Глава 14

После истории с экзаменационными заданиями завуч снова приглашал Фан Цзианя на беседу. О чём они говорили, осталось неизвестным. Позже было объявлено, что всё это было недоразумением, и, поскольку доказательств вины Фан Мяня не было, а приближались зимние каникулы и никто не хотел раздувать скандал, дело замяли.

Чжэнь Жоу была рада каникулам не только потому, что наступил новый год, но и потому, что ещё до каникул она договорилась с соседкой, Тётей Чжао, о работе в её небольшом супермаркете. Чжэнь Жоу должна была работать кассиром, чтобы заработать немного денег на учёбу.

В супермаркете был небольшой прилавок, за которым Чжэнь Жоу и проводила свои рабочие дни. Работа была несложной: восемь часов в день она принимала оплату и выдавала сдачу.

Около пяти вечера, когда Чжэнь Жоу собиралась уходить, в супермаркете обычно было много покупателей, и Тёте Чжао приходилось помогать ей.

В один из таких дней, когда Чжэнь Жоу, обливаясь потом, обслуживала покупателей, к супермаркету подъехала грузовая машина. Оказалось, что привезли новогодние товары, заказанные несколько дней назад.

Раньше Тётя Чжао просила своего родственника помочь с разгрузкой, но он уехал в деревню, и теперь она не знала, что делать. В магазине было много покупателей, а водитель грузовика торопился развезти товар по другим адресам.

Чжэнь Жоу, взглянув на Тётю Чжао, попросила её вернуться в магазин, а сама начала разгружать ящики с пивом. Водитель, видя, что она ещё совсем юная, вышел из машины и стал помогать ей.

Проводив водителя, Чжэнь Жоу посмотрела на гору ящиков и тяжело вздохнула.

Вход в супермаркет и склад находились в разных переулках. Раньше они были соединены, но Тётя Чжао, чтобы сэкономить, пристроила к магазину небольшую кладовку, и теперь приходилось идти в обход.

Перенеся три ящика, Чжэнь Жоу почувствовала, что у неё отваливается спина. Она прислонилась к ящику, борясь с головокружением.

— Я смотрю, у вас тут нехватка рабочих рук. Опять таскаешь ящики? Ты, наверное, в прошлой жизни грузчиком была, — раздался голос Фан Мяня. Он стоял, освещённый заходящим солнцем.

С начала каникул прошла почти неделя, и Чжэнь Жоу очень обрадовалась, увидев его. — Что ты здесь делаешь?

— Пришёл посмотреть, как ты мучаешься, — Фан Мянь потёр нос.

Чжэнь Жоу надула губы. «За столько дней ничуть не изменился, всё такой же язвительный», — подумала она.

Как бы то ни было, оставшиеся десять ящиков Фан Мянь перенёс сам.

Лучше всего любоваться закатом, сидя у реки и наблюдая, как солнце, опускаясь за горы, отражается в воде.

Они сидели на берегу реки и смотрели, как их отражения мерцают в воде, освещённые заходящим солнцем.

— Угощайся, — Чжэнь Жоу протянула ему банку газировки.

Фан Мянь, приподняв бровь, взял банку и сделал большой глоток. Часть газировки пролилась, и его рубашка промокла.

Чжэнь Жоу, улыбнувшись, достала шёлковый платок и вытерла ему рубашку. — Эти пятна потом не отстираются. — Этот платок Фан Мянь дал ей в прошлый раз, сказав, чтобы она всегда носила его с собой и давала ему, когда понадобится. Она не смогла ему отказать, и вот теперь платок пригодился.

Фан Мянь привык носить под пуховиком только тонкую рубашку. Промокшая ткань приятно холодила кожу. Сквозь тонкую рубашку он чувствовал прикосновение её пальцев. Фан Мянь на мгновение замер, его лицо, освещённое заходящим солнцем, слегка покраснело. Он отвернулся и стал смотреть на воду.

*******

Супермаркет находился недалеко от школы, и многие одноклассники Чжэнь Жоу, приходя сюда за покупками, видели её.

Она знала, что слухи о ней уже разлетелись по всей школе, но не обращала на это внимания. Одноклассницы смотрели на неё с жалостью и презрением, но Чжэнь Жоу делала вид, что не замечает их.

