Глава 11

— Куда идем?

Кэ Сяохэ тащили сквозь толпу к алтарю.

В эту сторону почти никто не подходил, ведь здесь стоял ряд свирепых мужчин в черных масках. Мастер и Святая Дева, увидев, что они идут, доброжелательно напомнили: — Теперь осталось только одно условие: глаза видят образы, знают будущее.

— Может быть, это Святая Дева Трех Талантов?

Послышался голос сзади.

Услышав это, все сочли это разумным. Когда людей стало больше, они уже не так боялись этих людей в черном. Кэ Сяохэ, глядя на немного испуганную Святую Деву, тоже подумала, что это так.

Глаза видят образы, знают будущее.

Каждое из этих восьми слов указывало на эту Святую Деву в белом платье. Святая Дева опустила голову под вопросительными взглядами толпы.

— Это она!

— Это она!

Несколько человек крикнули одновременно. Не успел Мастер выбрать, кто сказал первым, как эти несколько человек начали спорить между собой. Им было недостаточно спорить, они еще и начали дергать Святую Деву.

Хрупкую девушку несколько раз дернули, ее тело обмякло, лицо покраснело, и она выглядела очень жалко и мило.

Святая Дева начала плакать. Мастер лишь увещевал собравшихся успокоиться, выслушать его до конца и не торопиться.

Серебристая вспышка пронеслась перед глазами собравшихся и вонзилась прямо в лоб мужчины, державшего Святую Деву за руку.

Мужчина тут же откинулся назад, не издав ни звука. Святая Дева на мгновение опешила, а затем испустила крик ужаса. Кэ Сяохэ от испуга подпрыгнула на месте.

Святая Дева пробежала мимо нее, и белая фигура привлекла ее внимание. Кэ Сяохэ увидела, что Святая Дева, стоявшая рядом с Мастером, теперь бежит к Ли Юэ, который сидел в стороне.

Ли Юэ встал, на его губах играла улыбка. Длинными пальцами он коснулся щеки Святой Девы, вытирая ее слезы, а затем направился сюда. Люди, которые его окружали, автоматически расступились, освобождая ему дорогу.

— Даосский мастер Ли Юэ, это… вы… — Мастер с затруднением посмотрел на лежащего на земле мужчину с широко открытыми глазами, который так и не понял, как умер.

— Осквернение Святой Девы, смерть вполне заслуженная, — сказал Ли Юэ. Его голос был низким, но в нем прозвучала легкая холодная усмешка.

— Эх! Если это распространится, это ранит сердца всех героев! Вы ввели Старую Мать в заблуждение! — сказал Мастер с болью в сердце.

Ястребиные глаза Ли Юэ зловеще скользнули по лицам людей. Он легкомысленно спросил: — Чье сердце ранено? — Повернувшись к Мастеру, он с улыбкой спросил: — Или, может быть, ранено сердце Мастера?

— Даосский мастер шутит, почему моему сердцу быть раненым? — Мастер рассмеялся, намеренно или нет, взглянув на Святую Деву рядом с Ли Юэ.

Кэ Сяохэ тихо спросила Е У: — Они трое…

— Не обращай на них внимания. Иди, сними тот портрет Старой Матери, — Е У наклонился и сказал ей на ухо. Теплый аромат от шеи девушки заставил его захотеть вдохнуть его еще раз. Он невольно опустил глаза и увидел, что открытая кожа была снежно-белой и гладкой.

Е У покачал головой. Неправильно, почему он так…

Кэ Сяохэ моргнула, и вдруг в ее глазах вспыхнул свет. — Ох… Я поняла! Но зачем мне его брать, если я не собираюсь становиться Главой алтаря?

— Иди, иди! Только вышла, а уже не слушаешься? — Е У подтолкнул ее.

Кэ Сяохэ подумала. Верно, ей еще предстоит вернуться в усадьбу.

Пока другие не обращали внимания, она тихонько забралась на алтарь. Как только ее рука коснулась портрета Старой Матери, мимо ее уха пронесся холодный ветер. Раздался звон, и прежде чем она успела понять, что произошло, кинжал пролетел у ее виска и вонзился в портрет Старой Матери, который она собиралась взять.

