Шахта / Фэйцзиньское лекарство

Весенней ночью, во дворце.

В императорской сокровищнице горели яркие огни.

Под пристальными взглядами собравшихся кто-то открыл сундук с сокровищами.

Внутри лежали груды золота, но они знали, что одного слитка не хватает.

Божественный судья из Министерства наказаний, чиновник, ведущий записи о жизни императора, императорская гвардия, старый чиновник-смотритель и главный евнух при императоре стояли по обе стороны от молодого императора. Лица у всех были самые разные.

— Такой большой золотой слиток, — щелк, — и исчез, — сказал Цюй Ваньли, сидя в драконовом халате, с ледяными руками и ногами.

Божественный судья Чжан Ин тоже не мог дать разумного объяснения: — В народе есть фокус под названием «Великое превращение живого человека». Закрываешь ящик, открываешь, и человек из ящика исчезает в воздухе.

Цюй Ваньли наугад взял золотой слиток: — Ты сам сказал, это фокус. Неужели мы будем подыгрывать?

— Подыгрывать? — Чжан Ин за эти ночи уже столько всего пережил, что чувствовал, как его мозг усыхает. — Что это?

— Это... сообщник, — сказал император, обладающий памятью о своей современной прошлой жизни.

В первую ночь, в час Цзы (с 23:00 до 01:00), в этом сундуке с сокровищами не хватало одного золотого слитка. Во вторую ночь, в час Цзы, все проверили количество золота и стали охранять. Золотой слиток не уменьшился, но в другом сундуке не хватало одного серебряного слитка... Обобщив опыт пяти ночей, сегодня они сначала пересчитали золото в сундуке, затем закрыли его, а сразу после часа Цзы открыли.

И действительно, не хватало.

— Это разумно? — Цюй Ваньли выдавил улыбку, сидя на крышке другого сундука с сокровищами. — Последние два года споры о призраках и богах не прекращаются и даже дошли до придворного зала.

Это дело было странным, но молодой император не вспылил и не показал особого беспокойства, так что все могли вздохнуть с облегчением.

Когда император упомянул споры о призраках и богах при дворе, все невольно почувствовали холодок в сердце.

Чжан Ин, с покрасневшими от бессонницы глазами, сказал: — Не может ли это быть делом рук кого-то намеренного...

— Двадцать лет, — пробормотал Цюй Ваньли, глядя на странный сундук с сокровищами. — Впервые такое вижу. Есть ли в истории подобные записи?

Чжан Ин тут же ответил: — Конечно, нет!

Что касается существования призраков и богов в мире, опора Министерства наказаний всегда стояла на стороне «без богов».

Цюй Ваньли помассировал виски: — Теперь факт перед нами. Должны ли мы его принять?

Что касается материализма или идеализма, Чжан Ин, конечно, был убежденным материалистом: — Нужно верить.

Он сказал: — Но чтобы «призрак» появился перед нами одновременно, только тогда это будет считаться существующим.

Цюй Ваньли согласился с его мыслью: — Дорогой мой чиновник, как, по-вашему, следует расследовать?

— У каждого дела своя специализация, — сказал Чжан Ин. — В этом деле... Почему бы не попросить Циньтяньцзянь вмешаться? В спорах о призраках и богах Циньтяньцзянь не утверждает их существование и не отрицает его. У них есть своя загадочная теория, и, полагаю, в этом деле у них тоже есть уникальное мнение.

Все согласились с его словами.

Императорская гвардия Сяочунь тут же выступил вперед: — Ваше Величество, может, я отправлюсь в горы этой же ночью?

Цюй Ваньли подсознательно поднял руку, колеблясь: — Лучше не стоит. Циньтяньцзянь сейчас занят пересмотром календаря Новой Эры, а украдено всего лишь из личной сокровищницы...

То, что он смог сказать это, очень обрадовало Чжан Ина. Календарь Новой Эры был важнейшим государственным делом, и кража из личной сокровищницы императора действительно не могла с этим сравниться.

— Ваше Величество, может, попробуем перенести сокровищницу в другое место? — спросил чиновник, ведущий записи, усердно записывая. — Я слышал, что настоятель монастыря Дэнсянь на горе Дэнсянь хорошо разбирается в фэншуй и геомантии. Можно пригласить его сначала.

