Глава 2

Вернувшись домой, Чжэнь Жоу бросила рюкзак, вымыла и нарезала овощи, затем развела огонь в остывшей печи и поставила на неё сковороду.

Пока овощи тушились, она успела постирать одежду Чжэнь Юй и развесить её на балконе. В этот момент Чжэнь Юй вернулась. Чжэнь Жоу поспешила к ней с тапочками.

— Мама, я приготовила ужин. Пойдём есть.

— Хорошо, — Чжэнь Юй с улыбкой погладила её по голове. Глядя на дымящиеся блюда на маленьком круглом столе, она почувствовала укол в сердце.

Родители Чжэнь Жоу знали друг друга с детства. В восемнадцать лет у них родилась дочь. Однако семья отца Чжэнь Жоу была против их отношений и заставила его жениться на богатой наследнице. В гневе Чжэнь Юй, будучи на втором месяце беременности, переехала в город R, где и поселилась, в одиночку вырастив дочь в небольшой квартирке площадью меньше пятидесяти квадратных метров.

Чжэнь Юй работала курьером, с утра до ночи развозя посылки. Чжэнь Жоу с начальной школы готовила еду и занималась всеми домашними делами, чтобы дать матери отдохнуть после тяжёлого рабочего дня. Чжэнь Юй видела, какая у неё заботливая дочь, и это согревало ей сердце, но в то же время вызывало чувство вины. Эту работу ей помог найти сосед, дядя Чжан, и если бы она её потеряла, то осталась бы совсем без средств к существованию.

***

Фан Мянь пнул ногой белую деревянную калитку. Дворецкий Ван подошёл к нему, взял рюкзак и велел тётушке Лю приготовить ужин.

Фан Мянь оглядел пустую гостиную и спросил:

— Старик ещё не вернулся?

— Нет, господин сегодня на званом ужине, вернётся поздно. Вам что-то нужно от него, молодой господин?

— С какой новой красоткой он сегодня развлекается? — усмехнулся Фан Мянь, поднимаясь по лестнице. Он сбросил школьную форму, швырнул её куда попало и упал на кровать.

Вчера дед так рьяно настаивал на том, чтобы он перевёлся в младшую школу, а когда Фан Мянь послушался, тот никак не отреагировал. Всё осталось по-прежнему.

***

Утром, готовя завтрак, Чжэнь Жоу вспомнила слова Фан Мяня и вздохнула. Чжэнь Юй всегда следила за тем, чтобы дочь хорошо питалась, но порции были рассчитаны точно, а если готовить ещё на одного…

Она разделила еду на две равные части: одну для матери, другую для себя, добавив ещё порцию риса.

На улице было прохладно и сухо. Чжэнь Жоу плотнее запахнула куртку и поспешила в школу.

— Чжэнь Жоу, ты сделала домашнее задание? Дай списать, пожалуйста, — взмолилась одноклассница, подбежав к ней.

Чжэнь Жоу улыбнулась и достала из рюкзака тетрадь.

— Чжэнь Жоу, у меня сегодня дела, не могла бы ты подежурить за меня? Я потом отработаю!

— …Ладно.

— Чжэнь Жоу, у меня пенал сломался, можешь починить?

— Чжэнь Жоу…

— Чжэнь Жоу…

— Отстаньте! — раздался раздражённый крик, и толпа вокруг Чжэнь Жоу рассеялась. Фан Мянь швырнул рюкзак на стул. — Вы что, птицы? С утра пораньше чирикаете, как воробьи! Язык чешется — найдите верёвку подлиннее и тяните его, а не трещите у меня над ухом!

Девочки, чьи глаза до этого момента сияли, как звёзды, тут же разбежались.

Фан Мянь приподнял бровь и посмотрел на Чжэнь Жоу.

— Ты что, совсем глупая? Почему все к тебе лезут со своими просьбами? Мозгов нет, что ли?

Чжэнь Жоу растерялась, но улыбка не сходила с её лица. Она показала на передние парты.

— Нет…

— Нет у тебя на лбу! Вечно всем помогаешь, смотреть тошно! Улыбается ещё! Чему тут радоваться?! — Фан Мянь пнул ногой стул и с грохотом сел.

После уроков Фан Мянь, проспавший всё это время, открыл глаза и огляделся. В классе осталось лишь несколько человек, которые принесли еду с собой. Он повернулся к Чжэнь Жоу.

— Ты мне еду принесла?

Чжэнь Жоу достала из рюкзака контейнер и протянула ему рис.

Фан Мянь открыл контейнер и, поковырявшись в нём ложкой, спросил:

— А где мясо?

Чжэнь Жоу посмотрела на него и выложила на середину ломтики лотоса с мясом.

— У меня только это. В следующий раз приноси свою еду, и мы поменяемся.

Фан Мянь посмотрел на аппетитные кусочки мяса, затем на серьёзное лицо Чжэнь Жоу и усмехнулся.

— Я тебя одолжением прошу, а ты ещё торгуешься! Может, мне своего шеф-повара попросить, чтобы он тебе целый пир приготовил? Не дождёшься!

Он быстро съел всё мясо, оставив только ломтики лотоса, бросил контейнер Чжэнь Жоу, вытер рот и вышел.

Размявшись, он растянулся на трибуне стадиона и прикрыл глаза. Только он собрался как следует вздремнуть, как услышал надоедливый голос:

— О, кого я вижу! Это же Фан Мянь из нашего класса! Хотя нет, теперь ты, кажется, младше нас.

Фан Мянь открыл глаза. Перед ним стоял Инь Шоупин, известный хулиган из его бывшего класса. Худой, как щепка, но вечно наряженный как бандит, он со своими дружками терроризировал всю школу. Раньше они не пересекались, но после того, как Фан Мянь заступился за Чу Цзыяня, стали заклятыми врагами.

Фан Мянь снова закрыл глаза, не желая связываться с ним, и повернулся на другой бок. Средняя и старшая школа находились в одном здании, и стадион был общим. Он хотел спокойно поспать, но, как говорится, врагов не выбирают.

Инь Шоупин, решив, что его проигнорировали, упёр руки в бока и крикнул Фан Мяню в спину:

— Если у тебя есть хоть капля смелости, жди меня сегодня после уроков в своём классе! Только штаны не испачкай от страха!

Фан Мянь раздражённо вз tousled свои волосы.

— Заткнись! Иди куда шёл, не мешай спать!

После уроков учительница задала домашнее задание и вышла. В классе остался шум и гам.

Чжэнь Жоу вспомнила, что обещала подежурить, и села за парту делать уроки, ожидая, пока все разойдутся. Фан Мянь по-прежнему лежал на парте, не шевелясь. Она удивлённо посмотрела на него.

Когда в классе остались только они вдвоём, Чжэнь Жоу закончила делать уроки, но Фан Мянь всё ещё не двигался. Не имея возможности выйти, она легонько толкнула его.

— Эй, уроки закончились.

Фан Мянь резко поднял голову и, повернувшись к ней, сказал:

— Я же говорил, не трогай меня, когда я сплю! Совсем обнаглела, да?

Чжэнь Жоу отшатнулась.

— Я просто хотела сказать, что уроки закончились.

— Ну и что? Почему ты ещё здесь? Духов отгоняешь?

Взгляд Чжэнь Жоу упал на щель между спиной Фан Мяня и партой.

— Я обещала помочь однокласснице с дежурством.

— Вот дура! Тебя просят — ты и делаешь! Тебя попросят с крыши прыгнуть — ты и прыгнешь! — усмехнулся Фан Мянь. Он только встал, как дверь с грохотом распахнулась.