Глава 5

Император Жэнь-цзун Чжао Чжэнь на самом деле считался очень милосердным императором, или, можно сказать, императоры династии Сун, по сравнению с императорами других династий, были намного более снисходительны к учёным.

Обычно, если только не было нарушения закона, убийства министров случались редко, в отличие от династии Мин, где казни происходили волнами.

И не как в династии Цин, где устраивали "литературные инквизиции", доходящие до безумия, когда даже написание стихотворения древнего автора, содержащего иероглиф "Чжу", могло быть истолковано как призыв к свержению Цин и восстановлению Мин.

Конечно, эта снисходительность относилась к учёным. К военачальникам династия Сун относилась очень жёстко.

Это было связано с тем, что Чжао Куанъинь получил трон неправедным путём, ведь он сам узурпировал власть у малолетнего правителя.

Став императором, он подсознательно начал притеснять военачальников, явно опасаясь повторения подобного.

Если посмотреть на все династии, то в той или иной степени присутствовало пренебрежение военными в пользу гражданских, особенно в середине правления династии.

Но такая ситуация, как в династии Сун, была уникальной.

В воспоминаниях оригинала, конечно, была встреча с императором. Нынешний Император Жэнь-цзун был ещё молод, лет двадцати с небольшим.

Однако с момента восшествия на престол он уже несколько лет правил, и его ум, хитрость и методы уже отточились.

Иначе он не смог бы так ловко использовать Министра Вана с одной стороны и Министра Пана с другой, чтобы балансировать ситуацию при дворе и мастерски играть в императорские игры.

Что касается Бао Чжэна, хотя так говорить, возможно, не очень уважительно по отношению к этому "Бао Цинтяню", пользующемуся огромной популярностью в народе,

Но, честно говоря, в это время Бао Чжэн на шахматной доске императора ещё не был важной фигурой. Его статус был намного ниже, чем у Министра Вана и Министра Пана.

Только позже, когда Министр Ван состарился, а Бао Чжэн после дел вроде "Обезглавливания фумы" и "Раздачи зерна в Чжэньчжоу" завоевал авторитет при дворе и в народе,

Он по-настоящему попал в поле зрения Чжао Чжэня и стал рассматриваться им как важная фигура, способная противостоять Министру Пану и поддерживать баланс при дворе.

Чэнь Шимей понимал, что Император Жэнь-цзун — не простой человек. Хотя, по воспоминаниям, при первой встрече он не был тем типом правителя, который сразу же подавляет своим присутствием,

Но Чэнь Шимей всё равно немного нервничал. Он боялся не чего-то конкретного, а просто атмосфера дворца на него давила, и он невольно напрягся.

Кроме того, дело касалось его самого, его будущей карьеры, судьбы и даже жизни. Даже самый спокойный человек не остался бы равнодушным.

К счастью, Министру Вану и Чэнь Шимею не пришлось долго ждать. Вскоре маленький евнух, который пошёл докладывать, быстро вышел.

— Господин канцлер, господин фума, сюда, пожалуйста…

Поклонившись, маленький евнух взмахнул опахалом и пошёл впереди, ведя двоих в Зал Усердного Правления.

Большой зал, окрашенный в киноварь, был очень просторным. Впереди, на пяти ступенях возвышения, стоял ярко-жёлтый стол, а за ним — ярко-жёлтый Трон Дракона.

Нынешний Император сидел на Троне Дракона, просматривая доклады в руках.

Рядом с ним стоял и служил ему главный евнух в красной одежде евнуха с узором дракона.

Что касается других евнухов и придворных дам в зале, все они стояли в углах, опустив головы, как статуи, без единого звука, словно их и не было.

Только из курильницы рядом исходил лёгкий аромат, делая этот торжественный и гнетущий зал немного мягче.

— Ваш нижайший подданный приветствует Императора!

Следуя за Министром Ваном, Чэнь Шимей, когда тот опустился на колени и поклонился, украдкой взглянул на доклады, лежавшие на ярко-жёлтом столе.

Две полные стопки лежали в левом верхнем углу стола, видимо, ещё не обработанные, а обработанные уже лежали в правом верхнем углу в трёх стопках.

Такой, казалось бы, немалый объём работы заставил Чэнь Шимея невольно ахнуть. Похоже, быть императором — не такое уж лёгкое дело.

Совсем не так, как показывают по телевизору, где можно время от времени ходить в Императорский сад и случайно встречать наложниц.

— Канцлер, встаньте…

Услышав движение, Чжао Чжэнь отложил доклады. Он посмотрел на старого канцлера, который был уже в преклонном возрасте, и мягким, очень заботливым тоном сказал:

— Чэн Пин, даруй место старому господину и фуме…

Главный евнух, служивший рядом с Чжао Чжэнем, поклонился и приказал маленьким евнухам в зале, которые быстро принесли два стула.

— Благодарим Императора…

Поблагодарив Императора вслед за Министром Ваном, Чэнь Шимей сел на стул рядом с Министром Ваном, но только наполовину, не полностью опираясь.

Шутки в сторону, получить место перед императором, да ещё и благодаря старому канцлеру, — это большая честь. Если бы он был настолько дерзок и бесцеремонен, разве получил бы он что-то хорошее?

— Канцлер сказал, что у него важное дело. О чём же речь?

Чжао Чжэнь был очень уставшим после целого дня работы с докладами. Он знал своих министров.

У них была привычка говорить окольными путями, а не прямо переходить к делу, поэтому, не дожидаясь, пока Министр Ван придумает, как начать, он прямо спросил.

— В ответ на слова Императора, дело, о котором говорит ваш нижайший подданный, очень важно. Могу ли я попросить удалить всех присутствующих?

