Глава 11

Восьмой принц, также известный как Мудрый принц, был дядей нынешнего Императора. Изначально, до возвращения Вдовствующей императрицы Ли во дворец, все при дворе и в народе считали его родным отцом Императора, и его положение было чрезвычайно высоким.

После того как дело «Енот меняет наследника» было раскрыто, хотя все узнали, что Восьмой принц не является биологическим отцом Императора,

Благодаря его праведному поступку по сохранению императорской крови, его высокое положение не только не изменилось, но и вызвало ещё большее уважение.

Когда Император только взошёл на престол, Вдовствующая императрица Чэнь и семья Чэнь контролировали двор, поэтому Восьмой принц должен был оставаться при дворе, чтобы противостоять им.

Теперь Император правил лично много лет, а Вдовствующая императрица Чэнь и семья Чэнь давно пали. Восьмой принц, будучи уже немолодым, естественно, отошёл от дел и больше не занимался придворными делами.

Хотя он по-прежнему жил в своей резиденции в столице, обычные министры его не видели.

Однако Бао Чжэн несколько раз сталкивался с Восьмым принцем в деле «Енот меняет наследника» и даже завязал с ним некоторые отношения.

К тому же это дело касалось императорской принцессы, поэтому, узнав о цели визита Бао Чжэна, Восьмой принц не стал отказываться от встречи.

Следуя за слугой, который их вёл, Чэнь Шимей вошёл в резиденцию Восьмого принца. Первое впечатление было, что Восьмой принц должен быть человеком чрезвычайно изысканным.

В отличие от большинства величественных особняков в столице, эта резиденция Восьмого принца с первого взгляда создавала ощущение сада Цзяннань.

Каждый шаг открывал новый вид, повсюду были цветы, травы и деревья, источавшие лёгкий аромат, который радовал глаз и успокаивал душу.

А когда он действительно увидел знаменитого Восьмого принца, Чэнь Шимей понял, что его прежние предположения были абсолютно верны.

Хотя он был уже в преклонном возрасте, Восьмой принц был одет в синий халат, его лицо было утончённым и спокойным, излучая невозмутимость и естественность.

Он явно отличался от Бао Чжэна и Министра Вана, которые всё ещё вращались в официальных кругах. Глядя на него, можно было почувствовать лёгкость и свободу.

— Ваше Высочество, Бао Чжэн осмелился побеспокоить вас. Прошу прощения…

Сложив руки в поклоне, Бао Чжэн очень вежливо первым выразил свои извинения.

В конце концов, Восьмой принц уже не служил при дворе и явно не хотел больше заниматься придворными мелочами.

Его визит по делу принцессы Шунин, как ни крути, можно было назвать беспокойством.

— Господин Бао, не стоит церемониться. Шунин — моя племянница, и раз это дело связано с ней, я, естественно, не могу оставаться в стороне…

Покачав головой и жестом велев Бао Чжэну не беспокоиться, Восьмой принц перевёл взгляд на Чэнь Шимея. Он оглядел нового Чжуанъюаня с ног до головы и невольно вздохнул:

— Господин Чэнь, вы действительно выдающийся человек. Неудивительно, что Император выбрал вас в фумы для Шунин. Жаль только, что в мире всё так непредсказуемо, и, видимо, вам просто не суждено было быть вместе…

Когда Чэнь Шимей и Министр Ван отправились во дворец, было только утро. К тому же это дело находилось под строгим секретом, и, кроме нескольких участников, никто о нём не знал.

Поэтому слова Восьмого принца заставили Бао Чжэна и Чэнь Шимея на мгновение замереть.

Особенно Бао Чжэна. Хотя он, отправляя привратника доложить о визите, сказал, что дело связано с принцессой Шунин, он не сообщал никаких конкретных деталей.

Но слова Восьмого принца ясно показывали, что тот уже знает об этом деле.

— После вашего ухода Император вызвал меня во дворец и сообщил об этом деле!

Заметив недоумение Бао Чжэна и Чэнь Шимея, Восьмой принц не дал им гадать и прямо сказал.

Услышав объяснение Восьмого принца, Чэнь Шимей внезапно всё понял. Оказывается, ему сообщил Император. Неудивительно, что он знал.

Однако сообщить о таком важном деле Восьмому принцу сразу же, видимо, Император действительно придавал своему дяде необычайное значение.

— Вот как!

— Ваше Высочество, раз вы уже знаете, не могли бы вы рассказать о принцессе…

Бао Чжэн кивнул. Узнав, что Восьмой принц узнал об этом от Императора, он не стал зацикливаться на этой теме и сразу перешёл к главному делу.

На самом деле, если бы это было возможно, Бао Чжэн очень хотел бы встретиться с принцессой Шунин и людьми из её окружения.

Но она всё-таки была принцессой, и это дело, с какой стороны ни посмотри, не должно было иметь к ней особого отношения.

Хотя в душе он включил её в список подозреваемых, это было лишь из предосторожности, по привычке перечисляя всех возможных кандидатов.

На самом деле, он не считал, что принцесса Шунин могла совершить это, и, естественно, не мог относиться к ней как к обычному подозреваемому.

— Господин Бао, господин Чэнь, садитесь, поговорим. Что вы хотите узнать, я отвечу на всё, что смогу!

Увидев, что Бао Чжэн сразу перешёл к делу, и вспомнив о нелёгкой жизни своей племянницы, Восьмой принц не испытывал желания болтать. Он жестом пригласил их сесть.

После того как хозяин и гости расселись, Чэнь Шимей, естественно, только слушал, а вопросы задавал в основном Бао Чжэн.

В ходе вопросов и ответов Бао Чжэн немного узнал об этой принцессе, которая раньше была довольно незаметной и не имела особого присутствия.

В его сознании быстро возник образ женщины, которая рано потеряла родителей, выросла под присмотром мачехи, с детства не пользовалась любовью и только после возвращения Вдовствующей императрицы Ли вновь получила статус принцессы.

— Ваше Высочество, знала ли принцесса Шунин заранее об этом браке?

Кратко ознакомившись с положением принцессы Шунин, Бао Чжэн на мгновение задумался, и вдруг в его голове мелькнула мысль. Он задал самый важный вопрос, который хотел выяснить во время этого визита.