Глава 15

1

Юаньму.

Небо было черным, как смоль, скрывая все звезды. Город освещали огни, солдаты несли ночную стражу. Юаньму располагался недалеко от границы с Лолань, и если Цзиньчжань хотела продвинуться вглубь страны, этот город был важным стратегическим пунктом.

Хао, Еюй и еще трое прибыли в штаб армии как раз этим вечером.

Мужчина с седыми прядями в каштановых волосах восседал в зале. Морщинки в уголках глаз, густые брови… В роскошном халате и меховой шапке, он совсем не походил на генерала, побывавшего в бою.

— Генерал Тэнъюнь.

Пятеро воинов поклонились.

Тэнъюнь Чжаньпэй улыбнулся. — Не нужно церемоний. Исход этой войны зависит от вас, шаманов. Вы — лучшие ученики господина Яцзюэ, и я уверен, что вы поможете мне победить врага.

Он оглядел всех пятерых. Его взгляд задержался на Еюе, в глазах мелькнуло что-то сложное. Еюй отвел взгляд, его сердце было тяжелым. Генерал Тэнъюнь был военачальником и близким другом семьи Абэ.

Представившись, воины расселись на приготовленных для них местах. Тэнъюнь Чжаньпэй, обменявшись с ними парой фраз, перешел к делу.

Причина, по которой им понадобилась помощь шаманов, заключалась в том, что Цзиньчжань тоже отправила на войну шаманов. Из-за вражеской магии армии Лолань было трудно контратаковать. Последние несколько дней войска Лолань только оборонялись. Предполагалось, что через несколько дней Цзиньчжань нападет на Юаньму.

— Завтра мы должны нанести упреждающий удар, — сказал мужчина, вышедший из-за ширмы позади Тэнъюня. Его белые глаза, словно два зеркала, казались пустыми, но в них чувствовалась сила.

Ма Лоинь?!

Еюй встретился с ним взглядом, его сердце забилось чаще. С самого начала ему показалось странным, что он не видит никого из клана Ма Ло. Ма Ло всегда стремились к славе, и если бы им удалось победить врага, их авторитет при дворе значительно вырос бы. Поэтому король не мог отправить на войну только военачальников, он должен был привлечь и клан Ма Ло.

— Не слишком ли это опрометчиво? — Тэнъюнь с неприязнью посмотрел на Ма Лоиня. Он был против того, чтобы Ма Ло единолично правили страной. Если бы не многовековая история семьи Тэнъюнь и их влияние при дворе, их бы давно уничтожили.

Ма Лоинь вышел в центр зала, скрестил руки на груди и с раздражением сказал: — У нас же есть пятеро талантливых шаманов. Если даже с их помощью армия Лолань может только прятаться, как черепахи в панцирях, то какой от них толк?

Его слова разозлили Каянаги.

Каянаги закинул ногу на ногу и, не обращая внимания на высокий статус Ма Лоиня, с вызовом произнес: — Черепаха — это ты. А с моей помощью армия Лолань станет драконом.

— Ты! — Ма Лоинь обернулся, его лицо исказилось от гнева.

Хао делал вид, что ничего не замечает, Иян и Хаомо молчали. Тэнъюнь тоже не знал, что сказать, он не умел разряжать обстановку.

— Сейчас не время для ссор, — Еюй бросил сердитый взгляд на Каянаги, а затем посмотрел на Ма Лоиня. — Хочешь доказать свою силу — покажи ее на поле боя.

Гнев Ма Лоиня сменился улыбкой. — Верно. Цянь Еюй.

Цянь Еюй.

Нет, Абэ Еюй.

Еюй не пошел в свою комнату, он стоял на городской стене, глядя вдаль. Пронизывающий ветер трепал его волосы, в его глазах читалась глубокая любовь.

Моя страна.

Я верну ее себе.

2

Мужчина в фиолетовом халате лежал на кровати под балдахином и неторопливо подпиливал свои длинные ногти. Рядом стояли служанки с серебряными подносами, полными экзотических фруктов. Он взял ярко-красный плод, похожий на виноградину, и только поднес его к губам, как услышал голос.

