Глава 6. Предложение (Часть 2)

Бао'эр резко подняла голову. Невыплаканные слезы блестели в ее глазах. Она уже хотела уйти.

Все были удивлены. Жена Се Лао'эра с недоверием посмотрела на Се Хуайсюя, но, встретив его холодный взгляд, опустила голову.

— Сестра, иди сюда! — Хуайчжоу помахал Бао'эр рукой.

Бао'эр медленно подошла и села на последнее свободное место.

— Ты обычно сидишь здесь? — нахмурился Се Хуайсюй.

Сердца Се Лао'эра, его жены, Се Лаосаня и его жены ёкнули. Их лица напряглись.

Бао'эр покачала головой и указала пальцем: — Я обычно сижу там.

Се Лаосань, сидевший на месте Бао'эр, напрягся.

— Хм, — отозвался Се Хуайсюй. Его голос был спокоен, но все четверо почувствовали давление.

Жена Се Лаосаня поспешно подвинула мужа.

— Прошу вас, госпожа, — с улыбкой сказал Нань Сун, подойдя к Бао'эр.

Бао'эр села рядом с Се Хуайсюем, все еще немного рассеянная. Она никак не ожидала, что он заступится за нее. Бао'эр смотрела на рисовую кашу с креветками, не замечая, что ее щеки покраснели.

«Ладно, он поддерживает Се Хуайчжоу, но почему он так относится к дочери этой женщины?» — думали они.

Видя, что Се Хуайсюй не притрагивается к еде, они тоже не решались начать.

— С тех пор, как мой отец заболел, я благодарен вам, дядюшки, за то, что вы заботились о главном доме. Но теперь я вернулся, и ваши заботы больше не нужны. Я распоряжусь, чтобы вам отправили подарки, — сказал Се Хуайсюй.

Се Лао'эр, его жена, Се Лаосань и его жена старались сохранять спокойствие, но их покрыл холодный пот, а ноги дрожали под столом.

— Мы же семья, это наш долг… — начал было Се Лаосань.

— Приятного аппетита, — не дав ему договорить, сказал Се Хуайсюй и, взяв палочки, положил Хуайчжоу жареный пельмень.

Се Лаосань покраснел от злости, но ему пришлось сдержаться.

Больше всех был рад Хуайчжоу. Его восхищение и любовь к Се Хуайсюю стали еще сильнее.

***

Утренний инцидент все еще не выходил у Бао'эр из головы. Наконец, она поняла, почему Се Хуайсюй заступился за нее. Наверное, он сделал это ради Хуайчжоу. Он не хотел, чтобы младший брат видел, как унижают его сестру. Похоже, Се Хуайсюй действительно испытывает к Хуайчжоу братские чувства.

Подумав об этом, Бао'эр почувствовала облегчение. Она наблюдала, как слуги выносят вещи Се Лао'эра и Се Лаосаня через боковую дверь.

Бао'эр вдруг поняла, что, когда Се Лао'эр и Се Лаосань под предлогом заботы о старшем брате переехали в главный дом, они, вероятно, не собирались съезжать. Вот почему у них столько вещей…

Хотя всю заботу о старшем брате взяли на себя Бао'эр, Чжэньчжу и Фэйцуй, а Се Лао'эр и Се Лаосань только отдавали распоряжения.

Бао'эр огляделась, но не увидела Хэхуа. Она удивилась, а потом вспомнила, что Хэхуа пошла прощаться со своей подругой.

Бао'эр была против дружбы Хэхуа со служанкой из дома Се Лаосаня. Ей казалось, что это похоже на предательство.

Но Хэхуа уверенно заявила: — Я же не Родину продаю! Зато могу разузнать что-нибудь полезное.

Бао'эр решила, что в ее словах есть смысл, и не стала ей мешать. Хотя Хэхуа так ничего и не разузнала.

Сейчас Хэхуа, скорее всего, не вернется. Бао'эр повернулась, чтобы уйти. Поднимаясь по ступеням галереи, она увидела перед собой тень. Бао'эр испуганно отступила на шаг и увидела перед собой полные заботы глаза.

Узнав человека, Бао'эр отступила еще на несколько шагов. Остановившись, она поняла, что повела себя неуважительно, и, стараясь скрыть смущение, сделала реверанс:

— Второй брат.

Се Хуайань сначала рассердился, что она держится от него на расстоянии, но, услышав ее нежный голос, почувствовал укол сочувствия.

Он невольно взял ее за руки и помог подняться:

— Бао'эр, я же говорил, между нами не нужно церемоний.

Бао'эр испугалась и хотела вырвать руки, но Се Хуайань сжал их крепче. Бао'эр почувствовала отвращение, но постаралась говорить спокойно и твердо:

— Нужно. Мы брат и сестра.

Се Хуайань словно ужаленный подскочил к ней:

— Мы не родные брат и сестра! Дядя не внес твое имя в родословную книгу.

Это произошло потому, что ее мать, заботясь о чувствах Се Хуайсюя, отказалась от предложения отца дать Бао'эр его фамилию и внести ее имя в родословную. Отец сначала пытался ее уговорить, но потом сдался. Перед смертью он посмотрел на Бао'эр и прошептал: «Хорошо, что тогда я не дал тебе свою фамилию…»

Бао'эр не понимала, что он имел в виду, но сейчас не время об этом думать. Она посмотрела на Се Хуайаня и нахмурилась.

— Я знаю, что мать хотела отправить тебя к главе города, но теперь вернулся старший брат, и я сказал матери, что хочу взять тебя в жены…

— Нет! — Бао'эр резко подняла голову и твердо прервала его.

Се Хуайань был поражен ее решительным отказом:

— Почему нет?! Ты знаешь о моих чувствах! Ради тебя я готов пойти против воли матери! Не бойся, если она попытается обидеть тебя, я заберу тебя из дома Се!