3 (Часть 2)

— Ничего страшного, — покачал головой Фу И.

Фэн Я посмотрела на Фу И, потом её взгляд скользнул по Ши Цзао и её матери. Помолчав немного, она взяла со столика стакан воды, отпила и неторопливо, будто это была спонтанная мысль, произнесла: «Сяо Линь, у меня тут идея возникла».

— М-м? — отозвалась Линь Тин и услышала продолжение: — Юань Юань уже большая, тебе совсем не обязательно встречать её каждый день. Если беспокоишься о безопасности, почему бы Фу И не провожать Юань Юань в школу и обратно?

Линь Тин не ожидала такого предложения и на мгновение замерла. Ши Цзао тоже выглядела удивлённой. На какое-то время воцарилось молчание.

Фэн Я не торопила с ответом, продолжая неспешно попивать воду из стакана.

Уголок рта Фу И едва заметно дёрнулся. Будь на их месте кто-то другой, он бы немедленно отказался, но это были Линь Тин и её дочь… Он просто не знал, как им отказать.

Он бросил взгляд на госпожу Фэн, но та демонстративно его игнорировала.

У Фу И заболела голова. Госпожа Фэн и раньше уговаривала его участвовать в разных общественных делах, но всегда только с его согласия. Чтобы так безапелляционно — это было впервые. И чтобы так откровенно игнорировать его мнение — тоже впервые.

Атмосфера стала напряжённой. Заметив это, Линь Тин нервно усмехнулась и сказала: «Это… слишком хлопотно. Фу И ведь тоже ещё ребёнок».

— Вовсе не хлопотно, им же по пути, — возразила Фэн Я. — Правда, Фу И?

Фу И мысленно вздохнул и едва заметно кивнул: «Можно».

Раз уж Фу И согласился, Линь Тин и Ши Цзао больше не возражали и лишь горячо поблагодарили.

Фу И не был уверен, показалось ему или нет, но перед уходом Ши Цзао, кажется, смотрела на него на мгновение дольше обычного. Впрочем, когда он поднял на неё глаза, то услышал лишь её вежливое: «До свидания, тётя Фэн! До свидания, братик Фу И!»

Как только дверь за ними закрылась, Фу И с непроницаемым лицом спросил мать: «Почему ты решила за меня?»

Госпожа Фэн поставила стакан: «Тебе нужно завести друга».

— Я сам могу заводить друзей, — ответил Фу И.

Госпожа Фэн холодно усмехнулась: «Правда? Тогда скажи маме, где твои друзья?»

Фу И промолчал. Он понимал, почему госпожа Фэн так поступает, но её настойчивость всё равно вызывала у него дискомфорт.

Фэн Я знала, что Фу И не любит общаться, но не ожидала, что всё настолько серьёзно. Она никогда раньше не принуждала его ни к чему. Осознав свою резкость и глядя на молчаливого сына, она почувствовала укол вины, и её голос смягчился.

Она погладила Фу И по голове: «Попробуй подружиться с Юань Юань. Поверь маме, она будет хорошим другом. Если тебе потом не понравится, мама снова поговорит с тётей Линь, хорошо?»

Раз уж так вышло, Фу И кивнул.

Однако ходить в школу и обратно вместе с Ши Цзао оказалось сложнее, чем представлял себе Фу И.

Дорога в школу ничем не отличалась от прежней, просто теперь за ним следовал ещё один человек.

Но путь домой после уроков превзошёл все его ожидания. Он думал, всё будет так же просто, как в тот первый раз. И Ши Цзао действительно, как и тогда, почти не разговаривала.

Вот только… она была очень медлительной. Первые несколько дней ещё ничего, но потом она замедлялась всё сильнее.

Фу И приходилось ждать её у лестницы по десять с лишним минут.

Путь от школы до ворот жилого комплекса занимал всего две улицы. Раньше, даже если он шёл очень медленно, дорога занимала не больше пятнадцати минут. Но с тех пор, как он взялся за это поручение, путь домой стал занимать в среднем больше получаса.

Фу И приходилось то и дело останавливаться и ждать её. Постепенно он заметил, что её внимание постоянно привлекало всё вокруг.

Её привлекали неизвестные цветы и кусты на газонах, опавшие листья платанов у дороги. Однажды он прошёл довольно далеко, обернулся и увидел, как она, ни на кого не обращая внимания, прыгает по солнечным пятнам, пробивающимся сквозь ветви деревьев.

Если шёл небольшой дождь и тёте Линь не нужно было её забирать, дорога занимала ещё минут на десять больше.

Ши Цзао не любила зонты. В дождь она всегда надевала розовый дождевик с рисунком — то ли щенок, то ли кролик? Фу И не мог разобрать.

Ей нравилось подставлять ладони под падающие капли, позволяя дождю мочить волосы, выбившиеся из-под капюшона.

Однажды Фу И, приподняв зонт, посмотрел на неё и увидел, что она тихонько смеётся.

Фу И подумал, что не будь его рядом, она бы наверняка рассмеялась в голос.

Теперь он наконец понял, почему за всё время, что они жили по соседству, он так редко её встречал.

То, что Фу И стал возвращаться домой всё позже, госпожу Фэн ничуть не смущало — наоборот, она была этому только рада.

Линь Тин, конечно, знала о привычках своей дочери и очень извинялась за доставленные неудобства. Фэн Я несколько раз её успокаивала, прежде чем та согласилась и дальше отпускать Юань Юань с Фу И. С тех пор Линь Тин стала каждое утро давать Фу И с собой сэндвич или варёное яйцо.

Медленно прошёл месяц с лишним. Фу И постепенно привык к новому расписанию, привык идти неторопливо, привык время от времени останавливаться и оглядываться на ту, что шла позади.

Но однажды по дороге из школы он вдруг заметил, что Ши Цзао необъяснимо прибавила шагу.

Сначала Фу И подумал, что ему показалось, но это повторялось несколько дней подряд, и он был озадачен.