Глава 8. Обида (Часть 1)

— Это недопустимые слова для девушки! — строго сказал Се Хуайсюй.

Бао'эр сжала руки, чтобы не отступить:

— Я всего лишь озвучила ваши мысли.

— Откуда тебе знать, о чем я думаю?

— Потому что вы меня не любите, ненавидите! Поэтому всегда думаете обо мне плохо, даже если я ничего не сделала! Я никогда не хотела выходить замуж за второго брата!

— Но вы все равно мне не поверите! Потому что в ваших глазах я такая же, как моя мать!

Бао'эр изо всех сил сдерживалась, но при упоминании о матери ее обида, словно прорвавшаяся плотина, хлынула наружу. Она не выдержала и горько заплакала:

— Но моя мать не была плохой! Она никогда не говорила о вас плохо. Она говорила, что вы благородный и добрый человек, просила меня уважать вас, как родного брата. Я хотела этого, но вы никогда не давали мне шанса, не давали шанса моей матери…

Слезы бесшумно катились по ее щекам. Бао'эр опустила голову, ее плечи дрожали. Она вытирала слезы, погруженная в свою печаль. В ее голосе слышались рыдания:

— Я хотела считать вас и второго брата своими братьями, но почему вы…

Се Хуайсюй нахмурился, его настроение было мрачным.

Бао'эр вытерла слезы и подняла голову. Встретившись с его взглядом, она решила, что он снова будет насмехаться над ней, и, опередив его, сердито сказала:

— Я знаю, что недостойна! Не должна была так говорить! Я устала! Хочу отдохнуть! Пожалуйста, уйдите!

Бао'эр чувствовала, что за свои пятнадцать с половиной лет она никогда не была такой смелой, как сейчас.

Она отошла в сторону, пропуская Се Хуайсюя.

Долгое время он не двигался. Бао'эр прислушалась — казалось, Се Хуайсюй стоял уже очень давно.

«Наверное, за свои двадцать четыре года его еще никто не прогонял, — подумала Бао'эр. — Хотя я не сказала этого прямо».

Се Хуайсюй вдруг почувствовал раздражение, причину которого не мог понять. Когда его взгляд снова стал холодным, он, не оборачиваясь, вышел из комнаты.

***

Узнав, что его сын посмел просить руки Бао'эр у Се Хуайсюя, Се Лао'эр в гневе дал ему пощечину и поспешил в Шофэн Юань. Но Се Хуайсюя там не было, и ему пришлось ждать. Чем дольше он ждал, тем сильнее нервничал.

Се Лао'эр расхаживал по двору. Увидев приближающегося Се Хуайсюя, он испуганно вышел ему навстречу. Но Се Хуайсюй прошел мимо, словно не заметив его, и вошел в дом.

«Плохо дело! — подумал Се Лао'эр. — Он наверняка очень зол. Он так презирает Е Ши и ее дочь, а мой глупый сын еще и просит ее руки! Это же настоящее предательство!»

«Сейчас вся семья Се надеется на него, как на спасителя. Нельзя портить с ним отношения!»

Подумав об этом, Се Лао'эр поспешил за Се Хуайсюем. Он начал с того, что отругал своего сына, потом извинился перед Се Хуайсюем и поклялся, что не допустит этого брака.

Се Хуайсюй смотрел в окно на осенний пейзаж. Потом он обернулся, его узкие глаза сузились, в холодном взгляде появилось нетерпение.

Под этим взглядом у Се Лао'эра подкосились ноги. Он поспешно заверил:

— О, вы об этом.

Се Лао'эр опешил. Неужели Се Хуайсюй ничего не слышал из его пространных извинений?

«О чем он тогда думал?»

Се Хуайсюй смотрел на Се Лао'эра. Под его взглядом у Се Лао'эра побежали мурашки по коже. Он попытался выдавить улыбку, но получилось очень некрасиво.

— Хуайаню пора жениться, — Се Хуайсюй положил руку на подоконник. Лучи заходящего солнца осветили его длинные пальцы холодным светом.

Сердце Се Лао'эра екнуло. Наконец-то он понял, что к чему, и поспешно сказал:

— Вы правы. Я уже ищу ему подходящую невесту. До конца года свадьба должна состояться.

— До конца года? — Се Хуайсюй слегка нахмурился, в его голосе послышалось недовольство.

— До начала зимы, — поправился Се Лао'эр.

Увидев, что Се Хуайсюй удовлетворен, он почувствовал облегчение.

Этот день в доме Се выдался неспокойным. Се Хуайсюй поссорился с Бао'эр, во втором доме царила суматоха, а в третьем доме стояла зловещая тишина.

— Не думал, что Хуайсюй окажется таким бессердечным, — мрачно сказал Се Лаосань, глядя на вынесенные вещи. — Лучше бы он не возвращался, совсем порвал отношения с семьей Се. Тогда мы бы получили хотя бы половину наследства старшего брата. А теперь мы остались ни с чем, да еще и надежды на хорошую работу в столице лишились…

— Неужели мы упустим такую возможность?! — Се Лаосань хлопнул себя по бедру. — Я не смирюсь с этим!

— Надежда еще есть, — сказала жена Се Лаосаня, глядя на падающие кленовые листья. В ее глазах блеснул огонек.

— Какая еще надежда? — усмехнулся Се Лаосань. — Ты же видела, в祠堂 Хуайсюй даже девятого дядю не послушал!

— Он ненавидит вас, — холодно сказала жена Се Лаосаня. — Смерть Мин Ши — почти целиком ваша вина. Как он может хорошо к вам относиться?

В глазах Се Лаосаня появились стыд и сожаление. Он не хотел вспоминать прошлое:

— И какая же, по-твоему, есть надежда?

— Он ненавидит вас, но это не значит, что он ненавидит всех, — улыбнулась жена Се Лаосаня. — Знаешь, что может смягчить даже самое черствое сердце?

Они были женаты уже больше двадцати лет, и Се Лаосань сразу понял, что она имеет в виду. Его глаза загорелись:

— Ты говоришь о нашей племяннице, Чу Цы?

Жена Се Лаосаня спокойно улыбнулась.

— Нет, нет, — Се Лаосань вдруг задумался и покачал головой. — Чу Цы, конечно, красивая, но до Бао'эр ей далеко. Ты же видела, как холодно Хуайсюй относится даже к Бао'эр. У него высокие требования. Разве он обратит внимание на Чу Цы?

Услышав, как муж превозносит Бао'эр и недооценивает ее племянницу, жена Се Лаосаня фыркнула и резко сказала:

— Ты считаешь эту Е Бао'эр каким-то сокровищем? Если твой племянник не обратил на нее внимания, значит, она сама виновата. А моя Чу Цы — совсем другое дело.