Циньтяньцзянь тоже находится на горе Дэнсянь, так что, возможно, и они подойдут... — Его голос постепенно затих, он и сам понимал, что говорит ерунду.

Неожиданно Цюй Ваньли согласился, потому что и сам не мог придумать другого способа: — Давайте так и попробуем.

...

В горах столичного округа, Мэн Чжияо в рабочей одежде, с железной киркой на поясе. Золото в ее руке сверкало на солнце.

— Золотая руда? — То, что было у нее в руке, было самородным золотом, в котором еще были вкраплены очень мелкие золотые крупинки.

На реке Сунхэ ранней весной еще плавал лед.

Горы были суровы и холодны, подходили для уединения и отшельничества, а также для таких новоприбывших попаданцев, как Мэн Чжияо.

Здесь было действительно прекрасно, пейзажи как на картине, только влажно и холодно; здесь было уединенно и безлюдно, она боялась призраков и должна была это преодолеть; дома была шахта, которая немного соответствовала ее профессии, но в шахте происходили неестественные явления.

Эта шахта разрушила представления Мэн Чжияо о науке: во-первых, руда росла как бамбуковые побеги; во-вторых, каждый день в шахте вырастал один кусок руды; в-третьих, отдельный кусок руды был очень чистым, но содержал и золото, и серебро, и даже жемчуг...

Это было нелогично.

Хотя это было нелогично, Мэн Чжияо любила деньги. Она увидела, спустилась в шахту и выкопала.

В ночь после первой добычи в голове Мэн Чжияо возникло некоторое представление о мире: это был мир древнего романа, который она читала.

Что ее успокоило, так это то, что в этом романе не было призраков и богов, не было ужасных сверхъестественных сюжетов, а шахта была ее «золотым пальцем», гарантирующим, что она не умрет с голоду.

Поскольку эта шахта, способная приносить деньги, была предназначена для нее, она больше не стеснялась. На следующий день Мэн Чжияо снова спустилась в шахту и выкопала все за один раз.

В последующие дни она копала раз в три дня. Вероятность появления золота в шахте была самой высокой, затем серебра, а жемчуг появился только один раз.

После извлечения высокочистого самородного золота из золотой руды, Мэн Чжияо также собрала разбросанные камни. В камнях все еще было некоторое количество золота. Накопив количество, достаточное для тигля, она могла начать плавку золота.

О таком деле, как плавка золота, раньше даже подумать не смела, а теперь это осуществилось так легко, словно игра. Мэн Чжияо была уверена, что она — избранная небесами.

Избранной небесами не стоит вмешиваться в основной сюжет. Лучше уединиться от мира, как Тао Юаньмин, и жить беззаботно и счастливо.

К плавке золота Мэн Чжияо относилась очень осторожно. Ее мастерская была большой, с множеством ремесленных книг для справки. Во многих книгах подробно описывался процесс плавки золота.

— Найду... самую недавнюю, — сказала она. — Сейчас начало истории романа, и Мэн Чжияо помнила, что государство главной героини называлось Юэ. Поэтому она стала искать ремесленные книги, помеченные как «Юэ».

Неожиданно тот, кто расставлял книги, предвосхитил ее мысль: этот большой шкаф с книгами был расставлен по годам.

Самая недавняя книга была датирована третьим годом правления императора Чэн из династии Юэ. В книге говорилось, что алхимия совершила качественный скачок двести лет назад, и ключевой технологией стало алхимическое зелье — Фэйцзиньское лекарство.

Когда один даос варил пилюли, он случайно получил лекарство, которое, как оказалось, могло заставлять мелкие золотые частицы всплывать со дна воды. Позже это зелье стали использовать при плавке золота из руды, и специалисты в этой области назвали его Фэйцзиньским лекарством.

Мэн Чжияо знала о функциях этого зелья из лекций. Оно относилось к классу флотационных реагентов, и некоторые месторождения были разработаны специально для флотации.

Мэн Чжияо убедилась, что там записан рецепт Фэйцзиньского лекарства, включающий сосновую смолу, цунъюньша и другие ингредиенты.

Она взяла свиток в руку, вышла из дома, вернулась к шахте на заднем дворе и похлопала по краю колодца: — Хорошо добывай золото, сестренка на тебя рассчитывает.

После того как Мэн Чжияо обернулась, шахта незаметно мерцала в ответ.