Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Просто хотел увидеть Наставника

Затем Чу Тяньцюэ отвели в другое место и привязали к деревянному столбу. Всех учеников созвали во двор, чтобы они поглазели на его унижение.

А Янь Цзюэ со своей компанией уже ждали там, словно заранее зная, что Чу Тяньцюэ приведут сюда.

Е Синлинь посмотрел на довольное лицо Янь Цзюэ внизу у помоста для наказаний и понял, что Чу Тяньцюэ попал в эту беду из-за доноса этого маленького негодяя.

В оригинальном сюжете Янь Цзюэ был несколько неразумен, но Е Синлинь не ожидал, что он окажется настолько коварным. Увидев его сейчас, он убедился, что тот превзошёл все ожидания.

Исполнитель наказания, увидев, что учеников собралось достаточно, начал объявлять преступления Чу Тяньцюэ.

— Сун Чжи тайно хранил запретный свиток, презрев правила секты, за что ему назначается сто ударов плетью.

Однако, учитывая его юный возраст, наказание сокращается до пятидесяти ударов, дабы послужить предостережением.

Ученики внизу, помните: не совершайте зла, даже малого. Если нарушите правила, вас ждёт та же участь.

Сказав это, он взял плеть и со всей силы ударил Чу Тяньцюэ.

Чу Тяньцюэ глухо застонал, но сдержался и не закричал.

Дети, услышав свист плети, рассекающей воздух, невольно втянули шеи.

Но любопытство пересилило, и они продолжали смотреть.

Постепенно жестокое зрелище стало восприниматься ими иначе.

У некоторых в глазах даже появился блеск возбуждения.

Были и те, кто, видя, что Чу Тяньцюэ не кричит, начали кричать снизу, чтобы били сильнее.

Янь Цзюэ сначала тоже смотрел с интересом, однако, увидев, как на теле Чу Тяньцюэ постепенно проступает кровь, он вдруг перестал улыбаться и даже немного оробел.

Е Синлинь воспринял его внезапную робость как следствие юного возраста и боязни вида крови, а не как раскаяние в содеянном.

Когда Чу Тяньцюэ получил двадцать ударов, Е Синлинь больше не мог смотреть. В виде нефритовой подвески он проник в его тело и превратился в плотно прилегающий защитный доспех, чтобы помочь ему выдержать удары.

Почувствовав лёгкую прохладу на теле, Чу Тяньцюэ посмотрел вниз и увидел, что под одеждой появился доспех. С трудом он выдавил улыбку: — Ты пришёл...

Е Синлинь мог лишь крепко защищать его израненное тело, больше он ничего не мог сделать.

Через время, равное сгоранию одной ароматической палочки, пятьдесят ударов плетью закончились. Исполнитель наказания и ученики разошлись, и никто не помог отвязать Чу Тяньцюэ от столба.

Увидев, что все ушли, Е Синлинь тут же превратился обратно в миниатюрный меч, вылетел из рукава Чу Тяньцюэ, облетел столб сзади и принялся понемногу перетирать верёвки на его теле.

Когда Чу Тяньцюэ упал на землю, Е Синлинь принялся тыкать его, побуждая собраться с силами и вернуться в комнату, а не лежать на холодной земле.

Чу Тяньцюэ, казалось, понял его намерения. Собрав последние силы, он встал и, шатаясь, побрёл обратно.

Этот короткий путь, казалось, отнял у Чу Тяньцюэ все силы.

Вернувшись в комнату и дойдя до кровати, он больше не смог держаться и рухнул.

Прошло несколько часов. Чу Тяньцюэ постепенно пришёл в себя и почувствовал, что кто-то наносит лекарство ему на спину. Он тут же настороженно перевернулся.

Однако, увидев того, кто был рядом, он замер: — Наставник?

Кто ещё, кроме его Наставника, мог быть этим человеком, окутанным золотым сиянием и осторожно наносящим ему лекарство?

