Глава 3

Пан Юй был родным братом наложницы Пан из дворца, сыном Министра Пана и Маркизом Анлэ, лично пожалованным Императором.

Его происхождение было знатным; то, чего другие добивались ценой огромных усилий, для него было легкодоступно, поэтому он вырос своевольным, наглым и властным.

В столице давно ходили слухи, что Маркиз Анлэ Пан Юй испытывает симпатию к принцессе Шунин, но, к сожалению, принцесса не отвечала ему взаимностью. Теперь принцессу Шунин выдали замуж за Чэнь Шимея.

Исходя из характера Пана Юя, вполне естественно, что он придёт доставить неприятности этому его ученику.

Подумав об этом, Министр Ван в душе уже принял решение: как только его ученик скажет, что Пан Юй безосновательно его притесняет, он обязательно на утренней аудиенции обвинит Министра Пана в плохом воспитании сына.

Это не означало, что Министр Ван так уж защищал своего ученика. Главным образом, будучи главой всех чиновников, он всегда имел много разногласий с тем Министром.

Если бы у него были реальные доказательства, чтобы ухватиться за слабое место и обвинить противника, даже если бы это не подорвало его основу, Министр Ван всё равно был бы счастлив.

— Учитель заблуждается, это дело не имеет отношения к Маркизу Анлэ!

Увидев, что в словах Министра Вана прозвучала некая зловещая нотка, словно он собирался найти неприятности для Маркиза Анлэ, как только Чэнь Шимей кивнет, Чэнь Шимей поспешно прервал его.

Не говоря уже о том, что это дело не имеет отношения к тому человеку и нельзя впутывать невинных, даже если бы оно имело отношение, его нынешнее положение не позволяло ему наживать такого сильного врага, как семья Пан.

— Не Пан Юй?

— Тогда в чём дело?

Не ожидая, что ошибся в догадке, Министр Ван немного удивился, но не забыл о главном деле и поспешно поторопил его.

— Эх, это долгая история. Ученик и сам не знает, что происходит…

Увидев, что Министр Ван торопит, Чэнь Шимей не стал тянуть. Вздохнув, он немного собрался с мыслями и продолжил:

— Сегодня вдруг получил императорский указ о браке с принцессой. Изначально это великая милость Императора, огромная радость, но, к сожалению…

Здесь Чэнь Шимей замолчал. Увидев, что Министр Ван слушает внимательно, он с тяжёлым, крайне подавленным выражением лица произнёс самое главное:

— Но, к сожалению, у ученика давно есть семья. Жена и дети с нетерпением ждут дома, когда ученик успешно сдаст экзамены и вернётся. Что касается этого императорского указа о браке, ученик… ученик на время потерял голову и не знает, что делать!

Произнеся эти слова, Чэнь Шимей почувствовал огромное облегчение. Хотя на лице его было горькое и беспомощное выражение, исчезло прежнее ощущение тяжести, словно нож был приставлен к горлу.

— У тебя уже есть жена?

— Как… как такое могло случиться?!

Министр Ван вскочил от удивления. Он широко раскрыл глаза, глядя на Чэнь Шимея, и просто не мог поверить своим ушам.

Изначально, хотя он и слушал внимательно, он не думал, что его ученик может сказать что-то настолько важное. В конце концов, статус этого человека был очевиден.

Какое великое дело мог вызвать учёный, только что ставший Чжуанъюанем?

Но он никак не ожидал, что это действительно огромное дело. Если оно станет известно, оно, вероятно, потрясёт двор.

— Учитель, как ученик посмел бы лгать о таком деле!

Горько усмехнувшись и глядя на потрясённое лицо Министра Вана, Чэнь Шимей нахмурился и с некоторым недоумением сказал:

— По логике, когда Император дарует брак, он должен запросить и проверить хуцзи. В хуцзи ученика ясно написано, что у него уже есть жена. Такой императорский указ не должен был быть издан…

Чэнь Шимей не удивился тому, что Император обратил на него внимание и даровал брак с принцессой. Талант и внешность оригинала были очевидны, они, вероятно, не уступали сыновьям знатных семей.

Так что быть замеченным Императором и принцессой было вполне нормальным делом.

Но императорский брак — это не такое простое дело. Евнух, принёсший указ, тоже сказал, что принцесса Шунин пользуется большой любовью Императора и Вдовствующей императрицы.

А согласно воспоминаниям оригинала, дело "Енот меняет наследника" к этому времени уже закончилось, и родная мать Императора вернулась во дворец.

Принцесса Шунин была родной дочерью этой женщины, и до этого её притесняли более двадцати лет. Не говоря уже об обращении с ней как с принцессой, даже возраст, когда она должна была выйти замуж, был отложен на столь долгое время.

Она столько настрадалась, и теперь, когда её родная мать вернулась, даже компенсация ещё не успела быть полной. Как же они могли так пренебречь ею и подставить собственную дочь?

Даже если из-за её возраста большинство подходящих сыновей знатных семей уже женились, существует бесчисленное множество бедных учёных, которые не стали бы обращать внимания на разницу в возрасте.

Зачем же было обязательно выдавать её замуж за него, у которого уже есть жена и дети? Если это вскроется позже, разве это не опозорит императорскую семью?

— У императорских браков свои правила, хуцзи невозможно не проверить. Просто с этим хуцзи, вероятно, что-то не так!

Лицо Министра Вана стало очень мрачным. Люди, занимающиеся политикой, всегда склонны думать слишком много.

Если бы это было просто ошибкой или недосмотром Императора, это было бы легче решить.

Но можно себе представить, что такое важное дело, да ещё и касающееся любимой принцессы, не могло быть результатом недосмотра.

И вот тут-то дело усложняется. Кто именно изменил хуцзи? Какова была цель этого человека? И было ли изменение хуцзи только у Чэнь Шимея?

