Глава 004

Глава 004

Цинь Ю продала свой единственный Талисман изгнания духов хозяину пункта приёма металлолома. Теперь у неё остались только два жёлтых талисмана, которые она только что подобрала и ещё не придумала, как починить.

Судя по её поверхностным знаниям из руководства по рисованию талисманов, талисманы, нарисованные киноварью, были очень ценными. Если они оказались в мусорном баке, значит, скорее всего, были испорчены донельзя.

Когда знаешь, что противник тебе не по зубам, блеф может стать твоим единственным шансом.

Цинь Ю достала два жёлтых талисмана и радостно пробормотала себе под нос: — Сколько просила, сколько молила, и вот наконец-то получила Талисман небесного грома, нарисованный лично учителем из Сюаньи! Какой бы демон или призрак ни сунулся — всех поразит молнией! Сегодня я наконец-то смогу спокойно выспаться.

Зловещий ветер, гулявший по лесу, мгновенно стих.

Цинь Ю очень хотелось убежать со всех ног, но она понимала, что нельзя показывать страх. Малейшая ошибка — и тварь, прячущаяся в лесу, раскусит её уловку. Тогда ей останется только обнять деньги, которые она ещё не успела потратить, и умереть во второй раз.

Только когда обе её ноги ступили за пределы леса, сердце Цинь Ю, подскочившее к горлу, вернулось на место.

Отсюда до мусорной горы простиралась совершенно пустая местность. Вероятно, из-за того, что мусорная гора занимала это место много лет, местные жители постепенно переселились подальше.

Это также означало, что если тварь из леса захочет навредить кому-то, Цинь Ю по-прежнему будет её главной целью.

У Цинь Ю не было мобильного телефона, а в её доме не было электричества. Она не могла позвать на помощь извне, и спасти свою жизнь могла только сама.

Поэтому, вернувшись на мусорную гору, она первым делом пошла к Повешенному призраку и сорвала с него два талисмана для самозащиты. В то же время, опасаясь, что Повешенный призрак вырвется из оков и нанесёт ей удар в спину, она показала ему два новых жёлтых талисмана с киноварью.

Повешенный призрак, уже до смерти напуганный непрекращающимися странными звуками из-под земли, увидел Цинь Ю и обрадовался ей, как родной матери.

Цинь Ю не могла выносить вида его белых глазных яблок, подёрнутых слезами, поэтому быстро закрыла крышку гроба и на всякий случай снова приклеила талисманы на гроб.

По дороге к деревянному домику Цинь Ю споткнулась, её лодыжку словно что-то опутало.

Полагаясь на талисманы в руке, она осмелела и протянула руку нащупать помеху. Оказалось, это была грубая веревка.

Цинь Ю вздохнула с облегчением. Несколько раз дёрнув ногой, она не смогла освободиться и просто потащила верёвку за собой в дом.

Она зажгла новую толстую свечу, купленную недавно, и ветхий дом, где раньше было темно хоть глаз выколи, осветился. Она сунула два больших мешка с купленными вещами под кровать и сосредоточилась на том, чтобы развязать верёвку на ноге.

Верёвка была толщиной в три её пальца, похожих на куриные лапки, и длиной метра четыре-пять. Старая грубая пеньковая верёвка была очень прочной, но вся в чёрных и серых пятнах. Её нельзя было использовать, не постирав.

Цинь Ю подумала, что жаль использовать такую хорошую верёвку не для сушки белья. Теперь у неё тоже было много сменной одежды, и эта верёвка как раз пригодится.

Она вспомнила, что на вершине горы был колодец, а сбоку протекала река. Взвесив затраты сил на добычу воды, Цинь Ю решила завтра пойти к реке, постирать верёвку, а затем набрать таз воды, чтобы заменить ту мутную дождевую воду, что стояла у неё раньше.

Эта ночь прошла без ожидаемых ужасов. Цинь Ю провалилась в сон и проснулась, когда солнце было уже высоко.

Из-за недавних дождей река сильно разлилась, но почему-то не могла затопить мусорную гору, стоявшую прямо у её берега.

Цинь Ю посмотрела на непоколебимый вид своей горы, словно защищённой невидимым барьером, и только что возникшее беспокойство о том, что её может смыть сильным ливнем, рассеялось.

Стирка верёвки оказалась трудоёмким делом. В каждом её волокне скопилось слишком много грязи, и новая обувная щётка не могла её вычистить.

К тому же верёвка впитывала воду. Полежав немного в реке, она стала тяжёлой, и Цинь Ю чуть не утащило в воду этой огромной змеёй, извивавшейся в потоке.

