Пролог

Тан Цзао

Автор: Лао Мао Чи Дангао

Краткое содержание:

Она была словно птичка без ног, что ищет опоры лишь на самой высокой ветви.

Но однажды она обнаружила, что не всякая ветвь годится для опоры...

Когда их скандальная тайна была раскрыта, на свет всплыл и другой секрет.

Столкнувшись с угрозой, она решила сбежать с деньгами, но разве в мире бывают такие легкие пути?

При выращивании цветов бывают проблемы с акклиматизацией, с плохими корнями, со страхом засухи или переувлажнения. На самом деле, с воспитанием людей то же самое: не всегда усердные старания и тщательный уход гарантируют цветение.

Иногда, если чему-то суждено умереть, ты не сможешь это спасти. Но он отказывался верить в это.

Дождавшись дня, когда ветви расцветут пышным цветом, он сломает их и начнет все сначала.

Пролог —

Всех детей в приюте на острове Тан Чжоу Дао звали Тан, потому что фамилия директора была Тан.

Тан Цзао была одной из них. Сегодня ей исполнялось десять лет.

Дата её рождения была подтверждена: Тан Мама говорила, что когда её нашли у ворот приюта, при ней была записка с датой и временем рождения.

Тан Цзао была красивой, это признавали все в приюте и даже на всем острове Тан Чжоу Дао.

В столь юном возрасте она уже была стройной и изящной. Особенно привлекали её большие, живые глаза — казалось, стоило лишь взглянуть на неё, и ты готов отдать ей всё.

Именно это почувствовал Цзян Бэйшань, когда впервые увидел её.

— Господин Цзян, это Тан Цзао. Самая красивая и послушная девочка в нашем приюте.

— сказала Тан Мама с доброй и вежливой улыбкой.

Цзян Бэйшань посмотрел на тихо стоящую перед ним маленькую девочку, красивую, как фарфоровая кукла.

В кабинете директора приюта десять тщательно отобранных девочек стояли в ряд перед взрослыми.

— Тебя зовут Тан Цзао? — Цзян Бэйшань посмотрел на неё сверху вниз. — Ты хочешь поехать со мной?

Он старался говорить как можно мягче. В сочетании с его спокойным нравом это делало его располагающим к себе.

Тан Цзао подняла голову и посмотрела на него. В отличие от других детей, она, казалось, не боялась незнакомцев. Краем глаза она заметила, как Тан Мама подает ей знак, и снова посмотрела прямо на молодого мужчину в костюме.

Она улыбнулась, показав молочные зубки, что сделало её изящное личико ещё прелестнее. — Я согласна, господин Цзян. Я буду очень послушной.

В этот момент сердце Цзян Бэйшаня растаяло.

Он повернулся к директору Тан и что-то тихо сказал. Директор Тан кивнула и велела девочкам разойтись.

В тот день Цзян Бэйшань долго разговаривал с директором Тан в её кабинете. В конце концов, директор радушно проводила его до машины.

Сев в машину, Цзян Бэйшань первым делом позвонил.

— Господин Чжоу, я видел её. Очень послушная девочка.

На том конце что-то говорили. Цзян Бэйшань, хоть и не стоял перед собеседником, невольно выпрямился и почтительно отвечал.

...

По приюту на острове Тан Чжоу Дао разнесся слух: Тан Цзао приглянулась богатой семье из Линьши, потому что она очень похожа на их умершего ребенка. Теперь она уедет и будет жить в роскоши.

Была глубокая зима. В этот день повалил густой снег.

Цзян Бэйшань приехал снова, чтобы официально забрать девочку.

Остальные дети собрались вместе и спели Тан Цзао прощальную песню. Мальчик постарше из первого ряда вышел вперед, остановился перед Тан Цзао и от имени всего приюта вручил ей открытку.

Тан Цзао взяла её, взглянула на него, ничего не сказала и под завистливыми взглядами остальных села в машину, ведомая за руку Цзян Бэйшанем. Черный автомобиль медленно выехал за ворота приюта и постепенно скрылся из виду.

Тан Цзао обернулась и смотрела назад, не отрываясь.

Мальчик из середины группы все так же неподвижно стоял и смотрел ей вслед.

— Маленькая Тан Цзао, не грусти слишком сильно. В будущем у тебя появится много новых друзей, — сказал Цзян Бэйшань. Он не стал говорить, чтобы она приезжала почаще. Он ласково погладил её по волосам. У неё были очень длинные, черные, блестящие волосы, заплетенные в два высоких хвостика.

