из воспоминаний.

Чэнь Шимей был первым Чжуанъюанем, выбранным министром Ваном в качестве главного экзаменатора на этих экзаменах. Связь между учеником и экзаменатором была естественным союзом, и их отношения, естественно, отличались от отношений с другими.

Поэтому он не ждал долго, и вскоре управляющий резиденции Ван провёл его в приёмный зал.

Сегодня был не выходной день, но министр Ван был уже в преклонном возрасте и слаб здоровьем, поэтому находился в состоянии полуотставки.

Помимо ежедневных утренних аудиенций, он обычно не занимался делами в ямэне.

Поэтому, войдя, Чэнь Шимей сразу увидел министра Вана, сидевшего на почётном месте.

Этот старый чиновник, занимавший первое место среди чиновников династии Сун и достигший вершины карьеры, был уже почти семидесяти лет.

Хотя выглядел он моложе, здоровье его было неважным.

А поскольку его карьера достигла пика и не могла продвинуться дальше, у старого чиновника не было особых амбиций, и он выглядел на удивление спокойным и невозмутимым.

В династии Сун существовало правило, согласно которому люди с непривлекательной внешностью не могли занимать официальные должности, поэтому, хотя министр Ван был стар, он выглядел весьма внушительно и элегантно.

— Хунвэнь, ты, новоиспечённый фума и Чжуанъюань, переживаешь двойную радость и находишься на пике успеха. Редко кто в такое время вспоминает обо мне, старике…

Увидев Чэнь Шимея, на лице старого министра появилась улыбка. Он с улыбкой подшутил над ним и жестом пригласил Чэнь Шимея сесть.

Старый министр всегда был очень доволен этим Чжуанъюанем, которого он выбрал: выдающийся литературный талант, изысканные манеры, а также умение понимать и ценить. Как такой человек мог не нравиться?

— Учитель шутит, какой у меня праздник? Я пришёл к вам за помощью…

Сложив руки в поклоне, Чэнь Шимей горько улыбнулся в ответ на шутку министра Вана и лишь беспомощно вздохнул.

— О? Кто посмел обидеть тебя, новоиспечённого фуму?

Он удивлённо взглянул на Чэнь Шимея, увидев его затруднённое выражение лица, оглядел окружающих служанок, махнул рукой и приказал им удалиться.

— Что именно произошло? Расскажи мне. Неужели кто-то необоснованно притесняет тебя? Это Пан Юй?

Хотя прошло всего несколько дней, министр Ван кое-что знал о своём ученике: он не был человеком, который сам нарывается на неприятности.

А поскольку он приехал в столицу всего месяц назад, он вряд ли успел кого-то сильно разозлить. Единственный, с кем мог возникнуть конфликт, вероятно, был Пан Юй.