Глава 4. Настоящий Кошмарный Служитель

Глава 4. Настоящий Кошмарный Служитель

На стенах висели пыточные инструменты. Чжан Цю поднял с пола цепь — судя по разрыву, ее силой разорвали.

На полу остались клочки серой шерсти. Увидев эту шерсть и вспомнив подвал, а также собранную ранее информацию, Чжан Цю сложил все воедино.

— Вот и последний кусочек головоломки встал на место. Как и ожидалось от Учителя.

Закончив осмотр, Чжан Цю вышел из кузницы. Едва он открыл дверь, как раздался выстрел, и пуля ударила в стену рядом с ним.

— Прекратить огонь! Я сказал, без моего приказа не стрелять, идиот!

Шериф гневно отчитывал полицейского на крыше, который выстрелил самовольно. Чжан Цю снова закатил глаза.

Не погиб от рук Кошмарного Служителя, так чуть не был убит своими же.

Узнав, что Кошмарный Служитель уничтожен, шериф рассыпался в благодарностях и пригласил Чжан Цю к себе в гости.

Чжан Цю отказался, сославшись на дела и необходимость скорого отъезда.

На прощание шериф тайком сунул ему немного денег, назвав это платой за труды.

Чжан Цю без стеснения принял деньги и еще раз поблагодарил шерифа.

По приказу шерифа полиция привела место происшествия в порядок, эвакуированные жители наконец смогли вернуться домой, и в городке, казалось, снова воцарился покой.

Сам не зная почему, Чжан Цю не стал рассказывать шерифу о существовании подвала.

В соседнем с домом Удаса дворе пожилая женщина, указавшая на кузнеца, вышла из погреба, закрыла дверь и повесила на нее новый замок.

Спрятав ключ в карман, она пробормотала себе под нос: — Не ожидала, что так скоро придется снова менять место.

— Менять какое место, тетушка?

Услышав голос, старуха резко обернулась и увидела Святого, который должен был уже уехать. Он стоял перед ней с улыбкой на лице.

— Ах, это вы, господин Святой. Вы меня напугали. У вас ко мне еще какое-то дело?

— Да так, ничего особенного, тетушка. Просто внезапно вспомнил пару вопросов, вот и пришел спросить вас. В этом погребе есть что-то ценное, раз вы специально купили новый замок?

— Да нет там ничего особенного, просто запасы еды на зиму. Боюсь, как бы дети не залезли и не стащили. А старый замок как раз сломался, вот и купила новый.

Чжан Цю пожал плечами.

— Тетушка, раньше вы говорили мне, что искали мужа и сына с утра до вечера. В котором часу вчера вы видели, как вернулся Удас?

— В котором часу… хм, не помню точно. Часы дома как раз сломались. Но было очень поздно.

— Не помните? Вы сказали, что видели из окна, как Удас нес окровавленный мешок. Наверное, из того окна?

Чжан Цю указал на окно третьего этажа. Старуха кивнула, подтверждая.

— Странно. Ночью здесь очень темно. Это старая улица, фонарей нет. Как же вы в ту ночь разглядели кровь на мешке?

— Э-э… это… Ах да, у дома Удаса есть фонарь, я как раз…

— Фонарь у дома Удаса отключили за неуплату еще неделю назад. Так что последние несколько дней свет у него не горел. Поэтому с третьего этажа вы совершенно ничего не могли разглядеть. Тетушка, вы лжете.

Улыбка постепенно исчезла с лица старухи, выражение стало мрачным.

— За последние четыре месяца в соседних городках произошло два похожих случая. Сначала пропадали люди, затем сердобольный сосед обращался в полицию, сообщая, что видел, как его сосед делал то-то и то-то. При проверке выяснялось, что указанный сосед — Кошмарный Служитель. А вскоре после этого тот самый сердобольный сосед исчезал по разным причинам. Сегодняшний случай — уже третий. Один или два раза — это может быть совпадением, но три раза — это точно не случайность.

— Неужели господин Святой считает, что убийца — кто-то другой? — холодно усмехнулась старуха.

— В кладовке дома Удаса я нашел подвал. Если я не ошибаюсь, Удаса держали в заточении именно там. Там его соблазнили, и он стал Кошмарным Служителем. Стены были исписаны языком Древних Богов. В такой обстановке превращение Удаса было лишь вопросом времени. Вернемся к первому вопросу, тетушка. Что такого тайного хранится в вашем погребе?

Чжан Цю поднял руку и выстрелил тросом. Сорвав замок, он рывком открыл крышку погреба. Изнутри ударил гнилостный смрад.

Заглянув внутрь, можно было увидеть, что тесный погреб был весь затянут паутиной. Иссохшие останки, опутанные паутиной, висели повсюду, и по ним ползали бесчисленные паучки.

— Полагаю, все пропавшие люди находятся в этом погребе?

Старуха не ответила, но рассмеялась.

— Теперь уже нет смысла скрываться, — хохоча, сказала она. Ее нижняя часть тела словно разорвалась, обнажив паучье брюхо.

На лбу открылись фасеточные глаза, как у паука, отчего по коже пробежал мороз.

— Думала, удастся обмануть еще нескольких. Предыдущие Святые, что приходили сюда, все мне поверили. Не ожидала, что первым меня раскроет такой нежный юнец.

— Благодарю за комплимент. Значит, твоя кошмарная форма — Арахнид. Неудивительно.

Про себя Чжан Цю добавил, что первым эти странности заметил не он, а его Учитель.

Учитель поручил ему провести расследование. Сегодня как раз поступило сообщение из этого городка, и время показалось ему подозрительно совпадающим, поэтому он и приехал.

— Но, мальчишка, главная слабость вас, Святых, — это самонадеянность. Ты думаешь, что сможешь победить меня? Я еще не пробовала плоти Святого. Не волнуйся, я не убью тебя сразу. Таким деликатесом я буду наслаждаться медленно.

— Прошу прощения, но я вынужден отказаться!

Он бросил две светошумовые гранаты и с мечом ринулся на Арахнида, целясь в его верхнюю часть тела.

Но атаку отразила передняя конечность монстра, похожая на клешню.

— Что?

— Ты думал, я не знаю твоих приемов? Мои дети были в том доме и все мне доложили. Мне известны все твои методы атаки.

Другая клешня метнулась к нему. Чжан Цю бросил оружие и отступил.

Арахнид раскрыл пасть и выплюнул струю ядовитой паутины.

Увидев это, Чжан Цю нажал кнопку на груди, и плащ за его спиной затвердел, превратившись в щит.

Паутина оплела щит, издав шипящий звук разъедаемой поверхности, а Чжан Цю воспользовался моментом, чтобы отскочить.

Держа в каждой руке по скорострельному арбалету, он выпустил в Арахнида несколько взрывных арбалетных болтов.

Арахнид выдохнул облако ядовитого черного тумана. Все болты, попав в туман, тут же растворились.

— Я не тот слабый оборотень, — злорадно усмехнулся Арахнид, перекусывая его меч клешней. — Ну вот, теперь у тебя нет оружия. Как же ты собираешься сражаться со мной?