— А-а-а! — Святая Дева закрыла рот.

Кэ Сяохэ была совершенно ошарашена от страха, но она не забыла взять картину. Вытянутая рука не отдернулась, а наоборот, приложила еще больше усилий. За секунду до того, как она, потеряв равновесие, чуть не упала с алтаря, она сорвала портрет Старой Матери. В тот момент, когда портрет оторвался от стены пещеры, она отчетливо увидела, как Старая Мать на картине улыбнулась. Эта улыбка и без того была зловещей, а при свете свечей в пещере на таком старом лице она выглядела еще страшнее. Испуганная Кэ Сяохэ, потеряв равновесие, откинулась назад.

Одной рукой она держала картину, другой быстро вращала перед собой, словно веслом, пытаясь сохранить равновесие. Люди внизу смотрели, как она неуклюже старается, словно наблюдая за каким-то неловким цирковым представлением —

А-а-а-а… Кэ Сяохэ громко кричала, но в конце концов не смогла противостоять силе тяжести. Ее тело, лишенное всяких боевых навыков, накренилось в сторону, край ципао взметнулся, обнажив ноги, а туфля на высоком каблуке, пытаясь сохранить равновесие, пнула вперед, опрокинув подношения на столе и рассыпав их по полу.

Алтарь был невысоким, ниже стены. Не успели пейзажи смениться, как она упала в объятия Е У, так быстро, что не успела закрыть глаза.

Е У выдохнул. Его сердце… Если так пойдет дальше, он действительно умрет от разрыва сердца…

Кэ Сяохэ еще не слезла с него, уткнувшись в его грудь, и уже развернула картину, чтобы рассмотреть.

— Что смотришь? — Е У сдул челку, которая снова упала ему на глаза. Холодный пот начал выступать мелкими каплями. Он тяжело дышал, его лицо было бледным. — Слезь и посмотри, я скоро не выдержу.

— Ох, ох, — Кэ Сяохэ только сейчас вспомнила, что он еще не встал на ноги. Увидев болезненный вид Е У, она извинилась: — Прости, я забыла, у тебя слабое здоровье.

Увидев их положение и услышав слова девушки, лица собравшихся стали выражать понимание, и они стали смотреть на Е У как-то странно.

— Впредь такие вещи говори дома, понял? — Е У хлопнул по голове Кэ Сяохэ, которая внимательно рассматривала картину. — Что смотришь?

— Она только что мне улыбнулась! — ответила Кэ Сяохэ.

Эти слова привлекли внимание всех присутствующих. Многие воскликнули от удивления, некоторые не поверили и усмехнулись, сказав, что у нее затуманились глаза, а кто-то прямо обвинил ее в привлечении внимания.

— Главой алтаря все равно не выберут женщину, чего стараться? — насмешливо сказал один мужчина.

— Какой Глава алтаря? — Кэ Сяохэ не осознала этого. — Она действительно улыбнулась, у меня не было галлюцинаций!

— Хорошо, хорошо, у тебя не было галлюцинаций, — Е У взял картину, помахал ею перед Мастером и сказал: — Глаза видят образы, знают будущее, а еще она умеет улыбаться, — сказав это, он бросил картину, но ее перехватил Ли Юэ.

Ли Юэ, держа картину поперек, отвел руку и поднес ее к глазам Мастера, сказав: — Три условия, три кандидата. Теперь есть двое, женщина не может участвовать, — сказав это, он тонким уголком глаза взглянул на лицо Мастера и с улыбкой спросил: — Как вы считаете, что следует делать?

— Это… — Мастер был в затруднении. Он посмотрел на Святую Деву рядом с собой.

Святая Дева Трех Талантов шагнула вперед и сказала: — Воля Старой Матери не может быть нарушена. Если ей нужны трое, то их должно быть трое, ни больше, ни меньше. Поскольку девушка не может участвовать, а этот герой уже выполнил одно условие, единственным человеком в зале, кто вместе с вами увидел третье условие, является только даосский мастер Ли Юэ.

— Не слышал, чтобы директор не справлялся, а справлялся начальник отдела! — крикнул кто-то снизу. Эти слова немного нарушили застывшую атмосферу.

