Глава 5 (Часть 2)

Павильон Инь-Ян был уже совсем близко. Хао не оборачивался, но знал, что Гуансю все еще следует за ним — тяжелые шаги раздавались совсем рядом. Металлические пластины на одежде даоса поскрипывали, вызывая неприятное чувство.

— Учитель в кабинете, можете идти сами. Мне нужно переодеться.

Хао указал Гуансю дорогу к кабинету Мо У и отдал ему чернила. Затем он направился к себе в комнату. Хао не слишком раздумывал, прежде чем согласиться отвести Гуансю к учителю. Как и сказал даос, он был гостем. И даже если бы Хао отказал, Гуансю, судя по его упрямому виду, все равно нашел бы дорогу сам.

Идя по деревянному полу, Гуансю удивился. Снаружи все дорожки были вымощены агатом, почему же здесь простой деревянный пол?

Благородство?..

Это слово неожиданно пришло ему в голову.

Он сам поразился — такие похвальные слова он произносил крайне редко. Он никогда никого не хвалил, отчасти из-за своей вечно суровой мимики, из-за которой казалось, что он неискренен. Когда он узнал, что король Лохун отправляет его в Мулянь, он был на седьмом небе от счастья. Ему давно хотелось покинуть бедную страну, где у него не было возможности проявить свои способности.

Он говорил, что приехал учиться, но на самом деле планировал остаться в Мулянь навсегда.

Гуансю подошел к кабинету и тихонько постучал.

Мо У, услышав стук, поднялся и хотел открыть дверь, но вдруг остановился. За дверью был не Хао, а незнакомый, но в то же время почему-то знакомый человек.

Открыв дверь и увидев лицо гостя, Мо У ничуть не удивился: как он и думал.

— Приветствую вас, великий даос Мо У.

Гуансю протянул Мо У чернила и, как старый друг, без всяких церемоний вошел в кабинет.

— Прошу… — Мо У не успел договорить, как Гуансю, словно предвидя его слова, сел на стул.

В глазах Мо У мелькнуло раздражение.

— Что привело вас ко мне?

Мо У закрыл дверь, поставил чернила на полку у стены и подошел к столу, разбирая разложенные книги и травы. Его длинные волосы упали на лицо, скрывая его профиль.

— Даос Мулянь — настоящий красавец. Неудивительно, что страна так процветает, — сказал Гуансю, глядя на прямой нос Мо У, с легким намеком в голосе.

Мо У бросил на него быстрый взгляд. Эти слова явно пришлись ему не по вкусу.

«Снова комплимент!» — поразился Гуансю. С тех пор, как он вошел в павильон Инь-Ян, он вел себя как-то странно.

— На самом деле я пришел, чтобы сразиться с вами и узнать, насколько я уступаю даосу Мулянь, — сказал Гуансю, и его суровое лицо в неярком свете свечи немного смягчилось.

— А если у меня нет такого желания? — спокойно ответил Мо У, не глядя на него.

— Оно у вас появится, — в глазах Гуансю заплясали искорки.

Мо У немного подумал. — Что ж, прошу на улицу.

5

Хао только переоделся и вышел из комнаты, как увидел Мо У и Гуансю, идущих бок о бок к площадке для тренировок. Между ними чувствовалось какое-то странное напряжение. Хао тихо подошел к роще, откуда хорошо видел обоих.

Мо У и Гуансю встали на разных концах площадки и несколько секунд смотрели друг на друга. Окружающий мир словно исчез, они находились в темном пространстве, их фигуры излучали свет.

Гуансю вдруг отставил правую ногу и резко развернулся, подняв облако пыли. Он исчез! В тот же миг за спиной Мо У возник огромный черный зверь и бросился на него. Синий энергетический щит остановил зверя всего в нескольких сантиметрах от Мо У. Мо У сложил руки и начал что-то шептать. По бокам от черного зверя появились два воина с большими мечами и одновременно взмахнули ими.

— Взрыв.

Голос Гуансю раздался сверху.

Мо У не стал смотреть вверх. Вокруг него кружили метательные ножи, выстроившись в круг. Он не успел среагировать, как ножи упали на землю и взорвались.

Земля задрожала, дым и пыль смешались в воздухе.

Хао прижался к старому дереву. Перед ним была лишь серая пелена. Он закрыл глаза, чтобы защитить их от пыли. Когда он открыл их снова, площадка была пуста! Хао застыл с открытым ртом. «Точно!» — он вспомнил о невидимой стене в роще и, вытянув руки, медленно пошел вперед. Его пальцы коснулись чего-то знакомого.

«Это барьер».

Лоб Хао покрылся испариной. «Учитель… с ним все в порядке? Гуансю явно хотел его убить!»

— Ты потратил время на это? — фигура Гуансю проявилась в рассеивающемся дыму.

Одежда Мо У была порвана в нескольких местах, еще немного — и раны были бы на его теле. Во время взрыва он не защищался, а создал барьер, чтобы защитить все вокруг площадки.

— Ты!.. — в гневе воскликнул Мо У. — Ты подумал о последствиях?! Используя такую технику… ты мог задеть кого-нибудь еще!

— Не волнуйтесь, я знал, что господин Мо У такой милосердный, что даже рискуя собой, создаст барьер.

«Небеса… опять комплимент!» — Гуансю схватился за голову. Что за странности?!

Воспользовавшись моментом, Мо У мгновенно переместился к Гуансю и вонзил его собственный меч ему в сердце. Тело Гуансю замерло, из раны потекла белая вязкая жидкость.

Мо У опешил, но быстро взял себя в руки. Взмах меча — клинок остановился у его горла. Несколько прядей волос упали на землю, распространяя тонкий аромат.

Рядом стоял Гуансю.

А меч пронзил… кусок старого дерева.

— Неплохая техника подмены, правда? — с самодовольством произнес Гуансю.

— Учитель! — крикнул Хао, бросаясь к Мо У.

— О, твой ученик разрушил твой барьер. Вместо того чтобы изучать медицину, лучше бы ты оттачивал свои техники, — сказал Гуансю, словно не замечая Хао.

В его глазах читались разочарование и самодовольство.

Гуансю сделал несколько шагов, затем обернулся, словно что-то вспомнив. — Не волнуйся, юный ученик, я просто немного померился силами с твоим учителем.

С этими словами он, холодно улыбнувшись, удалился.

Хао сплюнул, его взгляд потемнел. «И это называется „померился силами“? Каждый удар был смертельным!»

Мо У отряхнул одежду. Он выглядел немного растерянным, лицо было бледным.

— Прикажи убрать здесь.

Хао поднял с земли упавшие волосы, посмотрел на бледное лицо учителя и сжал кулаки.