Глава 9: Неприязнь

Глава 9: Неприязнь

Хотя тетя У в последние дни притихла, ее поведение оказало очень дурное влияние на деревню. Поэтому, хоть она и была пострадавшей, теперь ей пришлось выслушивать критику, в то время как сваха Лю вышла сухой из воды.

Сваха Лю втайне радовалась: раз староста бригады не назвал ее имени, она сделает вид, что ничего не знает.

Если уж получать критику, то всем вместе. Сваха Лю считала, что она даже осталась в выигрыше.

На сцене кипели страсти, но Линь И и Инцзы уже давно перестали интересоваться, кто прав, а кто виноват — к Линь И это не имело особого отношения.

Зато Инцзы разговорилась и рассказывала Линь И всякие забавные истории, в том числе о том, как Чжоу Лисин в детстве ее обижал.

Инцзы поведала Линь И обо всех детских шалостях Чжоу Лисина: как он ловил рыбу, воровал яйца.

Из рассказов Инцзы у Линь И сложился образ Чжоу Лисина: озорной, проказливый, болтливый мужчина, любивший задирать других — совсем не похожий на того военного, каким она его себе представляла.

Говоря об этом, Инцзы вдруг замолчала. Линь И подумала, что Инцзы, должно быть, скучает по брату.

Мертвых не воскресить.

Она могла лишь мягко погладить Инцзы по спине, успокаивая ее.

Инцзы всхлипывала некоторое время, прежде чем успокоиться. Вероятно, она так сильно скучала по брату, что поэтому так хорошо относилась к Линь И.

Лю Далун на сцене говорил больше часа. Начал с морального облика деревенских жителей, затем перешел к проблеме холостяков среди молодежи. По его словам, молодые люди в деревне остаются холостяками из-за плохой обстановки и отсталых взглядов, из-за чего девушки не хотят выходить замуж за местных.

Главное было то, что уездная коммуна собиралась прислать агитаторов-инструкторов, чтобы помочь им повысить идейное сознание и изменить моральный облик.

К тому времени, как они закончили говорить, всех уже клонило в сон.

— Пойдем, — сказала Линь И.

Инцзы тоже не хотела больше здесь оставаться. Сегодняшнее собрание, без сомнения, было посвящено критике тети У и свахи Лю. Обе они были непростыми штучками. Если бригада их приструнит, в деревне на какое-то время воцарится спокойствие.

Они взяли свои скамейки и только вышли из школы, пройдя небольшую рощу, как кто-то догнал их сзади.

— Линь И!

Мужской голос в ночи прозвучал особенно громко.

Линь И обернулась и в тусклом лунном свете узнала Юань Цзиньфэна, знающего молодого человека из производственной бригады.

В лунном свете лица Юань Цзиньфэна было не разглядеть, но его глаза сверкали особенно ярко, так ярко, что становилось не по себе.

— Линь И, что ты в конце концов решила?

Юань Цзиньфэн подбежал к ней большими шагами, не обращая внимания на стоявшую рядом Инцзы.

— А, знающий молодой человек Юань? Какая встреча! Вы тоже пришли на собрание?

Юань Цзиньфэн: …

Ему показалось, что Линь И спрашивает, зная ответ, намеренно издеваясь над ним.

— Линь И, мы же договорились! Как ты могла просто взять и отказаться? Тебя заставила семья Чжоу? Завтра приедут инструкторы из уездной коммуны. Если семья Чжоу тебя принуждает, мы пойдем к инструкторам, пусть они нас рассудят!

— Кто это? Ты смеешь обижать мою вторую невестку? — Инцзы выскочила вперед, преграждая путь Юань Цзиньфэну.

Юань Цзиньфэн даже не взглянул на нее.

— Кто ее обижает? Я просто хочу с ней поговорить. Линь И, почему ты не держишь слово?

— Считай, что я не держу слово. Я тебя не достойна, хорошо? Смотри, ты образованный, из города, мы не подходим друг другу.

