Глава 14

— Нет, у нас был только один учёный, который отправился в столицу на экзамены. Я помню совершенно точно, он уехал месяц назад, я тогда ещё провожала его из города!

Увидев, что господин чиновник, который выглядел как небожитель, кажется, не верит ей, женщина заволновалась и поспешно сказала, её тон был очень уверенным.

Простые люди очень уважительно относились к учёным. Те, кто отправлялся в столицу на экзамены, были все как один "господа цзюйжэни".

Несмотря на то, что Чэнь Шимей выглядел очень бедным и мог жить только в таком месте,

Это было потому, что кандидатов, приехавших в столицу на экзамены, было слишком много, и цены в гостиницах взлетели в несколько раз, поэтому ему пришлось скрепя сердце остановиться здесь.

Но на самом деле, господин цзюйжэнь, это было как феникс, попавший в курятник. В таком месте он привлекал внимание везде.

Эта женщина раньше даже позволяла своему сыну тайком подслушивать, когда господин цзюйжэнь учился, чтобы прикоснуться к "духу учёности".

Поэтому её воспоминания о Чэнь Шимее были ещё более глубокими. Из-за того, что он не сдал экзамены, она долгое время тайно сожалела о нём.

В конце концов, он не рассердился, узнав, что её сын подслушивает, и даже научил её сына двум иероглифам, когда был в хорошем настроении. Это был редкий добрый человек!

— Тогда… когда этот Чэнь Шимей здесь жил, он часто выходил? Или кто-нибудь приходил к нему в гости?

Увидев, что выражение лица женщины не похоже на притворство, Чжань Чжао не стал зацикливаться на этой теме и сразу же снова спросил.

— Нет, господин Чэнь приехал в столицу на экзамены, он очень усердно учился. С тех пор как он поселился здесь, он ни разу не выходил. Я даже приносила ему еду каждый день…

— Что касается посетителей, то я их тем более не видела. Кажется, у господина Чэня здесь нет знакомых…

От непрерывных вопросов Чжань Чжао женщина почувствовала некоторое недовольство в душе. Хотя она не смела не ответить, после ответа она всё же не удержалась и сказала:

— Господа чиновники, неужели… неужели с господином Чэнем что-то случилось? Он ведь очень хороший человек!

— Он никогда не сделает ничего плохого!

Нравы в династии Сун всё ещё были очень простыми. Женщина была искренне благодарна Чэнь Шимею, который прожил здесь немало времени и даже научил её ребёнка нескольким иероглифам.

Хотя она и испытывала некоторый страх перед двумя стражниками, почувствовав что-то неладное, она всё же не удержалась и сказала в его защиту несколько слов.

— Нет, мы просто задаём обычные вопросы. Простите за беспокойство, тётушка…

Сказав это, Чжань Чжао мягко улыбнулся и не стал задерживаться. Он потянул Бай Юйтана и ушёл.

Он много лет скитался по миру боевых искусств и умел разбираться в людях. Женщина явно не лгала.

Независимо от того, вернулся ли тот Чэнь Шимей домой или отправился куда-то ещё, его здесь точно не найти.

— Котик, этот Чэнь Шимей уже вернулся домой, и прошло уже больше месяца. Найти его, боюсь, будет непросто…

Выйдя из переулка вслед за Чжань Чжао и стоя на улице, глядя на оживлённую улицу, Бай Юйтан скрестил руки на груди, выглядя немного расстроенным.

Изначально он думал, что это дело не вызовет особых хлопот, просто найти человека.

Кто бы мог подумать, что этот человек просто взял и убежал, да ещё и так далеко. Теперь это будет непросто.

— Этот Чэнь Шимей родом из бедной семьи и вернулся домой вскоре после объявления результатов. Как ты думаешь, у него есть возможность подменить хуцзи и стать новым Чжуанъюанем?

— И, как только что сказала та тётушка, у него здесь, в столице, нет знакомых, и он ни разу не выходил из дома. Как ты думаешь, в такой ситуации кто захочет его использовать?

Вспоминая информацию о Чэнь Шимее, которую он просматривал, и слова той тётушки, Чжань Чжао начал сомневаться в своих прежних предположениях.

Тот человек, кажется, не похож на того, кто обладает такими способностями, и это дело, вероятно, не так просто, как они думали раньше.

Возможно, за этим скрывается нечто более невероятное, чем они предполагали.

— Ты хочешь сказать, что этот Чэнь Шимей, возможно, хотел вернуться домой, но он точно не вернулся. Его, должно быть, остановили или похитили те, кто совершил это?

Поняв смысл слов Чжань Чжао, Бай Юйтан загорелся, его поникший вид мгновенно исчез.

Очевидно, по сравнению с таким скучным занятием, как поиск людей, этот Парчовый Крыс больше любил решать вопросы силой.

— Очень возможно, и даже возможно, что он уже погиб!

Упомянув это предположение, обычно мягкий голос Чжань Чжао стал немного тяжелее.

Хотя он был человеком из мира боевых искусств и привык видеть смерть, жизнь для него всегда оставалась ценной, и он больше всего не хотел видеть смерть.

— Человек из простолюдинов, не имеющий особых связей или способностей, даже если его привлечь, вряд ли принесёт много пользы, а наоборот, может раскрыть себя…

— Если кто-то действительно хотел использовать его личность, то у него нет прямых родственников, и он не обладает какой-то особенной внешностью, чтобы его можно было заменить…

Слова Чжань Чжао сначала удивили Бай Юйтана, но когда он успокоился и продолжил размышлять по его мысли, он тоже почувствовал холод и его голос стал немного ниже.

Если всё так, как они думали, то это дело, вероятно, касается не только мошенничества на экзаменах, но и, возможно, не одной человеческой жизни.

Прежнее возбуждение полностью исчезло. Бай Юйтан с серьёзным лицом переглянулся с Чжань Чжао и отправился к городским воротам, чтобы проверить записи о прибывающих и убывающих.

Столица находилась под властью Сына Неба, и ради безопасности, хотя поток людей был большим, прибывающие и убывающие регистрировались.

Будучи стражником Кайфэньского трибунала, Чжань Чжао, предъявив свой жетон, естественно, получил право просмотреть эти записи.

Как они и предполагали, там была только запись об отъезде Чэнь Шимея.

Очевидно, после отъезда он больше не возвращался в столицу.

А это означало, что их предположение, скорее всего, верно: тот человек тоже был пешкой, которую использовали, и, возможно, даже погиб.