Глава 12

Глава 12

Забыть об этом, сначала доставить еду

Е Синлинь, находившийся далеко в Городе Тысячи Потоков, как раз внимательно слушал Суй Лина, как вдруг неожиданно чихнул.

Затем он по привычке посмотрел в ту сторону, куда ушёл слуга, и подумал: «Почему так долго упаковывают?»

Суй Лин заметил его нетерпеливые движения и спросил:

— Молодой господин Е торопится уйти?

Е Синлинь обернулся:

— Да, мне ещё нужно отнести еду людям, они уже два дня ничего не ели.

Суй Лин прикинул дни и легкомысленно ответил:

— Ничего страшного, всего два дня. Семь дней без еды — и то не умрут, не торопись.

— ... — Эти слова прозвучали поистине возмутительно.

Предполагая, что слуга вернётся не скоро, Е Синлинь решил скоротать время, болтая с Суй Лином.

— Кстати, что это было за нечто, от чего вы вчера защищались? — ему было действительно любопытно.

Суй Лин ответил:

— На самом деле, это было не «нечто», а странный звук, который мы услышали на окраине города. Он вызывал недомогание.

Но чем ближе к центру города, тем слабее становилось недомогание, поэтому мы и отступили сюда.

Думаю, это дело рук какого-то звукового заклинателя.

Е Синлинь:

— Странный звук? Почему я его не слышал?

Бай Чуань пояснил:

— Обычные люди, услышав этот звук, сразу теряют сознание. Те, чьё совершенствование немного выше, испытывают физический и душевный дискомфорт. Те, чьё совершенствование ни то ни сё, ничего не почувствуют и не потеряют сознание. А те, чьё совершенствование на высшем уровне, тем более не подвержены его влиянию.

Думаю, молодой господин Е относится к последнему типу.

Бай Чуань смотрел на него без тени иронии, с явным восхищением.

Е Синлинь предположил, что не пострадал лишь потому, что его истинная сущность — магический артефакт, и смущённо отклонил комплимент:

— Молодой господин Бай переоценивает меня.

Не успел он договорить, как ученик, которого Суй Лин отправил на поиски, поспешно вбежал и доложил ему.

Е Синлинь замер, прислушиваясь к их разговору.

— Всё ещё не нашли? — нахмурившись, спросил Суй Лин.

Ученик покачал головой:

— Весь город обыскали, но так и не нашли.

Суй Лин недоумевал:

— Он просто пошёл в уборную, как он мог внезапно исчезнуть? Неужели в яму упал?

Е Синлинь вставил слово:

— Вы говорите об ученике-барабанщике, который вчера ходил в уборную?

Суй Лин:

— Да.

Вспомнив увиденное прошлой ночью, Е Синлинь решил высказаться:

— На самом деле, вчера вечером я действительно видел, как из уборной мелькнула чёрная тень. Но она двигалась слишком быстро, я подумал, что это какая-то нечисть, и поспешил вернуться в таверну.

Думаю, это и был тот ученик-барабанщик?

Суй Лин и Бай Чуань переглянулись. Первый никак не мог понять:

— Так зачем ему посреди ночи, в такой критический момент, идти в уборную и устраивать там мистификации?

Е Синлинь на мгновение задумался, и вдруг у него появилась смелая идея.

Он поднял голову и посмотрел на Суй Лина и Бай Чуаня:

— А что, если ваш ученик-барабанщик и тот звуковой заклинатель снаружи, который загнал вас в таверну, — заодно?

Услышав это, Бай Чуань задумался.

В ясных глазах Суй Лина читалось полное недоумение:

— Что ты имеешь в виду?

Е Синлинь отпил чаю, поджал губы и объяснил:

— Смотрите, чем ближе к центру города, тем слабее влияние странного звука.

Не похоже ли это на то, что тот звуковой заклинатель намеренно загнал вас, представителей разных сект, в одно место, чтобы поймать всех одним махом?

Суй Лин кивнул:

— Похоже.

Е Синлинь продолжил:

— И он знал, что если он нападёт, вы обязательно будете сопротивляться. А в ваших оборонительных формациях важно определённое количество людей, нельзя обойтись без одного.

Если в этот момент у вас пропадёт барабанщик, ваш барьер рухнет сам по себе.

Поэтому тот ушедший барабанщик, скорее всего, и есть его внутренний агент.

Суй Лина осенило, он хлопнул по столу:

— Логично!

Бай Чуань повернулся к нему:

— Личный жетон вашей Секты Оборванных Струн может отслеживать?

Суй Лин кивнул:

— Можно определить его местоположение по направлению отражения звуковой волны от любого музыкального инструмента. Когда он уходил, жетон был при нём.

Е Синлинь поднял бровь:

— Возможно, так можно будет по ниточке выследить и того звукового заклинателя.

Суй Лин поднял пипу, небрежно дёрнул струну и, получив направление отражённой звуковой волны, встал и приказал остальным ученикам Секты Оборванных Струн:

— Бросайте все дела, следуйте за мной на юго-запад ловить человека!

Затем он посмотрел на Бай Чуаня.

Бай Чуань встретился с ним взглядом, вздохнул, взял меч и с неохотой поднялся.

«Так спать хочется…»

Группа людей, словно порыв ветра, стремительно выскочила за дверь. В мгновение ока на месте, где сидела Секта Оборванных Струн, остался только Е Синлинь.