— Господин Цзиньцинь, армия Лолань начала внезапное наступление.

Цзиньцинь посмотрел на женщину, стоявшую у входа, и отправил плод в рот. — Яошань, делай, что должна. — Его безмятежное настроение было испорчено, и служанки поспешили удалиться.

— Господин, вы не пойдете? — Как только она произнесла эти слова, ее шею сжала рука, холодная, как стекло. Женщина начала задыхаться, ее лицо посинело.

Мужчина все еще лежал на кровати, его серебристо-серые глаза, словно волчьи, смотрели злобно. — Ты смеешь насмехаться надо мной?

— Нет, господин, я просто…

— Вон.

Яошань отпустили, но она не решалась вздохнуть полной грудью. Не раздумывая ни секунды, она выбежала из шатра.

Война шла уже больше десяти дней. Он ни разу не был на поле боя, предпочитая наслаждаться комфортом. Он разрабатывал стратегии, наблюдал за сражением с высоты, а все остальное время ел деликатесы и пил вино. Хотя его планы были полезны для армии Цзиньчжань, его высокомерие и любовь к удовольствиям вызывали недовольство подчиненных.

Но что он мог поделать?

От рождения он был слаб и не мог ходить. Он поддерживал себя магией, чтобы выглядеть как обычный человек. Зато он обладал невероятной силой шамана и неземной красотой. Он был бледен и хрупок, словно цветок.

— Он только и умеет, что командовать, — сказал Ло Шаобай, глядя на приближающиеся войска Лолань. Он раскинул руки навстречу темно-синему небу.

3

— Стойте.

Тэнъюнь заметил, что светлеющее небо вдруг затянуло тучами, и это показалось ему странным. Он приказал армии остановиться.

Недалеко находился Кунлай, самый большой город, захваченный Цзиньчжань. Там располагался вражеский штаб. Над Кунлаем повисли темные тучи, образовав кольцо вокруг города.

Ма Лоинь отправил небольшой отряд на разведку. Десяток солдат приблизился к Кунлаю, в городе было тихо. Когда они собрались возвращаться, начался дождь. Он лил из странных туч, обрушиваясь на солдат.

— А-а-а!!

Их тела начали гнить! Вскоре от отряда остались лишь лужи крови.

Тэнъюнь и его люди с ужасом смотрели, как солдаты исчезают у них на глазах.

Хао охватило странное чувство, которое он уже испытывал раньше. Акечи Мицухидэ. Да, это был он. Хао чувствовал это каждый раз, когда Мицухидэ использовал магию!

Но почему?

— Что делать? Внезапное нападение провалилось! — Еюй сжал поводья.

Зловещие тучи начали надвигаться на них.

— Проклятье… Отступаем! — скомандовал Тэнъюнь.

Армия поспешно отступила. Никто не хотел умирать такой ужасной смертью.

Какое унижение.

— Я хочу вернуться в Улиньфу, — испуганно пробормотал Хаомо. Он был еще ребенком, и все удивились, что Яцзюэ отправил его на войну. Возможно, Яцзюэ хотел, чтобы он повзрослел. Но отправлять его на войну было слишком жестоко.

Иян погладил Хаомо по голове. — Мы с тобой.

4

Все вернулось на круги своя.

Тэнъюнь, подперев голову рукой, долго думал, но не мог придумать ничего хорошего. Ма Лоинь расхаживал по залу, топал ногами и время от времени обменивался колкостями с Каянаги.

— Я думаю, можно сделать так… — предложил Иян.

Его слова всех взбодрили. План был рискованным, но эффективным — проникнуть в штаб врага и убить шаманов.

После обсуждения план был принят.

Хао, Еюй, Каянаги и Ма Лоинь должны были проникнуть в штаб. Тэнъюнь, Иян и Хаомо оставались ждать и должны были начать атаку, как только первая группа выполнит свою задачу.

— Это опасно, будьте осторожны, — с тревогой сказал Тэнъюнь.

Опасно? Я уже привык.

Еюй молча посмотрел на Ма Лоиня.