Увидев, что за полдня поблизости никто не появился, Цинь Ю привязала один конец верёвки к деревцу на берегу, чтобы течением вымыло грязь изнутри, а сама набрала таз воды и пошла домой изучать жёлтые талисманы.

Она ушла так быстро, что не заметила больших кровавых пятен, проступивших на верёвке.

~

Сверившись с руководством, Цинь Ю убедилась, что жёлтые талисманы называются Талисманами подавления зла.

Как следует из названия, они могли подавлять любую нечисть, а не только призраков.

«Действующий Талисман подавления зла: прикосновение злого духа подобно удару молнии. Сильные духи могут найти силы сбежать, но обычные не избегут уничтожения.

Сила Талисмана подавления зла зависит от создателя. Обычный человек не может активировать его силу».

Цинь Ю расстроилась. Оказывается, Талисман подавления зла требовал не только высокого уровня мастерства от создателя, но и того, чтобы пользователь был знающим человеком.

Действующий Талисман подавления зла в её руках был бесполезен, и она не могла превратить эти два подобранных талисмана из мусора в сокровище.

Напрасно она надеялась. Цинь Ю засунула жёлтые талисманы обратно в руководство и задумалась.

В руководстве говорилось, что талисманы не универсальны. Например, Талисман изгнания духов, который она модифицировала, относился к низшему уровню из-за использованных материалов и уровня создателя. Изначальная функция любого Талисмана изгнания духов, как низшего, так и высшего уровня, — прогонять «призраков». Талисманы среднего и высшего уровня могли нанести призракам и демонам некоторый урон — всё зависело от того, кто сильнее: создатель талисмана или нечисть. Но даже лучшие Талисманы изгнания духов были бесполезны против ёкаев, цзянши и им подобных.

Соответственно, требования к созданию и использованию таких талисманов были низкими, что делало их хорошим средством защиты для обычных людей. В конце концов, обычные люди редко сталкиваются с высокоуровневыми свирепыми призраками или злыми духами. А если и столкнутся, то даже с кучей низкоуровневых талисманов им останется только смириться с судьбой.

Талисман подавления зла был высокоуровневым заклинанием, не ограниченным конкретной целью, поэтому и требования к создателю и пользователю были строгими. Это также предотвращало ситуации, когда отдельные обычные люди, заполучив мощный талисман, отправлялись искать смерти в схватке с сильными демонами и призраками.

Если Повешенный призрак в гробу действительно был заменой, найденной повесившимся стариком, то он умер всего несколько дней назад. Неудивительно, что модифицированный Цинь Ю талисман смог его обездвижить.

Но тот, кто «завладел» его телом, — был ли он призраком или существом другого вида?

Цинь Ю пожалела, что вчера не купила больше книг об этом мире и его обитателях. Просто дома не хватало всего, а она физически не могла унести больше.

Теперь эта тварь, скорее всего, затаилась на единственном пути, по которому она могла выйти. Пока её собственная безопасность не будет обеспечена, она не осмелится покинуть мусорную гору.

Пока было светло, Цинь Ю обошла свой ветхий домик, осматривая мусор.

Весь мусор, привезённый за последние несколько лет, сваливали со стороны, ближайшей к лесу. Девушка выбирала только то, что ей могло пригодиться, а настоящий мусор она была не в силах убирать. Постепенно образовался небольшой холмик, почти незаметный по сравнению с основной мусорной горой.

Цинь Ю стало любопытно, сколько лет семья Цинь собирала мусор, чтобы накопить такую внушительную гору.

Хозяин пункта приёма металлолома говорил, что раньше её семья закапывала мусор, когда его накапливалось определённое количество. Эта гора выросла из ровного места за долгие годы.

Размышляя об этом, Цинь Ю снова споткнулась. На этот раз её подвели гнилые деревяшки. Они были совершенно бесполезны, поэтому она собрала их и отнесла под навес на растопку.

Когда она собиралась отнести последнюю партию дров и вернуться в дом отдохнуть, она заметила под деревяшками в грязи несколько листков бумаги, надписи на которых расплылись от влаги. В отличие от стандартных длинных полосок, требуемых руководством по рисованию талисманов, эти заклинания были написаны золотыми чернилами на гладкой квадратной красной бумаге. На первый взгляд они напоминали иероглифы «счастье», которые вешают на двери во время новогодних праздников.

Цинь Ю показалось, что она видела что-то похожее. Кажется, в детстве дедушка чинил подобные вещи, но для чего они предназначались, она не помнила.