Увидев, что Император прямо спрашивает, Министр Ван проглотил свою вступительную речь, которую он прокручивал в голове несколько раз.

Он взглянул на придворных дам и евнухов, служивших в зале, притворился немного колеблющимся и сказал.

— Все вы, выйдите!

Махнув рукой, Чжао Чжэнь без колебаний приказал всем слугам в зале выйти, оставив только Чэн Пина при себе.

Если бы это был кто-то другой, получить такое доверие от Императора было бы, конечно, невозможно.

Благородный человек не стоит под опасной стеной, особенно Император, который уделяет особое внимание своей безопасности. Ситуация, когда он остаётся один, никогда не должна была случиться.

Оставить только Чэн Пина для обслуживания и приказать всем остальным удалиться уже было проявлением редкого доверия.

Это было возможно только потому, что Министр Ван был старым чиновником, служившим трём императорам, и к тому же был в преклонном возрасте. Иначе он не получил бы такого отношения.

— Мой дорогой Айцин Ван, теперь можешь говорить. Что за дело заставило тебя так спешно просить аудиенции у меня…

Чжао Чжэнь действительно был немного любопытен. Не потому, что Министр Ван просил аудиенции — дел при дворе было много, и всегда находились важные вопросы, требующие срочного решения.

Будучи главой всех чиновников, Министр Ван нередко так спешно приходил просить аудиенции по государственным делам, так что Чжао Чжэнь не удивился.

Но то, что он привёл с собой Чэнь Шимея, фуму, которому он только что даровал брак, вызвало некоторое недоумение.

— Император, у вашего подданного есть один вопрос, который я осмелюсь задать?

Министр Ван не стал сразу переходить к главному делу. Он сложил руки в поклоне, сидя на стуле, и торжественно сказал.

— Что хочет спросить Айцин?

Увидев такое поведение Министра Вана, Чжао Чжэнь стал ещё любопытнее. Он поправил позу, поднял руку и жестом велел Министру Вану продолжать.

— Император, когда вы сегодня издавали указ о браке, не проверяли ли вы документы хуцзи фумы?

Хотя он считал, что Чэнь Шимей определённо не станет фумой, в этот момент, чтобы подчеркнуть серьёзность дела, Министр Ван всё же назвал его фумой.

— Конечно. Документы хуцзи фумы я велел проверить несколько дней назад. Иначе как бы я издал указ о браке…

Чжао Чжэнь никак не ожидал, что Министр Ван спросит об этом. Он на мгновение замер, но затем кивнул и сказал, хотя выражение его лица было не очень хорошим.

Принцесса Шунин была его родной старшей сестрой. Об этом Чжао Чжэнь узнал только после того, как Вдовствующая императрица Ли с помощью Бао Чжэна устранила Вдовствующую императрицу Чэнь и смогла вернуться во дворец.

Хотя из-за прежней отчуждённости сблизиться сразу было не так просто.

Но как бы то ни было, она была его родной старшей сестрой, и к тому же у них были материнские отношения.

Более того, раньше, под давлением Вдовствующей императрицы Чэнь, жизнь Шунин тоже была нелёгкой.

К тому же, когда Чжао Чжэнь только взошёл на престол, Вдовствующая императрица Чэнь управляла двором, и в его сердце накопилось много недовольства.

Ещё до возвращения Вдовствующей императрицы Ли во дворец он уже испытывал некоторую симпатию к принцессе Шунин.

Теперь, когда у них были очень близкие кровные узы, хотя он и не проявлял к принцессе Шунин такой сильной любви и близости, как казалось, он всё же хотел найти ей хорошую пару.

На самом деле, Чжао Чжэнь долго размышлял над этим делом ещё до того, как выбрал Чэнь Шимея.

Но это дело не было таким, чтобы Император мог делать всё, что захочет.

Говорят, что императорским принцессам не нужно беспокоиться о замужестве, но иногда это зависит от обстоятельств.

Шунин было уже двадцать шесть. В эпоху, когда девушки обычно выходили замуж в четырнадцать-пятнадцать лет, её уже нельзя было назвать просто "оставшейся", она была просто "пожилой оставшейся" женщиной.

Мужчин такого возраста, которые ещё не были женаты, было очень мало, не говоря уже о выборе из знатных семей, даже среди простых людей это было редкостью.

Конечно, были вдовцы, и было немало тех, кто не мог найти жену, но как могла достойная принцесса стать второй женой или выйти замуж за человека с недостаточными способностями?

Поэтому Чжао Чжэнь очень переживал по этому поводу. Именно поэтому, после появления Чэнь Шимея, он так быстро издал указ о браке.

Ничего не поделаешь, таких талантливых, красивых и ещё неженатых мужчин было слишком мало.

Хотя он и считал, что жаль, что Чэнь Шимей с его талантом не сможет служить двору после того, как станет фумой,

Но, думая о том, что он сможет решить вопрос брака принцессы Шунин и дать хороший ответ Вдовствующей императрице, Чжао Чжэнь уже не обращал внимания на такие мелочи.

С такой заботой как он мог упустить самое главное?

Поэтому на вопрос Министра Вана Чжао Чжэнь ответил с некоторым недовольством.

Он подумал, что, возможно, Чэнь Шимей не хочет быть фумой и попросил Министра Вана прийти.

Чтобы этот старый канцлер пришёл придираться, говоря, что Чэнь Шимей никак не подходит принцессе, и просить его отменить указ.

Это не было чрезмерным домыслом Чжао Чжэня, а самым вероятным предположением, основанным на нормальной логике.

В конце концов, хотя женитьба на принцессе приносила богатство и знатность, после десяти лет усердной учёбы некоторые учёные всё же хотели реализовать свои амбиции.