Десятистороннее Перерождение (Часть 2)

— Не знаю, кого он послушал, но Государь был уверен, что в Землях Шу точно есть железная руда, а я просто утаиваю её, не желая отдавать. В конце прошлого года он прислал сюда ещё одну армию для раскопок.

— Кто бы мог подумать, что после нескольких дней раскопок горы и реки изменят свой облик, великие горы превратятся в реки, а та армия исчезнет неизвестно где, погребённая под землёй.

— Тысячи простолюдинов, которые также работали на раскопках, тоже исчезли без следа.

— Сразу после этого в Землях Шу люди стали часто умирать от эпидемии. Что было дальше, вы уже знаете.

— Десятки тысяч жизней! Они погибли так бессмысленно! — слёзы неудержимо покатились по щекам Правителя округа.

На мгновение в комнате воцарилась тишина.

Действительно, в смутные времена кто может остаться в стороне и заботиться только о себе? Но кто не вздохнёт о жестокости правителя, пожертвовавшего десятками тысяч жизней солдат и простого народа ради несуществующей железной руды?

Судя по всему, этот Правитель округа был редким примером заботливого чиновника.

— Тогда всё сходится, — первым нарушил молчание Шэнь Ечжоу. — Похоже, этот Демон Эпидемии порождён злобой тех невинно погибших и лишь принимает облик Жёлтых Иволг и Жёлтых Медведей.

— Это совпадает с тем, что сказано в «Записях о Странном», — добавила Е Цин. — Демоны Эпидемии — это духи гор и рек, они связаны с этой местностью. Если провести обряд перерождения для умерших и успокоить их семьи, они сами рассеются.

Сюэ Цзыму посмотрел на Е Цин непонятным взглядом.

У Е Ли не было времени обращать внимание на их взаимодействие, она прямо сказала Сюэ Цзыму: — Старший брат Сюэ, погибших очень много, нужно провести Десятистороннее Перерождение.

Сюэ Цзыму кивнул: — Я немедленно установлю алтарь.

Наблюдая за общением Е Цин и Сюэ Цзыму, стоявший рядом Шэнь Ечжоу слегка прищурился.

—

Десятистороннее Перерождение — это ритуал, при котором устанавливается алтарь, чтобы призвать всех окрестных одиноких душ и диких духов для единого обряда перерождения. Обычно такие масштабные ритуалы проводят на больших собраниях, чтобы переправить десять категорий одиноких душ и обрести безмерную заслугу.

И действительно, вскоре после установки алтаря души умерших одна за другой начали уходить в перерождение через врата между небом и землёй, открытые талисманами. Лишь те, чья злоба была особенно сильна, потребовали дополнительных усилий.

— Докладываю! Симптомы у тех жителей, кто ещё не умер от болезни, начали проходить! — радостно вбежал под навес один из советников.

— Можно заканчивать, — Сюэ Цзыму открыл глаза. — Полагаю, демоны уже рассеялись. Состояние больных в Землях Шу должно улучшиться в ближайшие два дня.

— Благодарю вас за труды. Плату за выполненное поручение я в ближайшие дни отправлю специальным посыльным в резиденцию семьи Е в Ланьлин, — на лице Правителя округа всё ещё читалось беспокойство. — Однако у меня есть ещё одна просьба. Не могли бы вы снова проверить окрестности города, чтобы убедиться, что все демоны действительно исчезли?

— Разумеется, — холодно ответил Сюэ Цзыму. — На обратном пути мы всё равно будем проезжать через окрестности.

Получив бесчисленные благодарности от Правителя округа, четверо заклинателей отправились в путь.

Сюэ Цзыму шёл впереди, Е Цин мягко следовала за ним.

Е Ли и Шэнь Ечжоу неторопливо шли позади.

Хотя у неё не было системного руководства, Е Ли успешно выполнила своё первое задание после попадания в книгу. Она была весьма довольна собой. Оказалось, она не только может использовать заклинания, оставшиеся от прежней владелицы тела, но и унаследовала её знания и память о многих аспектах совершенствования.

— Шэнь Ечжоу, послушай! — идя по дороге, Е Ли вдруг услышала странный звук.

— Это плач младенца, — Шэнь Ечжоу сосредоточился и, прислушавшись, уверенно сказал.

— В этой дикой местности? Откуда здесь младенец? — забеспокоилась Е Ли. — Неужели кто-то бросил здесь ребёнка?

— Не торопись, пойдём посмотрим.

Они посмотрели вперёд, но обнаружили, что Сюэ Цзыму и Е Цин, шедшие перед ними, исчезли.

Широкая дорога впереди была пуста, как на ладони, но их двоих нигде не было видно.

— Странно, — Шэнь Ечжоу нахмурил свои красивые брови. — Будь осторожна.

Следуя на звук, они подошли к небольшому ручью. Вода была кристально чистой, но никакого младенца поблизости не было.

Е Ли удивилась, но тут же услышала звук рассекаемого воздуха. Одновременно с этим к ней молниеносно метнулась тень, пять пальцев которой были сложены в когти и нацелены ей в шею. Она не успела среагировать, но тело инстинктивно отшатнулось на несколько шагов назад. Шэнь Ечжоу обхватил её и оттащил на несколько чжанов от ручья.

— Куда же вы бежите, госпожа Е? Разве плохо пойти со мной? — нападавший, потерпев неудачу, поправил одежду и с улыбкой остановился, выглядя как изящный молодой господин.

— Кто ты? И почему знаешь меня? — нахмурившись, спросила Е Ли.

— Кто я? Пойдёте со мной, госпожа Е, и узнаете, — мужчина напротив странно улыбнулся. — Наследница семьи Е из Ланьлин… Да кто в Да Цзинь не знает вашего славного имени? — не успел он договорить, как снова протянул руку к Е Ли.

Шэнь Ечжоу тут же бросился вперёд и метнул несколько талисманов, но они не причинили противнику ни малейшего вреда. Нападавший не только не сбавил натиск, но и направил обе руки, сложенные когтями, к сердцу Е Ли.

Скорость противника была молниеносной, но Е Ли не могла определить его уровень совершенствования. Она была в смятении: кто он — человек или демон?

— Небесный Шест! — лицо Шэнь Ечжоу изменилось, и он низким голосом крикнул: — Чего ждёшь?

После этих слов длинный прямоугольный деревянный брусок, испускающий серебристо-белое сияние, стремительно полетел к нападавшему и с силой ударил его прямо в лицо. Получив удар, тот вскрикнул и, обратившись зелёным вихрем, поспешно скрылся.