Глава 12

— Конечно! Видите, как они близки? Даже из одной тарелки едят! Нам с ними не тягаться. Фан Мянь нас потом отругает, — сказала одна из девочек. Другая, Сунь Янь, та самая, которую Фан Мянь недавно отшил, злобно посмотрела на Чжэнь Жоу. — Нищенка! Наконец-то подцепила богатенького сынка! Теперь, небось, пылинки с него сдувает!

Чжэнь Жоу слегка нахмурилась, но улыбка не исчезла с её лица. — Извините, мне нужно пройти.

— Эй, куда так спешишь? — первая девочка преградила ей дорогу. — Думаешь, если ты хорошо учишься и нравишься учителям, то все тебя любят? Ты на себя-то посмотри! Возомнила себя королевой только потому, что Фан Мянь тебя защищает? Думаешь, тебе теперь всё можно?

Чжэнь Жоу поправила волосы. — Мне кажется, ты тоже нравишься учителям. — С этими словами, закусив губу, она протиснулась мимо них.

*****

Дни, когда они с Фан Мянем не разговаривали, тянулись бесконечно. Фан Мянь молчал, и Чжэнь Жоу не решалась заговорить с ним. Они общались жестами, а если нужно было что-то сказать, писали друг другу записки. Вернее, записки писала только Чжэнь Жоу, а Фан Мянь, лениво взглянув на них, отворачивался и снова засыпал.

В школе началась вакцинация от гепатита B. Чтобы сэкономить время, классы выходили на прививку по очереди.

Когда подошла очередь их класса, мальчики и девочки выстроились в две отдельные шеренги. Чжэнь Жоу с картой прививок стояла в очереди. К счастью, на этот раз их не строили по росту, и она надеялась быстро сделать прививку и вернуться к занятиям. Впереди неё было всего несколько девочек, и Чжэнь Жоу обрадовалась.

— Подвинься! — Сунь Янь оттолкнула её и вместе с двумя подружками встала перед ней, как ни в чём не бывало обсуждая, больно ли делать прививку.

Чжэнь Жоу, оттолкнутая назад, случайно наступила на ногу стоявшей сзади девочке. Та оказалась очень громкой и своим криком привлекла всеобщее внимание.

Чжэнь Жоу поспешила извиниться.

— Вот же… — фыркнула одна из подружек Сунь Янь. — Ублюдок есть ублюдок! Чего от неё ждать?

Чжэнь Жоу побледнела. — Что ты сказала?

— Не притворяйся! Думаешь, никто не знает? Ты — безродный ублюдок! Мы все знаем! Как бы ты ни старалась, своё нутро не спрячешь!

Она говорила громко, и все смотрели на Чжэнь Жоу и перешёптывались. Даже медсёстры прервали свою работу.

Чжэнь Жоу посмотрела на Тянь Шэньшэнь, но та, отведя взгляд, сделала вид, что ничего не слышит. Чжэнь Жоу опустила голову, сжав кулаки, чтобы сдержать слёзы.

— Что вы тут расшумелись? — Чью-то руку схватили. Чжэнь Жоу подняла голову. Фан Мянь, не глядя на неё, обратился к обидчице, и на его лице появилась злая усмешка. — У меня матери нет! А у тебя есть чем похвастаться?

Девочка, увидев его улыбку и ледяной взгляд, испуганно отступила.

Фан Мянь схватил Чжэнь Жоу за руку, оглядел класс и сказал: — Если ещё раз услышу, как вы распускаете свои грязные языки, пеняйте на себя! — С этими словами он подвёл Чжэнь Жоу к остолбеневшей медсестре и поднял её руку. — Досмотрели спектакль? Давайте, заканчивайте!

Медсестра, немного помедлив, сделала Чжэнь Жоу прививку. Фан Мянь фыркнул и, потянув Чжэнь Жоу за собой, вышел.

Фан Мянь шёл быстро, и Чжэнь Жоу, спотыкаясь, едва поспевала за ним. Она чувствовала его гнев и, закусив губу, старалась не отставать.

Они поднялись по извилистой тропинке на холм, и Чжэнь Жоу узнала это место. Фан Мянь уже приводил сюда её и Чу Цзыяня.

Сейчас здесь было пустынно и уныло, но это место по-прежнему обладало какой-то особой атмосферой. Фан Мянь нашёл большой камень и сел, не обращая внимания на Чжэнь Жоу.