Е Синлинь прижал его обратно к кровати: — Не двигайся, Наставник нанесёт тебе лекарство.

Чу Тяньцюэ лёг обратно, но его сердце всё ещё бешено колотилось. Появление Е Синлиня полностью компенсировало все страдания, перенесённые им сегодня. Он и представить не мог, что Наставник, о котором он так долго тосковал, так внезапно появится перед ним.

Закончив наносить лекарство, Е Синлинь отставил флакон в сторону и серьёзно сказал Чу Тяньцюэ: — Тяньцюэ, ты осознаёшь свою ошибку?

Чу Тяньцюэ на мгновение замер, затем опустил глаза и тихо ответил: — Ученик осознаёт свою ошибку.

— Духовный меч всё мне рассказал.

Я знаю, что ты стремишься к знаниям, но не стоит так торопиться.

Впредь, если у тебя будут просьбы, я помогу тебе.

Но помни, больше не поступай так опрометчиво.

— Да...

— Наставник занят мелкими делами, и у меня нет возможности разделиться. Дни, когда я могу тебя видеть, сочтены. Если ты и дальше будешь поступать по-своему, я больше не стану с тобой встречаться, понял? — строго произнёс Е Синлинь.

Каждый раз, чтобы увидеть Чу Тяньцюэ, ему приходилось «попробовать» крови. Он же человек, какому человеку понравится пить кровь?

Так что в будущем лучше встречаться пореже.

Сказав это, он под предлогом исчез и, пока Чу Тяньцюэ был повёрнут к нему спиной, тайно превратился в нефритовую подвеску и снова прицепился к его одежде.

— Наставник? Наставник? — Чу Тяньцюэ почувствовал, что за спиной вдруг стало тихо. Он обернулся и увидел, что Е Синлинь снова неизвестно когда исчез.

Внезапно его охватило чувство потери.

Он долго ждал, но тот так и не появился. Чу Тяньцюэ понял, что Наставник больше не вернётся.

А последние слова Е Синлиня всё ещё звучали у него в голове...

Вздохнув, Чу Тяньцюэ закрыл глаза и отчётливо произнёс: — Ученик... почтительно повинуется приказу Наставника...

*

И это повиновение длилось десять лет.

С того дня Чу Тяньцюэ за десять лет больше не совершал никаких серьёзных ошибок.

За десять лет он вырос и превратился в высокого, стройного, словно нефрит, и необычайно красивого изящного юношу.

В то же время он перестал быть бельмом на глазу для главы секты и старейшин.

Почему перестал?

Дело не в том, что они больше не хотели его преследовать, а в том, что эти старики, хоть и обладали несколькими сотнями лет совершенствования, всё же не достигли стадии возвращения молодости.

Возраст брал своё, поэтому память их неизбежно подводила.

К тому же, в последние годы Чу Тяньцюэ не создавал никаких проблем, поэтому постепенно о нём стали забывать.

Это было хорошо и для Е Синлиня, и для Чу Тяньцюэ.

*

Ранним утром этого дня Е Синлинь, как обычно, в виде шпильки для волос сопровождал Чу Тяньцюэ, когда тот выходил из дома.

Но он не ожидал, что сегодня, едва они вышли, как столкнулись с незваным гостем.

Этим человеком был Янь Цзюэ, который за последние десять лет по неизвестным причинам постепенно проникся симпатией к Чу Тяньцюэ.

Частые визиты Янь Цзюэ Е Синлинь объяснял так:

Причина столь резкой перемены в отношении этого человека к Чу Тяньцюэ, вероятно, заключалась в том, что десять лет назад он навредил ему и теперь испытывал некоторое чувство вины.

Но статус молодого господина из знатной семьи не позволял ему опуститься до того, чтобы что-то говорить Чу Тяньцюэ.

Поэтому со временем это чувство вины переросло в желание сблизиться.

А Чу Тяньцюэ всегда держался отстранённо, что ещё больше подогревало интерес Янь Цзюэ.