Он неторопливо поднял чашку и отпил глоток.

Свои выводы он сделал, научившись у Чу Тяньцюэ.

В тот день, услышав его разоблачение Сун Чжи, он был сильно впечатлён.

Как его Наставник, он тоже должен был обладать острым умом.

В этом мире нельзя править только силой, нужен ещё и мозг.

Мозг — такая штука: если им не пользоваться, кажется, что он бесполезен. Но если начать им пользоваться, обнаружишь, что он действительно очень полезен.

Затем Е Синлинь снова поднял чашку, отпил глоток, и в его глазах появилось некоторое сомнение.

Конечно, если его выводы ошибочны, это уже совсем другая история…

*

На следующую ночь небо было тёмным, дул сильный ветер, лил проливной дождь, сверкали молнии и гремел гром.

Ну и погодка.

Е Синлинь превратился в духовный меч. К лезвию был прикреплён упакованный контейнер с едой, а к концу рукояти привязана маленькая черепашка.

Весь меч стремительно летел сквозь бурю и ливень, пробиваясь вперёд под дождём.

Вообще-то, он должен был принести еду ещё вчера вечером. Но кто знал, что тот слуга скажет, будто повар ушёл домой, а в заведении не осталось никаких готовых блюд. Пришлось ждать до сегодняшнего дня, пока повар вернётся и приготовит что-нибудь свежее.

Ничего не поделаешь, Е Синлиню пришлось ждать до сегодняшнего вечера.

Сегодня Суй Лин и остальные так и не вернулись, так что ему было спокойно.

Вечером, забрав еду, он попал под дождь. Решив, что так будет быстрее, он превратился в меч и полетел обратно.

Взглянув сверху вниз, он увидел неподалёку территорию Врат Бессмертных и стремительно полетел туда.

В то же время в небе внезапно вспыхнул ослепительный белый свет!

Раздался оглушительный треск — молния ударила точно в Е Синлиня.

Е Синлинь: ???

Он ловко увернулся, сделав пируэт в воздухе.

Не успел он перевести дух, как другая молния снова стремительно ударила в него.

Словно она выбрала его своей целью.

Сначала он подумал, что это какое-то испытание или наказание за плохие поступки, раз в него постоянно бьют молнии. Но, увернувшись от нескольких ударов, он в панике сообразил, в чём причина.

Сейчас он был мечом, летящим высоко в небе — настоящий громоотвод. В кого ещё бить, как не в него!

Он подумал, не может ли он превратиться во что-нибудь, отталкивающее молнии, чтобы избежать их преследования.

Подумав ещё, он решил, что это не лучшая идея.

Молния бьёт так быстро, что его, скорее всего, ударит прежде, чем он успеет превратиться. Лучше не рисковать.

Подлетая к внутренним территориям Врат Бессмертных, он увидел, как в одном из дворов, в одной из комнат, внезапно зажёгся свет свечи. Похоже, хозяина разбудил гром, который он привлёк.

Дурное предчувствие охватило его.

В следующее мгновение тот человек действительно вышел с зонтом и направился к нему.

«Назад! Назад!»

Е Синлинь внутренне сопротивлялся. Он хотел увести молнию в сторону, но после нескольких уклонений молния снова заставила его вернуться на прежний курс, и он неумолимо полетел к человеку с зонтом.

Нормальный человек, увидев такое небесное явление, давно бы спрятался подальше. Но этот человек, наоборот, решил во что бы то ни стало выяснить, в чём дело.

Е Синлинь пришёл к выводу.

Этот человек либо болен, либо чрезвычайно самоуверен.

Вот так встреча.

«Увернись!»

Когда он почти столкнулся с тем человеком, он всё же беззвучно вскрикнул.

В последний момент Е Синлинь взмыл вверх и пролетел прямо над зонтом.

В то же время человек под зонтом поднял руку и создал магический щит, пытаясь отразить удар молнии.

Раздалось несколько оглушительных ударов. Человек, всё ещё державший щит, рухнул на землю, испуская дымок изо рта.

Е Синлинь обернулся и был потрясён до глубины души.

Он никак не ожидал, что упавшим на землю окажется старейшина Чоу.

Он подлетел ближе, проверил его дыхание — тот был мёртв, совершенно мёртв.

Старейшина Чоу! Он убил старейшину Чоу!

??

Потрясённый, он вдруг вспомнил слова Чу Тяньцюэ о том, что старейшина Чоу скоропостижно скончается через три дня.

Сегодня… как раз был конец третьего дня.

Сердце ёкнуло, он внезапно кое-что понял.

Старейшина Чоу действительно умер, но не скоропостижно, а от удара молнии, которую привлёк он!

Он убил старейшину Чоу!

И каким-то образом стал причиной и следствием этого события!

?

Он был искренне благодарен?!

Он долго стоял на месте, потрясённый и ошеломлённый, прежде чем медленно смириться с этим нелепым фактом.

Раз уж так случилось, он мог лишь утешать себя тем, что вершил правосудие от имени Небес и избавлял мир от зла.

Немного поколебавшись между смертью старейшины Чоу и теми двумя, что вот-вот умрут от голода, он стиснул зубы и развернул меч в направлении тюремной камеры.

Забыть об этом, сначала доставить еду.