Тан Цзао повернулась обратно, подняла голову и посмотрела на него все с той же милой улыбкой. — Да, я поняла.

— Какая послушная девочка, — Цзян Бэйшань нежно похлопал её по щечке.

В тот же миг Тан Цзао опустила голову. Наивность и миловидность исчезли с её лица, уголки губ слегка приподнялись.

— Маленькая Тан Цзао, ты знаешь, куда едешь? — снова заговорил Цзян Бэйшань.

Тан Цзао снова приняла невинное выражение лица и посмотрела на него. — Тан Мама сказала, что я поеду с господином Цзяном в Линьши.

— Верно, мы едем в Линьши, в семью Чжоу. Теперь это будет дом маленькой Тан Цзао.

— Где господин Цзян, там и Цзао'эр.

— Можешь звать меня дядя Цзян. Запомни, ты будешь слушаться не меня. Его фамилия Чжоу, зовут Чжоу Моюань. Он младший сын в семье Чжоу.

— Чжоу... Мо... Юань? — девочка произнесла по слогам.

— Да. Он твой маленький дядюшка. Ты должна его слушаться.

— Маленький дядюшка? Но разве я не должна слушаться новых родителей?

— Новые родители — это старший брат и невестка маленького дядюшки. Их ты, конечно, тоже должна слушаться. Но в семье Чжоу, кроме дедушки Чжоу, твоего нового дедушки, все должны слушаться маленького дядюшку. И новые родители — не исключение.

— Маленький дядюшка старше своего старшего брата?

Цзян Бэйшань лишь улыбнулся. — Потом узнаешь. Просто помни: слова маленького дядюшки нельзя ослушаться.

Тан Цзао кивнула, будто поняла.

Тан Мама рассказала, что в Линьши живет пара из семьи Чжоу: мужчине сорок, женщине всего двадцать четыре или двадцать пять. Год назад они потеряли любимую дочь. Из-за тяжелых первых родов женщина больше не могла иметь детей. Потеряв единственную дочь, она впала в депрессию. Однажды она случайно увидела Тан Цзао в рекламном ролике приюта и сразу же связалась с ними.

Тан Мама также велела ей быть послушной, и тогда у неё будет большой дом, платья принцессы и много друзей из высшего общества.

Тан Цзао не знала, что такое высшее общество. Она спросила Тан Цишаня, но тот ничего не ответил, лишь холодно усмехнулся.

Чем больше Цзян Бэйшань смотрел на девочку, тем больше она ему нравилась. Он был уверен, что семья Чжоу тоже будет довольна.

После долгой дороги они наконец подъехали к воротам главного дома семьи Чжоу. Охранник быстро открыл железные ворота. Машина с Тан Цзао проехала по длинной тенистой аллее, затем мимо просторной зеленой лужайки. Садовники усердно ухаживали за растениями во дворе. Проехав через сад, они оказались перед старинной виллой в стиле времен Республики, величественной и самобытной. Сбоку от виллы располагался большой бассейн.

Прислуга в вилле была вышколена. Казалось, их уже проинструктировали: на её появление они реагировали невозмутимо, лишь вежливо кивая.

— Сейчас я отведу тебя к господину Чжоу, — сказал Цзян Бэйшань.

— К новым родителям? — раздался звонкий детский голосок.

— К твоему маленькому дядюшке. Помни, веди себя прилично, — сказав это, он взял её за руку и подвел к кабинету. С почтением постучал в дверь.

Изнутри донесся низкий мужской голос: — Войдите.

Тан Цзао не ожидала, что в первый день в новом доме первым, кого она встретит, будут не новые родители, о которых говорил Цзян Бэйшань, и не дедушка Чжоу, а её маленький дядюшка, Чжоу Моюань.

Она запомнила тот день. Чжоу Моюань сидел за большим письменным столом в кабинете. На нем была белая рубашка и черные брюки, волосы аккуратно уложены. У него были глубокие глаза и четко очерченная, волевая линия подбородка. Он небрежно откинулся в большом кресле руководителя и молча смотрел на маленькую девочку перед ним.

Тан Цзао была поражена. Она думала, что человек, которого слушается вся семья Чжоу, должен быть довольно взрослым, по крайней мере, старше дяди Цзяна.

Хотя дядя Цзян выглядел лет на тридцать, мужчина перед ней казался еще моложе. Ей было интересно, исполнилось ли ему хотя бы двадцать.

Позже она узнала, что Чжоу Моюаню в тот год был двадцать один год. Он еще учился в университете и был единственным избранным наследником семьи.