Связанное с произведением (5) (Часть 2)

Поскольку время еще не пришло, Тан Уцзи устроился на ближайшем дереве, скрывшись в листве и активировав навык невидимости. Вскоре появилась одна из его дальних родственниц. Её лицо показалось Тан Уцзи знакомым. Эта девушка была трудолюбива и усердна, часто выполняла длительные задания вне крепости, и Тан Уцзи иногда встречал её у тренировочных манекенов. Однако её нельзя было назвать одной из самых выдающихся учениц клана Тан — слишком много было в крепости прилежных и старательных людей, и лишь немногие могли превзойти всех героев.

Хотя Тан Уцзи и узнал её, он едва ли обменялся с этой дальней родственницей больше чем десятью фразами за всю жизнь. Естественно, он никогда не интересовался её заданиями, но мог сделать некоторые выводы. Длительные задания не были редкостью, редкостью было то, что она «часто» выполняла «длительные» задания. Исходя из этого, Тан Уцзи предположил, что раньше она работала под прикрытием, добывая информацию. На убийства не требовалось столько времени.

Значит, её прежние задания сильно отличались от его собственных. До перевода в отряд Тан И Тан Уцзи в основном занимался убийствами, поэтому, когда полтора года назад его отправили устранить другую группу людей, он не заподозрил ничего необычного. Единственное, о чем он тайком подумал, так это о том, что авторитет главы клана снова под угрозой: сначала он запретил ученикам принимать чью-либо сторону, чтобы тайно продавать оружие обеим сторонам конфликта, а затем его собственный отряд получил приказ устранить предателей и мятежников.

Но какое ему было дело до этих заранее спланированных внутренних разборок? Он просто выполнял свою работу, следуя заданным инструкциям.

Теперь же ему казалось, что все не так просто.

Прервав размышления, Тан Уцзи увидел, как его родственница выбрала другое дерево для засады.

Вспомнив о стойкой и грациозной ветке персика, которой больше некому будет наказывать провинившихся, Тан Уцзи почувствовал легкое сожаление — в конце концов, его били ею целых полтора года, и он мог узнать её издалека.

Немного понаблюдав, Тан Уцзи вернулся в крепость клана Тан. Внешняя крепость выглядела как обычно: на рынке было шумно и многолюдно, мимо сновали такие же, как он, ученики внутренней крепости в масках, энергично зазывали покупателей торговцы, бегали и смеялись дети. Такого не увидишь во внутренней крепости. По крайней мере, Тан Уцзи был уверен, что в детстве у него не было такого беззаботного веселья.

Но как только он ступил во внутреннюю крепость, высокие стены и слегка пасмурное небо вызвали у него чувство безопасности. Он ощутил спокойствие, свободу и умиротворение. И снова можно было тренироваться на автоматически восстанавливающихся манекенах. Пусть в глазах других людей крепость клана Тан казалась мрачной, для Тан Уцзи она была лучшим местом на свете. Он наклонился и поставил на землю механического поросенка, который радостно побежал прочь. В мире «Легенды о героях, стреляющих в орлов» он не выпускал его на глазах у других… По сравнению с крыльями, эта игрушка выглядела слишком фантастично.

Несколько дней пролетели незаметно. Лишившись ежедневных заданий, Тан Уцзи посвящал все свое время любимым тренировочным манекенам. В один из таких дней он получил сообщение от Старого Монаха-Метелочника, доставленное почтовым голубем.

*********************

Тан Уцзи убрал свой арбалет «Небесный механизм Феникса» в Цяньцзися и посмотрел на высокое здание перед собой. Чтобы добраться до крыши с помощью крыльев, ему пришлось бы подниматься как минимум три раза. Такие яркие и простые прямоугольные здания он раньше не видел. Теперь они были повсюду, и это было в новинку. «Иной мир действительно сильно отличается от моего родного Тан», — подумал он.

Вторым заданием Тан Уцзи было отправиться в мир американского сериала «Подозреваемый» и спасти игрока, который случайно перенесся в ИИ под названием «Самаритянин». У него было всего четыре дня, после чего игрок навсегда превратится в данные.