Чжэнь Жоу немного постояла, а затем подошла к нему и тихо сказала: — Прости.

Фан Мянь молчал. Чжэнь Жоу села рядом с ним и повторила: — Прости. Я думала, что если буду помогать всем, они будут ко мне хорошо относиться, будут со мной дружить. Но как бы я ни старалась, они всё равно считали меня нищенкой и презирали.

Лицо Фан Мяня немного смягчилось. — Я думал, ты не замечаешь этого.

— Замечаю. Я всегда это знала. Они не считали меня подругой, просто использовали. Это я была глупой.

— А ты не боишься, что я тоже тебя использую?

Чжэнь Жоу посмотрела вдаль и улыбнулась. — Знаешь, до твоего появления никто не дрался за меня, никто не думал о моей безопасности, никто не хвалил мою еду, никто не интересовался моим мнением, никто не защищал меня, как ты сейчас. — Чжэнь Жоу посмотрела на него. — Раньше я боялась, что ты, узнав о моём положении, тоже станешь относиться ко мне, как они. Прости, теперь я больше не боюсь.

Фан Мянь посмотрел на неё, и на его лице появилась улыбка. Он отвернулся, тихонько посмеиваясь.

— А ты? — с надеждой спросила Чжэнь Жоу. — Почему ты так добр ко мне?

Фан Мянь посмотрел на неё, щёлкнул по лбу и сказал: — Ты слишком глупая и доверчивая. Кто-то же должен за тобой присматривать!

Когда они возвращались, Чжэнь Жоу вдруг вспомнила: — Ты же не сделал прививку! Что теперь делать?

Фан Мянь, пиная камешки, ответил: — Я давно её сделал. Не то что ты, черепаха.

Чжэнь Жоу, глядя на него, надула губы.

***

С остальными предметами у Фан Мяня проблем не было, но вот китайский язык стал настоящим испытанием для Чжэнь Жоу, старосты по этому предмету.

Самым сложным в китайском языке для Фан Мяня были древние тексты. При виде иероглифов он тут же ощетинивался, как ёж.

Чжэнь Жоу, видя, как бойко он разговаривает, думала, что с пониманием текста у него проблем не будет. Но оказалось, что он мог интерпретировать текст о величии человеческого духа как научное исследование о животных, приводя при этом убедительные аргументы.

В итоге ей приходилось помогать ему набирать баллы за другие задания. К счастью, у него был красивый почерк, что должно было добавить ему несколько баллов.

Каждый день на уроках Чжэнь Жоу пыталась наставить Фан Мяня на путь истинный, а после уроков Фан Мянь изводил её своими капризами.

Каждый вечер Фан Мянь спорил с ней до хрипоты, не желая уступать, а Чжэнь Жоу хваталась за голову, думая: «Зачем я связалась с этим упрямцем?»

День экзаменов приближался. Чжэнь Жоу зачёркивала дни в календаре, и её серьёзный вид очень забавлял Фан Мяня.

Экзамены должны были начаться четвёртого января и продлиться три дня.

Утром Чжэнь Юй сварила ей рисовую кашу с восемью ингредиентами и дала немного денег. — Купи себе что-нибудь вкусненькое.

Только во время экзаменов Чжэнь Юй давала ей деньги на сладости. В остальное время Чжэнь Жоу отказывалась их брать.

В классе парты переставили, и теперь они стояли ровными рядами.

С его оценками Фан Мянь должен был сдавать экзамены в другом классе, но, поскольку он был оставлен на второй год и у него не было номера в журнале, для него поставили отдельную парту в первом ряду. Он стал «номером один», а Чжэнь Жоу, «номер тринадцать», сидела наискосок позади него.

Первым экзаменом был китайский язык. Фан Мянь обернулся, увидел её улыбку и беззвучное «Удачи!» и приподнял бровь.

Перед самым началом экзамена в класс вошла Сяо Чун с папкой в руках. Подойдя к столу, она постучала по нему указкой. — Минутку внимания! Когда мы сегодня получали экзаменационные материалы, обнаружилось, что конверты с заданиями по двум предметам были вскрыты. Они хранились у завуча. Кто-нибудь вчера был у него в кабинете или видел, как кто-то туда заходил?

Ученики зашептались. Фан Мянь поднял руку. — Я заходил.