Материалы к работе (Часть 4)

— Покажите мне, — профессор добродушно протянул ей свою палочку.

Хелен взяла ее и нерешительно взмахнула. Еще до того, как она произнесла заклинание, маленькая чашка на столе подпрыгнула и ударила ее по переносице.

— Ой! — Хелен схватилась за нос и быстро положила палочку профессора на стол.

— Дайте-ка взглянуть на вашу палочку, — сказал профессор Флитвик, забрав свою палочку и легонько дотронувшись до ее носа.

Боль в носу тут же прошла. Хелен села на стул, положив руки на колени.

Пока профессор Флитвик осматривал ее палочку, она с интересом разглядывала кабинет декана. На стенах висели портреты выдающихся когтевранцев, которые дремали в своих рамах.

— Это действительно очень старая палочка, — профессор Флитвик что-то написал на пергаменте. — Это… палочка с характером, причем с довольно скверным.

— Она может навредить моим однокурсникам? — испуганно спросила Хелен, теребя складку на своей мантии.

— Не так уж все серьезно. Это не агрессивная палочка. Хелен, у тебя неплохие оценки по зельеварению, верно?

— Э-э… да, — ответила Хелен. — Потому что там не нужно использовать палочку. Значит, я не сквиб?

— Конечно, нет, — с улыбкой сказал профессор. — Но эта палочка тебе действительно не подходит. У тебя будет возможность сменить ее только следующим летом в Косом переулке. Если ты возьмешь новую палочку сейчас, тебе потребуется время, чтобы привыкнуть к ней. Ты готова к этому?

Хелен откусила большой кусок кекса и задумалась. С этой палочкой ей пришлось так долго мучиться, что, пожалуй, она потерпит еще один семестр, а потом сменит ее.

Поэтому она покачала головой, отказавшись. Декан рассказал ей много историй о великих волшебниках прошлого, чтобы подбодрить ее и не дать ей пасть духом. Один из волшебников, чья палочка с ужасным характером мучила его целых пятнадцать лет, даже написал книгу «Руководство по дрессировке своенравных волшебных палочек» (правда, эта история не особо утешила Хелен).

После разговора профессор Флитвик попросил Хелен отнести записку, которую он написал, в кабинет директора.

По дороге в гостиную Хелен достала палочку, погладила ее и начала с ней разговаривать — если у палочки есть свой характер, то, возможно, она понимает ее слова?

Разговоры тоже могут помочь наладить контакт.

— Если профессор говорит, что у тебя плохой характер, но ты не агрессивная, значит, ты трусливая и капризная палочка.

— Я не знаю, что ты пережила со своим предыдущим хозяином. Э-э… возможно, ты грустишь из-за его или ее ухода. Не волнуйся, я тоже буду хорошо к тебе относиться.

— Слушай, давай на следующем уроке заклинаний будем сотрудничать. Я отполирую тебя самой дорогой полиролью в мире… Ой!

Хелен так увлеклась разговором, что не смотрела, куда идет. Но как странно, откуда на пустом коридоре взялся еще один человек, который не смотрит под ноги, да еще и врезался ей в нос?

— Хелен, что ты бормочешь себе под нос? — раздался рядом голос Фреда.

Хелен потерла свой нос, пострадавший уже второй раз за день, и подняла голову. Она увидела Джорджа — он тоже смотрел на нее сверху вниз с бесстрастным выражением лица.

— Ты разговаривала со своей палочкой? — с интересом спросил Фред.

— Да… Профессор Флитвик сказал, что у нее есть характер.

— На самом деле, нет никаких доказательств того, что разговоры улучшают взаимопонимание между волшебником и палочкой, — безжалостно вмешался Джордж, скрестив руки на груди. — Только практика.

— Долгая практика, — сказал Фред. — Терпение и труд все перетрут. Даже дубина тролля может стать твоей волшебной палочкой.

Хелен отнеслась к этому заявлению скептически.

— Куда вы на этот раз идете?

— В Запретный лес, — понизив голос, ответил Фред. — Пойдешь с нами?

— Что? Дамблдор говорил, что ученикам нельзя…

— Мы там уже сто раз были, — сказал Джордж, сегодня не улыбаясь. Выражение его лица было таким, словно кто-то ударил его кулаком.

— Точно! — воскликнул Фред, хлопнув себя по лбу. — Если твоя палочка плохо работает в классе, то, возможно, в реальных условиях… она вдруг заработает.

— Тренироваться в Запретном лесу? — Хелен широко раскрыла глаза.

— Да, как и ожидалось от умной когтевранки.

Хелен не оценила комплимент.

— Я слышала, что гриффиндорцы любят рисковать и нарушать правила. Похоже, это правда.

— Не будь такой скептичной, — проворчал Джордж. — Авантюристы всегда находят то, что обычные люди не замечают.

— Например?

— Например, единорогов. В прошлый раз мы видели одного, но только его зад. Они очень пугливые… О, этот переливающийся всеми цветами радуги зад!

Хелен замерла.

Единороги действительно ее очень интересовали.

Казалось, все когтевранцы любили этих прекрасных и загадочных существ, которые символизировали уникальность.

Она даже знала, что в школе есть Клуб исследователей единорогов, но никто из них не осмеливался отправиться в Запретный лес на поиски единорогов, как близнецы Уизли.

— Правда? — Хелен немного поколебалась.

— Конечно, там могут быть и опасные существа, но мы можем справиться с ними с помощью магии… Ладно, я слышу, как сюда идет Филч. Джордж, пошли! — Фред посмотрел за угол и, махнув Джорджу рукой, скрылся в тенях.

— Подождите меня! — Через пять минут Хелен, запыхавшись, догнала их, пробежав через безлюдное поле для охоты.

Высокая трава щекотала ее ноги. Октябрьская ночь была прохладной и приятной. Лунный свет освещал им путь.

Из далекого болота доносилось кваканье лягушек, а с деревьев — уханье филинов.

— Это хижина Хагрида, егеря, — сказал Фред, указывая на каменный домик неподалеку. Из окон лился теплый свет, и внутри кто-то двигался.

— Пошли быстрее. У него есть очень пугливый пес, но его лай может привлечь ненужное внимание.

Тропинка, ведущая в Запретный лес, была неровной. Хелен обернулась, посмотрела на ярко освещенный замок, а затем снова на темный лес. Ей стало немного не по себе… О, но ведь эти двое уже много раз здесь были, все должно быть в порядке!

Подумав об этом, она ускорила шаг и пошла между ними.

— Хелен, ты боишься? — ехидно спросил Фред, словно его цель была достигнута.

Хелен крепче сжала палочку и с наигранным удивлением спросила: — Что ты сказал?

— Если боишься, можешь держаться за меня или за Фреда, — неожиданно заговорил Джордж, который сегодня был unusually молчалив.

Хелен осторожно взялась за край мантии Фреда и осветила путь палочкой.

Они уже довольно долго шли по Запретному лесу. Возможно, они зашли недостаточно глубоко, ведь единороги не появляются в местах, куда легко добраться…

— Видишь эти красные точки? — спросил Джордж, идущий сзади. — Это летучие мыши-вампиры.

— Что? — Хелен так разволновалась, что у нее язык заплетался. В учебниках ничего не говорилось о том, как бороться с летучими мышами-вампирами!

— Потуши свет и наложи заклинание Конфундус… начального уровня будет достаточно.

Хелен тут же последовала его совету и вместе с Джорджем произнесла заклинание Конфундус…