Юань Цзиньфэн ни капли не поверил.

— Ты что, нашла другого мужчину? Семья Чжоу тебя притесняет?

Линь И подумала, не болен ли этот человек? Она же все ясно сказала.

— Я просто хочу остаться в семье Чжоу. Ни за кого не хочу замуж. Теперь ты понял?

Услышав это, Юань Цзиньфэн злобно процедил сквозь зубы: — Смотри, не пожалей!

Линь И было все равно, что он там задумал, лишь бы он больше к ней не приставал.

— Невестка!

Инцзы испуганно схватила Линь И за руку, боясь, что ее отнимут.

— Все в порядке, пойдем.

Когда они вернулись домой, Лю Хуэйлань тоже была уже дома.

— Я-то думала, что случилось! А это просто собрание для критики тети У и свахи Лю! Вся деревня, от мала до велика, пострадала. Завтра коммуна пришлет своих членов.

— По-моему, тетя У не виновата. Ей сейчас и пожаловаться некому. Сваха Лю твердит одно: она просто свела их, а если те не согласились, то и ладно, мол, не понравился жених, вот и ругают ее.

— К тому же, у тети У и так репутация плохая. Раньше она была грозой деревни. Кто ее обидит — тому не поздоровится, она могла стоять у чужих дверей и ругаться несколько дней.

Линь И кивнула. Кажется, она поняла.

Раньше у тети У была настолько дурная слава, что, даже когда она была права, ее правоту никто не замечал из-за ее неуступчивости. Теперь, когда у нее возникли проблемы, ее репутация сыграла против нее. Даже если она была права, все инстинктивно думали, что это она задирает других.

Вот и сейчас: ее явно обидели, чуть не обманула сваха Лю. Но стоило свахе Лю ее поддеть, как она взбесилась, устроила переполох на всю деревню, да так, что это дошло до коммуны. Теперь ей придется выслушивать критику на собрании. Какой бы сильной ни была тетя У, она не посмеет открыто возражать на общем собрании.

Тетя У была не ангел, но в этот раз ее действительно обидели. А язык у свахи Лю и впрямь был подвешен: мертвого могла уговорить, черное выдать за белое.

Честно говоря, Линь И не ожидала, что дело так обернется. Мужчина, которого представила сваха Лю, был явно не в себе, и как это можно было обелить?

Сваха Лю твердила одно: смотрины — дело добровольное, не согласны — и не надо, может, вы и сами им не понравились, и так далее, и тому подобное.

Лю Хуэйлань зевнула: — Ладно, пора отдыхать. В это дело нам лучше не вмешиваться.

На следующий день деревенский житель Ван Дана привез на воловьей повозке из уезда двух инструкторов. Это были женщины, одну звали Сюй Вэньцзюань, другую — Лю Жуй.

Как только эти две инструкторши прибыли в деревню, они начали опрашивать жителей, выясняя, есть ли в последнее время какие-либо факторы нестабильности: драки, пьянство, азартные игры или даже беспричинная ругань.

— Товарищ, как у вас в деревне с порядком? Драки бывают? — с улыбкой спросила Сюй Вэньцзюань.

Поначалу жители немного нервничали, но, увидев, что женщины миловидны, очень дружелюбны и совсем не заносчивы, постепенно расслабились.

Несколько дней подряд в деревне стояла необычайная тишина, никаких слухов.

Все вели себя спокойно, только тетя У была зла, расстроена и обижена. От сильного гнева она слегла.

Сю Мэй в спешке прибежала к Линь И.

— Сестра Линь И, моя мама заболела, что делать?

Сю Мэй была в отчаянии. Ее отец умер рано, и мать одна вырастила их, трех сестер. Если бы не ее боевой и резкий характер, их бы давно начали обижать. Но на этот раз, вернувшись с собрания, мать слегла и не вставала.

— Чем я могу помочь? — спросила Линь И.

— Я хочу одолжить ваш велосипед, чтобы отвезти маму к врачу.

Голос Сю Мэй становился все тише.