В реальном мире этого игрока звали Хуан Цзинь. На первый взгляд, он мог показаться самым обычным игроком «Меч и сеть III»: средние результаты в подземельях, средние в PvP, средние достижения — все было средним. Но они, NPC, имеющие доступ к данным на каждом сервере, не могли быть обмануты этой видимостью. У этого игрока было множество основных и второстепенных персонажей, и он не покидал игру целых четыре года, что было редкостью для хардкорных платиновых игроков. Независимо от того, была ли игра популярной или нет, какие бы изменения в ней ни происходили, он оставался верен ей. «Время игры течет, как вода, а дух воина крепок, как сталь», — так охарактеризовал его Старый Монах-Метелочник перед отправкой Тан Уцзи на задание. Он также добавил: «Если ты не сможешь спасти такого преданного игрока, прыгни со скалы на горе Цзыюаньшань сто раз в качестве извинения».

Тан Уцзи очень не хотелось быть «третьим лишним» для Мао Мао и Мо Юя. Он подумал, что, даже если юный Мо Юй ничего ему не сделает, к тому времени, как он закончит свои сто прыжков, взрослый Мо Юй уже будет ждать его в крепости клана Тан. Это было бы очень неприятно.

Тан Уцзи вспомнил, как давным-давно ходили слухи об одном игроке из школы Чуньян, который любил прыгать со скал во время сюжетных заданий. На горе Цзыюаньшань он, восхищаясь Мао Мао, прыгнул вместе с ней, а затем, присоединившись к другим игрокам, повторил этот «подвиг» еще несколько раз. На следующий день, зайдя в игру, он обнаружил себя раздетым у ворот Лояна, где было полно народу. Рядом стоял Мо Юй.

У Тан Уцзи были все основания полагать, что это не было простым совпадением. Лучше не связываться с Мо Юем без крайней необходимости.

Судя по загруженной в его память информации, «Самаритянин» был не единственным ИИ в этом мире. Другой ИИ, «Машина», был одним из главных героев. Оба ИИ могли контролировать любые электронные устройства, включая спутники. Что бы ты ни делал, говорил ли ты или молча занимался своими делами, если рядом находилось электронное устройство, включенное или выключенное, твои действия анализировались и классифицировались. Информация об отдельных и групповых инцидентах, представляющих угрозу, отправлялась команде главных героев и Арктической группе — спецподразделению США.

Теоретически, следуя инструкциям «Машины», можно было избежать даже случайных происшествий, таких как автомобильные аварии. Такое мощное средство хотели заполучить все. Обладание им означало контроль над всей информацией в мире, над всем, что происходило в прошлом, происходит в настоящем и произойдет в будущем.

Поскольку «Машина» уже работала и, чтобы избежать контроля со стороны людей, самостоятельно покинула главный компьютер и скрылась, неактивированный «Самаритянин» стал объектом борьбы между различными силами.

Первая сила — команда главных героев: Гарольд, Риз, Шоу и другие. Найдя «Самаритянина», они уничтожили бы его ради безопасности США. Вторая сила — правительство США. Заполучив «Самаритянина», они избавились бы от «Машины» и получили полный контроль над ним, чтобы еще строже контролировать всю страну и, возможно, весь мир. Третья сила — американская организация, борющаяся за неприкосновенность частной жизни. Если бы они нашли «Самаритянина», то обнародовали бы его данные, чтобы американцы узнали о тотальной слежке со стороны правительства. Четвертая сила — некая таинственная организация со штаб-квартирой в Шанхае, состоящая исключительно из китайцев, но возглавляемая пожилым белым мужчиной. Они хотели бы завладеть «Самаритянином», чтобы использовать его для атаки на «Машину» и занять её место.

Тан Уцзи не принадлежал ни к одной из этих сил. Он должен был самостоятельно спасти носитель «Самаритянина», в котором находился игрок, не дав ему быть уничтоженным командой героев или захваченным другими организациями, которые могли бы изменить его код. Если бы «Самаритянин» был уничтожен, игрок бы погиб, а его душа оцифровалась. Если бы код был изменен, связь между душой и данными усилилась бы, и со временем душа могла бы слиться с ними, что сделало бы возвращение игрока невозможным.

Размышляя об этом, Тан Уцзи проскользнул через черный ход здания, которое называлось банком.

— Кто вы? Посторонним вход воспрещен.

Он сделал всего пару шагов, когда его заметил молодой человек в банковской форме. Тан Уцзи оглядел его и пространство за ним, убедившись, что здесь больше никого нет, что-то невнятно ответил, подошел к нему и, прежде чем тот успел среагировать, ударил его ребром ладони по шее. Служащий банка бесшумно упал.