Письмо из дворца (Часть 1)

Письмо из дворца (Часть 1)

— А-Ли, ты в порядке? — Шэнь Ечжоу внимательно посмотрел на Е Ли, опасаясь, что она пострадала.

— Я в порядке… Кто он был? — Е Ли посмотрела на Шэня Ечжоу. Увидев, что, кроме тонкого слоя пота на лбу, он не ранен, она задала мучивший её вопрос.

— Если я не ошибаюсь, это был Сютэни-додзи.

— Сютэни-додзи? Тот самый великий демон, о котором рассказывали легенды сотни лет назад? — Е Ли испугалась.

— Да, — кивнул Шэнь Ечжоу.

Если Демон Эпидемии — это всего лишь дух гор и рек, неразумное существо, то Сютэни-додзи — настоящий великий демон, совершенствовавшийся тысячи лет и обладающий разумом.

Легенды о Сютэни-додзи были запутанными и противоречивыми, но в одном они сходились: этот демон красив, он соблазняет молодых девушек своей красотой и питается человеческой плотью, а также очень любит вино.

Говорили, что до того, как стать демоном, он был монахом, но был изгнан из монастыря за злодеяния.

Этот могущественный и жестокий демон исчез сотни лет назад, после падения династии Да Чжоу.

Е Ли и Шэнь Ечжоу молчали, поражённые произошедшим.

Неужели возвращение демона, исчезнувшего сотни лет назад, означает, что мир на пороге хаоса?

— Старшая сестра! Господин Шэнь, с вами всё в порядке? — раздался встревоженный голос Е Цин.

Сюэ Цзыму и Е Цин подбежали к ним. На одежде Е Цин были видны следы крови.

— Младшая сестра, ты ранена? — Е Ли поспешила поддержать Е Цин за руку.

— Нет, это кровь демона, — покачала головой Е Цин.

— Вы тоже столкнулись с демоном? — Шэнь Ечжоу посмотрел на Сюэ Цзыму с подозрением. — Господин Сюэ, где вы были с госпожой Е Цин?

— Мы шли по дороге, — Сюэ Цзыму явно не ожидал такого вопроса и выглядел удивлённым. — Пройдя немного, Е Цин заметила, что вас с Е Ли нет, вы исчезли. А потом мы встретили Убумэ.

Убумэ — ещё один демон из древних легенд.

— Она притворилась слабой женщиной и попросила о помощи. Е Цин, ничего не подозревая, взяла у неё ребёнка. Но ребёнок становился всё тяжелее, и когда Е Цин попыталась его положить, Убумэ напала на неё, — Сюэ Цзыму всё ещё был напуган. — Мне пришлось долго сражаться с ней, прежде чем я смог ранить её и заставить отступить.

— Мы столкнулись с Сютэни-додзи, — серьёзно сказала Е Ли Сюэ Цзыму, убедившись, что с Е Цин всё в порядке.

Сюэ Цзыму и Е Цин переглянулись. В их глазах читался ужас.

Появление древних демонов, странный барьер, разделивший их, и внезапные нападения… Всё это было очень подозрительно.

Е Ли думала, что это будет простое задание по изгнанию Демона Эпидемии, но теперь казалось, что кто-то невидимый дёргает за ниточки, устраивая всё это.

И ещё странно, что оба нападения были направлены на девушек из семьи Е, в то время как демоны почти не обращали внимания на юношей.

— Всё это очень странно, — Сюэ Цзыму нахмурился, нервно открывая и закрывая веер. — Нам нужно как можно скорее вернуться и рассказать обо всём учителю.

—

Резиденция семьи Е в Ланьлин.

— Вы уверены в том, что говорите? — нахмурившись, спросил Е Линъюнь, отец Е Ли и глава семьи Е, сидя в главном зале.

Он достиг Стадии Трансформации в Духа, но дальнейшее совершенствование застопорилось, поэтому он сосредоточился на управлении кланом и помогал своим сородичам в совершенствовании.

— Отец, судя по твоему виду, случилось что-то ещё? — спросила Е Ли, заметив, что Е Линъюнь чем-то обеспокоен.

— Да, — Е Линъюнь смягчился, глядя на дочь.

— Несколько дней назад из дворца пришло письмо с просьбой помочь в борьбе с демоном.

— Разве это не хорошо? Почему ты так переживаешь, учитель? — Е Цин с любопытством посмотрела на Е Линъюня.

Е Линъюнь, не обращая на неё внимания, серьёзно сказал: — Демон, о котором говорится в письме, связан с Государем. С начала года Государь постоянно отправляет людей на поиски полезных ископаемых, но, как ни странно, ничего не находят. Я проверил места, где проводились раскопки, и почти все они оказались местами заточения древних демонов, исчезнувших сотни лет назад.

— Что ещё более странно, в письме не указано, кто его отправил. Там стоит только подпись «Дворец» и печать Государя. Но в самом письме сквозит беспокойство за Государя, так что он точно не писал его сам.

— Вот как… — Е Ли посмотрела на остальных. Они выглядели так же растерянно, как и она.

В книге, которую читала Е Ли, говорилось лишь о том, что император Да Цзинь постоянно вёл войны, но терпел поражения и в конце концов, укрывшись в районе реки Циньхуай, через два года внезапно скончался, оставив после себя лишь сожаления.

В книге не было подробностей о его правлении.

— Откуда Государь знает, где заточены демоны? — Е Ли вдруг осенило, и она с недоумением спросила Е Линъюня.

— Вот именно, это и странно. Государь не совершенствуется и всегда придерживался Учения Хуан Лао о недеянии. Но в конце прошлого года он вдруг начал масштабное строительство, производство оружия, развязал войны, а теперь ещё и раскапывает места заточения демонов.

— Похоже, либо император Да Цзинь сам стал демоном, либо рядом с ним демон в человеческом обличье, — холодно заметил Сюэ Цзыму.

— Цзыму прав, — Е Линъюнь одобрительно посмотрел на Сюэ Цзыму. Хотя этот ученик не обладал такими способностями к совершенствованию, как Е Ли, он был очень сообразительным.

— Я хотел сам отправиться во дворец и разобраться во всём, но скоро Собрание Трёх Чистот, и я, как Глава Трёх Чистот, не могу уехать.

— Учитель, — Сюэ Цзыму посмотрел на Е Линъюня с решимостью. Поездка во дворец могла стать для него шансом.

— Позвольте мне отправиться вместо вас.

Для выходца из бедной семьи получить шанс на признание было невероятно сложно!

Мать Сюэ Цзыму погибла от рук власть имущих, и тогда он поклялся добиться высшей власти в этой стране.

Жизнь простолюдина ничего не стоит. Если бы не учитель, он бы, как и его сородичи, барахтался в грязи. Теперь у него появился шанс попасть во дворец, приблизиться к центру власти. Он не мог упустить такую возможность. Если он сможет возродить семью Сюэ, ему больше не придётся жить под чужой крышей, и он сможет почтить память своей матери.