Велосипед был ценной вещью, обычно его никому не одалживали, а велосипед Линь И был совсем новым…

— Ничего страшного, я одолжу тебе велосипед. Ты справишься?

Сможет ли хрупкая девушка отвезти на велосипеде взрослую женщину в больницу?

Линь И посмотрела на миниатюрную фигурку Сю Мэй.

— Справлюсь! Справлюсь! Спасибо, сестра Линь И!

Сю Мэй была вне себя от радости и снова и снова благодарила Линь И, глядя на нее как на спасительницу.

Сю Мэй поставила велосипед у своего дома и позвала мать, У Саньни'эр.

У Саньни'эр вышла, одетая в серую поношенную куртку, с головой, повязанной старым платком с заплаткой. Она сгорбившись села на велосипед, выглядя полуживой.

— Мама, держись крепче!

Успокоив двух младших сестер, Сю Мэй села на велосипед и повезла У Саньни'эр в сторону больницы. Когда они проезжали через деревню, многие участливо спрашивали, куда она едет. Сю Мэй что-то невнятно бормотала, а У Саньни'эр сидела, опустив голову, и не произносила ни слова.

— Видели? У Саньни'эр на этот раз проиграла.

— Точно. У Саньни'эр столько лет хозяйничала в деревне, а в итоге уступила свахе Лю.

— Надо признать, у свахи Лю язык хорошо подвешен, мертвого уговорит.

— Тут некого винить, кроме самой У Саньни'эр и ее дурной репутации. У нее такой вспыльчивый характер, на этот раз она, наверное, умрет от злости.

Вечером Сю Мэй пришла вернуть велосипед, ее глаза были красными от слез.

— Чем заболела твоя мама? Это серьезно? — утешала ее Линь И.

Увидев Линь И, Сю Мэй словно встретила родного человека, и слезы снова подступили к глазам.

— У мамы просто характер плохой, на этот раз ее довели. Врач сказал, что это болезнь от переживаний.

Линь И: …

Гнев действительно вредит здоровью, но в этом была и вина самой У Саньни'эр. С ее вспыльчивым характером, как порох, она взрывалась по любому поводу. Кто же еще мог пострадать, как не она?

— Ты в свободное время постарайся ее успокоить, поговори с ней.

Сю Мэй кивнула.

Линь И, видя, что девушка выглядит жалко, и боясь, что ее обманут, сказала: — Если тебе будут сватать кого-нибудь, приходи ко мне, я помогу посмотреть.

— Спасибо тебе, сестра Линь И, — глаза Сю Мэй увлажнились, а щеки покрылись румянцем.

Проводив Сю Мэй, Линь И нашла на столе книгу и принялась читать. Это были книги, оставшиеся от прежней владелицы тела: несколько биографий известных людей и несколько учебников для старшей школы.

Линь И, когда ей было нечего делать, пролистывала их, чтобы скоротать время.

Она помогла Сю Мэй из жалости, не желая, чтобы хорошую девушку обманули и столкнули в пропасть. То, что случилось потом, было уже вне ее контроля. У Саньни'эр довела себя до такого состояния из-за своего характера.

— Вторая невестка, вторая невестка, выйди на улицу, посмотри, у нас в деревне опять что-то случилось!

Инцзы, держа в руках вязание, вбежала снаружи.

— Что случилось? — неторопливо спросила Линь И.

— Вторая невестка, выйди, сама увидишь! — Инцзы потянула ее за руку наружу.

Линь И вдруг почувствовала себя заядлой сплетницей: стоило в деревне произойти чему-то интересному, она тут как тут.

Выйдя из дома, она увидела, что все деревенские бегут в одном направлении. Не нужно было и спрашивать — там явно что-то произошло.

Неужели опять У Саньни'эр буянит?

Однако, придя на место, она поняла, что дело не в ней.

Собралось много зевак, многие перешептывались.

— Вы не знаете? Вчера ночью дочь семьи Бай сбежала от мужа домой.

— Правда? Что случилось?