Глава 3. Кузнец Удас

Глава 3. Кузнец Удас

— Он все еще там, внутри. Несколько моих людей уже погибли, мы просто не осмеливаемся войти.

Шериф с опаской поглядывал на дверь кузницы.

— Отойдите. Я войду один.

— Хорошо. Если что-то понадобится, зовите нас.

Сказав это, шериф поспешно отступил на безопасное расстояние.

Чжан Цю бросил на него косой взгляд. Даже если он действительно позовет на помощь, этот трусливый шериф вряд ли осмелится войти.

«Ладно, я и не рассчитывал на их помощь», — подумал юноша.

Дверь кузницы была приоткрыта, на ней висела табличка «Закрыто». Чжан Цю осторожно толкнул дверь. Изнутри пахнуло густым запахом крови.

Поморщившись, Чжан Цю снял с плеча рапиру и вошел внутрь.

Он щелкнул выключателем у входа, но свет не зажегся.

Внутри царил беспорядок. В левом углу стоял большой горн, но огонь в нем не горел.

На стенах висели готовые изделия из металла, а также тело одного несчастного, пригвожденное к стене.

Пол и стены были забрызганы кровью. В углу комнаты лежало еще одно тело. Вероятно, это были люди шерифа.

Чжан Цю не мог найти слов, чтобы описать этого шерифа. Потерять столько людей, прежде чем сообщить в Орден… Как он вообще стал шерифом?

Вспомнив его небольшой животик, Чжан Цю тихо усмехнулся.

Кузнеца по имени Удас здесь не было. Скорее всего, он находился во внутренней комнате. Кровавые следы вели туда же. Чжан Цю чувствовал его присутствие.

Подойдя к двери, он услышал доносившееся изнутри низкое рычание.

Чжан Цю толкнул дверь. В комнате человек на кровати склонился над изувеченным телом. Старая деревянная кровать и простыни были пропитаны кровью.

Услышав шум, человек прекратил свое занятие и медленно поднял голову.

Его свирепое лицо было залито кровью, зрачки расширены. Он издал звериный рев.

Отбросив тело в сторону, он спрыгнул с кровати и бросился на Чжан Цю.

Чжан Цю поднял левую руку. Механизм на его запястье выстрелил сетью, которая накрыла Удаса.

Чжан Цю приготовился атаковать мечом, но Удас взревел, и его тело начало быстро покрываться серой шерстью.

Человеческое лицо исказилось, превращаясь в свирепую волчью морду. Раздувшееся тело с треском разорвало сеть.

— Плохо дело! Его кошмарная форма — оборотень!

Чжан Цю быстро отступил. Превратившийся в оборотня Удас был ростом более двух метров, на его руках выросли острые когти.

Он выломал дверной косяк вместе с частью стены.

Выбравшись из комнаты, оборотень уставился на Чжан Цю налитыми кровью глазами.

Взвыв, он бросился на юношу на четырех лапах.

Чжан Цю откатился в сторону, уклоняясь от атаки. Левой рукой он выхватил скорострельный арбалет и выстрелил оборотню в спину.

Арбалетные болты вонзились в спину монстра, но боль лишь раззадорила его.

Обернувшись, он ударил когтями.

Не успевая увернуться, Чжан Цю прикрылся плащом. Удар отбросил его к стене.

— Ай, как больно!

Он быстро вскочил. Оборотня нигде не было видно. Где же он?

Подняв голову, Чжан Цю увидел, что монстр вцепился когтями в потолок и прыгает вниз.

Чжан Цю поспешно откатился в сторону. Оборотень приземлился, разворотив пол, и тут же атаковал снова, размахивая когтями. Чжан Цю продолжал уклоняться перекатами.

Во время одного из перекатов он достал два небольших черных шарика и после очередной атаки оборотня бросил их в него.

Оборотень заметил шарики, но не успел понять, что это. Светошумовые гранаты взорвались, ослепив и оглушив его яркой вспышкой и громким звуком.

— Отличный шанс!

Чжан Цю быстро поднялся и вонзил свою тонкую рапиру в грудь оборотня.

Схватившись обеими руками за рукоять, он провернул ее и вытащил.

Полый клинок остался в теле оборотня. Кровь хлынула из него, словно из фонтана.

Придя в себя, оборотень схватился за клинок в груди, пытаясь его вытащить.

Но это был особый меч, разработанный Орденом, — Кровопускающий Меч. Само название говорило о его предназначении.

После проникновения в тело и поворота рукояти, часть клинка внутри раскрывала крючья, которые намертво цеплялись за плоть. Полый канал внутри клинка обеспечивал непрерывный отток крови.

Из-за этих крючьев вытащить меч было практически невозможно, разве что вырезать весь кусок плоти вокруг него.

Поняв, что меч не вытащить, оборотень попытался убить Чжан Цю, но получил в лицо еще две светошумовые гранаты.

Чжан Цю тем временем отступил в угол и наблюдал за предсмертной агонией монстра.

Вскоре пол был залит кровью. Даже Кошмарные Служители умирали от потери крови.

Оборотень тяжело рухнул на пол. Кровопускающий Меч больше не источал кровь, но Чжан Цю на всякий случай выстрелил еще несколько раз из арбалета в голову монстра. Убедившись, что тот мертв, он подошел, вставил рукоять обратно в клинок, провернул и с усилием вытащил меч.

— Фух, наконец-то справился. Это первый Кошмарный Служитель, которого я убил своими силами.

Не обращая внимания на залитый кровью пол, он сел передохнуть. Но дело еще не было закончено.

— Итак, действительно ли этот оборотень — убийца?

Чжан Цю начал обыскивать дом Удаса. Он и сам точно не знал, что ищет. Но если его догадки верны, он должен был что-то найти.

Обыскав кладовую, он обнаружил то, что искал.

Это был потайной подвал. Вход был очень хорошо спрятан под грудой ящиков. Если бы он не осмотрел все тщательно, то мог бы и пропустить.

Отодвинув ящики и открыв люк, он почувствовал идущий снизу гнилостный смрад.

Надев маску, Чжан Цю спустился по лестнице в подвал. Он достал светящуюся палочку и активировал ее.

Подвал оказался очень тесным: два метра в длину, метр в ширину и около трех метров в высоту.

Стены были покрыты какими-то рисунками, сделанными кровью. Несмотря на то, что краской служила лишь кровь, символы испускали зловещее свечение в темноте.

Чжан Цю лишь мельком взглянул на стену и почувствовал, как его разум колеблется. Он тут же отвел взгляд.

Это был язык Древних Богов, записанный Кошмарным Служителем после того, как он услышал их шепот. Сами письмена несли в себе некую силу.

Обычный человек, увидев эти символы, тоже мог попасть под их влияние и постепенно превратиться в нового Кошмарного Служителя.

Он отступил на шаг и услышал хруст под ногой. Посмотрев вниз, он увидел кости.

Посветив палочкой на пол, он увидел множество костей.

— Это человеческие кости. Похоже, принадлежали двум людям — взрослому и ребенку. Это не столько подвал, сколько тюремная камера.