Но когда красивое, андрогинное лицо Ли Юэ повернулось к толпе, голоса внезапно затихли. Тело с кинжалом в голове еще не остыло, кто осмелится ему перечить?

— Не беспокойтесь, господа, я, Ли Юэ, не отниму славу у всех героев, — сказал Ли Юэ, подошел к стулу, повернулся и сел. — Как насчет того, чтобы я назначил одного человека для участия в следующем раунде?

— Кого вы назначите? — поспешно спросил Мастер, пока другие еще не успели возразить.

Ли Юэ не стал тянуть и сразу назвал имя. У Е У изменилось выражение лица, когда он увидел, на кого тот указал.

Другие тоже были немного удивлены. Как он мог указать на этого человека?!

Ли Юэ указал на мужчину, который ранее приставал к Кэ Сяохэ и которому Е У вывихнул руку и ногу.

— Он?! — Собравшиеся посмотрели на этого человека.

Сам мужчина тоже был в недоумении, указывая на себя: — Вы уверены, что это я?

— Если не хочешь, можешь уйти, — Ли Юэ развел руки, выглядя совершенно безразличным. Затем он снова оперся локтями на подлокотники, подперев подбородок, и, казалось, немного скучая, сказал: — Если хочешь, я могу сначала помочь тебе залечить раны, чтобы потом никто не говорил, что Пятый бейлер из рода Суо победил нечестно.

— Пятый бейлер?! — Кто-то в толпе воскликнул от удивления, а кто-то не понял значения этих трех слов. В конце концов, и цифра пять, и слово "бейлер" в эту эпоху были совершенно незначительными, как что-то, что продается на вес.

На лице мужчины, раненного ранее Е У, мелькнула злоба. Прижимая рану, он стиснул зубы, превозмогая боль, подошел к Ли Юэ и сказал: — Готов служить даосскому мастеру Ли Юэ.

— Говори яснее, ты служишь себе, — улыбка, изогнувшая губы Ли Юэ, словно насмехалась над лицемерием мужчины перед ним. Он встал и резко притянул мужчину к себе. Поскольку мужчина стоял спиной к собравшимся, никто не видел, что Ли Юэ с ним сделал.

Все видели только, как Ли Юэ немного пошевелил рукой у него на теле, достал из-за пазухи пилюлю и дал ему, сказав: — Если выиграешь, это твое. Если проиграешь, это, естественно, не имеет ко мне отношения.

— Конечно! — Когда мужчина снова заговорил, его голос был полон силы, словно он стал другим человеком. Его взгляд, направленный на собравшихся, сверкал. — Я, Чжао Цюань, сегодня не имею никакого отношения к даосскому мастеру Ли Юэ, независимо от жизни или смерти.

Кэ Сяохэ совершенно не понимала, что произошло. Она склонила голову, пытаясь посмотреть на Ли Юэ из-за спины этого здоровяка по имени Чжао Цюань. Неужели этот даосский мастер действительно владеет магией?

По мере того, как она все больше наклонялась, лицо Ли Юэ становилось все более видимым. Кэ Сяохэ вдруг прикрыла рот рукой. Она увидела, что на плече Ли Юэ лежит пара сине-фиолетовых рук.

Эти руки были сухими, как ветки деревьев, но острые ногти были окрашены в красный цвет, как нежные руки девушки. Запястья соединялись с такими же сине-фиолетовыми предплечьями, на которых была повязка из белой марли. Образ человека позади, казалось, постепенно проявлялся. Кэ Сяохэ видела его там, куда смотрела.

Когда она не смотрела вверх, на плече Ли Юэ появлялись только руки, а теперь, не говоря уже о предплечьях, проявлялась уже половина тела.

Черные длинные волосы мокрыми и липкими прилипли к предплечьям. Она была женщиной, Кэ Сяохэ была уверена. Эта сине-фиолетовая женщина опустила голову, ее длинные волосы, словно вытащенные из чернил, рассыпались по лицу и телу, а многие свисали на Ли Юэ, с которых капала черная вода.

Черная вода капала, капля за каплей, перед ногами Ли Юэ. Кэ Сяохэ не верила, что он этого не знает, не верила, что никто в зале этого не видит!

Если только эта женщина не была призраком.