В обеденный перерыв Чжэнь Жоу ела свой обед и разговаривала с Тётей Чжао.

Тётя Чжао была доброй женщиной. Зная, как тяжело живётся Чжэнь Жоу и её матери, она часто отдавала им продукты с истекающим сроком годности и угощала их домашней едой.

Чжэнь Жоу была благодарна ей и, зная, что Тётя Чжао не очень здорова, старалась работать усерднее, чтобы та могла больше отдыхать.

Тёте Чжао нравилась эта трудолюбивая, умная и скромная девочка.

Внезапно раздался резкий голос: — Чжэнь Жоу здесь?

Чжэнь Жоу подняла голову и увидела Сунь Янь и её подружек. — Вы что-то хотели купить?

Сунь Янь, улыбаясь, взяла её за руку. — Нам нужно с тобой поговорить. Ты сейчас свободна? Пойдём с нами.

Чжэнь Жоу вопросительно посмотрела на Тётю Чжао.

Сейчас был обеденный перерыв, и, поскольку Чжэнь Жоу никогда не отлынивала от работы, Тётя Чжао кивнула.

— Я скоро вернусь, — улыбнулась Чжэнь Жоу.

В последние дни дул сильный ветер. Чжэнь Жоу, которую подружки Сунь Янь тащили за собой, не успела надеть пальто и вышла в одной лёгкой куртке. Холодный ветер пронизывал её до костей.

— Куда мы идём? — спросила Чжэнь Жоу, стуча зубами от холода. Ей показалось, что они идут в сторону школы.

— Скоро узнаешь, — улыбнулась Сунь Янь, обернувшись. — Это ненадолго, мы не задержим тебя.

— Да, всего пара минут, — добавила другая девочка. — Мы же не собираемся тебя похищать.

Чжэнь Жоу промолчала и пошла за ними.

Они дошли до школы, прошли через сад мимо учебного корпуса и дома для учителей и оказались на спортивной площадке, рядом с которой стояли старые, заброшенные здания.

В одном из этих зданий раньше был танцевальный класс с пианино и зеркалами во всю стену. Но по школе ходили слухи, что там водятся привидения, и, поскольку здание пустовало, оно постепенно пришло в запустение. Рядом росло большое дерево с густой кроной, которая почти не пропускала солнечный свет, и это место выглядело мрачным и зловещим.

Чжэнь Жоу редко бывала здесь и не понимала, зачем её сюда привели. Она нахмурилась.

У входа в танцевальный класс стояла группа девочек, среди которых Чжэнь Жоу узнала Тянь Шэньшэнь. Увидев её, девочки обернулись. Оказавшись в центре внимания, Чжэнь Жоу закусила губу.

Сунь Янь и её подружки открыли дверь. Внутри царил хаос: старые книги и сломанная мебель были свалены в кучу. В нос ударил запах сырости и пыли, и девочки поморщились.

— Зачем мы здесь? — с тревогой спросила Чжэнь Жоу.

— Мы создали группу, чтобы бороться с теми, кто нам не нравится, — пропищала Сунь Янь, зажимая нос. — Вступай в наши ряды! Мы написали петицию, все уже подписались. Подпишись и ты.

В начальной школе часто случалось так, что если кому-то не нравился другой ученик, он собирал вокруг себя группу единомышленников, чтобы травить, высмеивать и издеваться над ним. Детская жестокость, от которой никуда не деться.

Чжэнь Жоу и сама не раз становилась жертвой таких нападок.

Сунь Янь взяла у одной из девочек свёрнутый в трубочку лист бумаги и бросила его Чжэнь Жоу.

Чжэнь Жоу, поджав губы, развернула лист. Кроваво-красные иероглифы резанули ей глаза. Вверху крупными буквами было написано: «Коллективное заявление с требованием отчисления Фан Мяня». Ниже перечислялись все его прегрешения: неуважение к старшим, конфликты с учителями, хулиганство, драки, оскорбления одноклассников, кража экзаменационных заданий, аморальное поведение…

Внизу стояли подписи всех учеников класса.