Она забрала эти красные листки домой и осторожно стёрла с них грязь тряпкой.

Затем она принесла несколько старых поминальных табличек, почистила и обновила их, а затем расставила эти таблички, неизвестно кому принадлежавшие, перед мусорной горой.

Дедушка говорил, что табличка с именем умершего становится предметом Инь с хозяином. В месте, где собрано много таких предметов, даже самые свирепые боги и злые духи будут держаться подальше.

Мусорная гора и так была полна нечистот, которых призраки избегали. А если ещё расставить у подножия горы таблички с именами умерших, это усилит пассивный навык «физического изгнания духов» до максимума.

Если тот, кто завладел телом Повешенного призрака, действительно нацелился на неё, то, увидев такую оборону, он должен будет отступить.

Перед сном Цинь Ю снова проведала Повешенного призрака. Он вёл себя ещё смирнее, чем вчера.

Цинь Ю сняла талисманы с его рта и языка и спросила, как он умер.

Повешенный призрак, обливаясь слезами и соплями, рассказал: — Я доставлял еду, проезжал через лес, и какой-то старик повесил меня на дереве.

Цинь Ю описала ему внешность повесившегося старика.

Повешенный призрак закивал.

— Поблизости нет жилых домов, куда ты вёз доставку?

— На поляну недалеко отсюда.

Он объяснил, что работал официантом в уличной закусочной и развозил заказы постоянным клиентам. В тот вечер кто-то заказал ледяное пиво и нанизанные на шпажки шашлычки — клиент хотел сам пожарить их на природе.

Он заехал на своём мопеде в лес и увидел висящего на дереве старика. От испуга чуть не врезался в дерево. Только он собрался звонить в полицию, как старик, держась за верёвку, сам спустился, схватил его, оцепеневшего от страха, и повесил на дерево.

Ненадолго потеряв сознание, он обнаружил, что тоже может спуститься по верёвке, но никак не может выбраться из леса.

Проблуждав несколько дней, как муха без головы, он наткнулся на брата Чжоу, приехавшего привезти мусор. В голове раздался голос: «Повесь его, и будешь свободен».

А потом он каким-то образом покинул лес в процессе поиска замены и очутился в гробу.

— Ты всё ещё хочешь вешать людей на деревья?

Повешенный призрак замотал головой.

— Очень хорошо.

Крышка гроба снова захлопнулась.

Повешенный призрак: «…»

~

На следующий день Цинь Ю встала рано и пошла к реке за своей бельевой верёвкой.

Пролежав в воде день и ночь, верёвка словно преобразилась, вернув свой первоначальный грубый пеньковый цвет.

Цинь Ю вытащила её, повесила сушиться на ветку дерева, а затем отнесла обратно на мусорную гору и, приспособив найденную бамбуковую палку, соорудила вешалку для белья.

Нужно было постирать одежду. Постельное бельё, промокшее под дождём и не высушенное вовремя, уже заплесневело. Цинь Ю сначала хотела купить новое, но так как в ближайшее время не решалась выходить из дома, решила пока постирать старое и потерпеть несколько дней.

Провозившись весь день, она снова почувствовала давно забытое головокружение. Цинь Ю рухнула на кровать и тут же отключилась.

В полусне она услышала за дверью грубые, нечленораздельные крики, а затем глухой стук упавшего тяжёлого предмета.

Цинь Ю, протирая глаза, вышла посмотреть. Какая-то человекоподобная фигура барахталась под бельевой верёвкой, а вся постиранная за день одежда и бельё валялись на земле.

Мгновенно проснувшись, Цинь Ю, шлёпая тапками, сердито подбежала ближе. Увидев, что на бельевой верёвке висит существо с лицом, как у Повешенного призрака, и его тень отражается в свете звёзд, она всё поняла.

Глаза существа вылезли из орбит, оно протянуло к Цинь Ю руку с ногтями, похожими на крюки, словно моля о помощи.

Цинь Ю отшлёпнула его руку: — Кто позволил тебе пачкать мою одежду?!

Существо: «…»

— Виси здесь и думай над своим поведением. И не вздумай бежать. Утром всё мне постираешь.

Затем она решительно развернулась и ушла.

Существо: «…»

Прохладный ветер закружился и унёсся прочь, затем вернулся.

Звёзды на небе мгновенно скрылись за плотными тучами.

Атмосфера ужаса достигла предела.

Цинь Ю, высоко подняв голову, вернулась в деревянный домик, с силой захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, обнаружила, что один тапок куда-то пропал.

Тело, которым завладела тварь, действительно пришло за ней. Как же страшно, у-у-у.