Если это так, то связано ли это дело с императорскими экзаменами? Связано ли это с подделкой хуцзи и другими мошенническими действиями?

Императорские экзамены — основа отбора чиновников двором. Если здесь произойдёт ошибка, это будет огромное дело. Даже если нынешний Император милосерден, в таком важном деле, боюсь, неизвестно сколько голов слетит.

— С хуцзи что-то не так?

— Это… это невозможно, правда?

Чэнь Шимей тоже испугался. Он думал о многих возможностях, и проблема с хуцзи тоже приходила ему в голову.

В конце концов, в современном мире есть подделка документов, так что подделка хуцзи в древности тоже возможна.

Но он лишь на мгновение подумал об этом, а затем отбросил эту возможность. В конце концов, если бы хуцзи был поддельным, как он мог пройти проверку на императорских экзаменах?

Это был отбор чиновников двором, и проверка всегда была самой тщательной. Они готовы были снять с тебя всю одежду, чтобы проверить, так как же могла возникнуть проблема в таком важном месте?

Если даже здесь могла возникнуть проблема, то насколько высокопоставленным должен быть человек, который это сделал, и насколько глубокими его связи?

И самое главное, если с хуцзи действительно что-то не так, и об этом узнают учёные, которые ещё не покинули столицу, это может вызвать волнения.

Никто не посмеет поднять восстание, но эти учёные определённо способны на то, чтобы встать на колени у ворот дворца и просить справедливости.

Если так, то дело разрастётся до огромных масштабов, и это будет уже не просто его личное дело, а, вероятно, потрясёт весь двор.

— Это дело нельзя откладывать. Хунвэнь, немедленно возвращайся, переодевайся и следуй за мной во дворец, чтобы доложить об этом Императору!

Не раздумывая долго, Министр Ван решительно сказал.

На его нынешнем положении ему уже не нужно было считаться со многими вещами и людьми. Независимо от того, кто был закулисным манипулятором, ему, канцлеру и главе всех чиновников, нечего было бояться.

А без всяких опасений, будучи канцлером при дворе, столкнувшись с таким важным делом, он, естественно, должен был немедленно доложить об этом Императору и просить его издать указ о тщательном расследовании.

Независимо от того, сколько причин стоит за этим делом, как только Император издаст указ, всё обязательно будет расследовано. Это лучше, чем проводить тайное расследование и терять время.

Увидев серьёзное выражение лица Министра Вана, Чэнь Шимей, который изначально не думал о многом, внезапно осознал серьёзность этого дела.

Он кивнул, поклонился Министру Вану и поспешно вышел из резиденции, чтобы вернуться в гостиницу, где жил, и надеть ту одежду Чжуанъюаня, которую бережно хранил оригинал.

Ярко-красная одежда Чжуанъюаня, подчёркивая его нефритово-белую кожу, делала её ещё более светлой. Туго затянутый пояс идеально подчёркивал очень хорошую фигуру оригинала.

Поскольку он был из крестьянской семьи, хотя ему и не приходилось работать в поле, он много лет ходил пешком в школу учиться, и его тело было намного крепче, чем у обычных учёных.

Эту ярко-красную одежду Чжуанъюаня обычному человеку было бы трудно носить, но на Чэнь Шимее она выглядела как цветущий персик, сияющий своей красотой, заставляя глаза людей загораться.

Глядя в зеркало на этого красивого и изящного мужчину, который заставлял сердца людей трепетать при одном взгляде, Чэнь Шимей слегка улыбнулся уголками губ, и его настроение вдруг стало немного радостным.

Не говоря уже ни о чём другом, редкое в этом мире лицо Чэнь Шимея действительно очень ему нравилось, и просто смотреть на него каждый день добавляло ему три части хорошего настроения.

По сравнению с Министром Ваном, который был полон тревоги, узнав о том, что рассказал Чэнь Шимей, Чэнь Шимей, понявший, сколько всего себе надумал Министр Ван, был в довольно хорошем настроении.

Хотя это, возможно, выглядело немного неискренне, но как нормальный человек мог не радоваться, узнав, что угроза будущей смерти под гильотиной исчезла?

Ему не нужно было сопротивляться указу, не нужно было беспокоиться о том, что в будущем кто-то вспомнит старые дела, и даже после встречи с Императором ему не нужно было переживать, что его отказ заденет его достоинство.

Это можно назвать убийством нескольких зайцев одним выстрелом. Единственное, о чём нужно было беспокоиться, это о том, нападёт ли на него закулисный манипулятор.

Однако по сравнению с большой гильотиной Кайфэньского трибунала, Чэнь Шимей считал, что это пустяки.

Чэнь Шимей, пребывая в прекрасном настроении, надел ярко-красную одежду Чжуанъюаня и, что для него было редкостью, щедро нанял паланкин, чтобы его доставили к воротам императорского города.

Он уже договорился с Министром Ваном встретиться здесь после того, как переоденется, и вместе отправиться во дворец.

Небольшой паланкин на четверых носильщиков на улице стоил намного дороже современного такси. Даже с нынешним состоянием Чэнь Шимея, он бы легко не решился его нанять.

В конце концов, сейчас он был всего лишь Чжуанъюанем, ещё не получившим официальную должность, а значит, и жалования. Тех денег, что он получил, став Цзюйжэнем, возможно, хватило бы для неплохой жизни в родном городе.

Но в столице это было ничто. Расходы здесь были слишком велики, поэтому ему приходилось немного экономить.

Ничего не поделаешь, ведь он был беден.

К счастью, эта бедность продлится недолго. Когда его назначат на должность в провинции, всё наладится. Двор сам пришлёт стражников, выдаст дорожные деньги и аванс жалования.