Глава 2. Молодой господин

Дальше ехали молча, пока не вернулись в старый дом.

Вечером за ужином собрались почти все, за исключением вышедшей замуж младшей тети Чжоу Можань.

Семья Чжоу была известным и влиятельным кланом в Линьши.

Дедушку Чжоу звали Чжоу Шэнвэй. Он был образцом человека, добившегося всего сам, и его история успеха до сих пор считалась примером в деловых кругах.

В молодости Дедушка Чжоу был человеком исключительной смелости и способностей. Он начал заниматься бизнесом в шестнадцать лет, разбогател к двадцати, а в двадцать три познакомился с дочерью магната судоходства, которая была на семь лет младше его. Через два года они поженились, у них родились дети. Дела шли гладко, и под присмотром тестя его бизнес процветал, быстро сделав его одним из самых влиятельных людей в регионе. Сейчас господину Чжоу было уже семьдесят три года.

К сожалению, первая госпожа Чжоу заболела и скончалась, когда ей было чуть за тридцать, оставив двоих сыновей и дочь.

Когда Чжоу Шэнвэю было сорок четыре года, он женился на Чжо Яньцзин, единственной и горячо любимой дочери старого генерала Чжо. Чжо Яньцзин тогда было тридцать.

На следующий год у них родился сын.

Это и был Чжоу Моюань.

Если Дедушка Чжоу был героем смутных времен, то Чжоу Моюань был настоящим баловнем небес. Хотя его старшие братья были намного старше, их положение было несравнимо. С самого рождения его готовили как наследника.

Перед едой Дедушка Чжоу, по обыкновению, произнес небольшую речь.

Старшему сыну, Чжоу Мовэю, было почти пятьдесят. Он был честным и добродушным, но ему не хватало решительности, и ему трудно было доверить важные дела. К тому же, после смерти дочери он сильно сдал, осунулся, волосы на висках поседели, а фигура располнела. Но стать Чжоу была видна и в нем — он все еще оставался высоким и крепким мужчиной.

Дедушка Чжоу сделал несколько замечаний по поводу его недавней работы — ни похвалил, ни поругал.

Второй сын, Чжоу Мохуэй, был типичным плейбоем. Ему было уже за сорок, но он по-прежнему вел разгульный образ жизни, полный удовольствий. Благодаря уходу за собой он выглядел как успешный мужчина, известный завидный холостяк.

Дедушка каждый раз упрекал его за распутную жизнь. Тот соглашался на словах, но в душе оставался при своем мнении и упорно не хотел жениться.

Похоже, из троих детей от первого брака меньше всего хлопот ему доставляла вышедшая замуж младшая дочь Чжоу Можань.

— Тан Цзао, как твоя учеба в последнее время? Скоро ведь семестровые экзамены?

Внезапно услышав свое имя, Тан Цзао вздрогнула. Первый семестр последнего года старшей школы подходил к концу.

Она подняла голову, посмотрела на дедушку, сидевшего во главе стола, и мило улыбнулась: — Да, все хорошо. Экзамены через полмесяца. Спасибо за заботу, дедушка.

— Вот с Цзао’эр меньше всего хлопот, — усмехнулся дедушка.

— Хи-хи, потому что мои дела самые простые, правда, второй дядя? — Она игриво подмигнула сидевшему напротив Чжоу Мохуэю.

— Ах ты, девчонка, смеешь подшучивать над своим вторым дядей? Смотри, побью, — сказал Чжоу Мохуэй. Все знали, что последние несколько лет его либо постоянно торопили с женитьбой, либо собирались торопить.

— Дедушка, бабушка, вы сами слышали! Второй дядя хочет меня ударить! — кокетливо пожаловалась она.

Дедушка и сидевшая рядом элегантная и благородная Чжо Яньцзин рассмеялись, и атмосфера за столом сразу стала непринужденнее.

Даже сидевшая рядом с Тан Цзао Ван Цзянань улыбнулась, хотя лицо её все еще было немного бледным.

После ужина Чжоу Моюань пошел с дедушкой в кабинет. Перед уходом он подозвал Тан Цзао и, наклонившись, тихо велел:

— Не заигрывайся, поднимись наверх, поговори с матерью, слышала?

Чжоу Моюань был очень высоким. Говорили, что он больше всех похож на Дедушку Чжоу в молодости. Неудивительно, что дедушка так любил его — дело было не только в семье его матери.

Сейчас он слегка наклонился к ней, и его тихое дыхание коснулось её уха, вызвав легкую щекотку.

Вокруг никого не было. Она подняла голову и указала пальцем на свои губы. Намек был более чем очевиден.

Чжоу Моюань тихо усмехнулся, наклонился и легонько коснулся губами её губ. Затем он выпрямился, легонько похлопал её по щеке и кивнул, чтобы она поднималась наверх.

Тан Цзао надула губки, тихо хмыкнула и повернулась, чтобы уйти.

Чжоу Моюань смотрел ей вслед, в его глазах все еще играла улыбка. Возможно, ужин расслабил его. Сейчас его обычная строгость немного отступила, а во взгляде появилась нотка беззаботной небрежности. Стоило ему расслабиться, как весь его облик менялся, и он становился похож на легкомысленного молодого господина, живущего сегодняшним днем. Именно так однажды втайне описала его Тан Цзао.