Глава 12

В последнее время Шиинь была рассеянной и часто отвлекалась, играя с Чаншэном.

Чаншэн заметил, что с ней что-то не так.

— Сестрёнка, неужели у небожителей тоже бывают проблемы? — с любопытством спросил он.

— У всех, кто способен чувствовать, бывают проблемы, — вздохнув, ответила Шиинь.

— Сестрёнка, мама говорит, что нельзя часто вздыхать, иначе удача отвернётся. Нужно больше улыбаться. Улыбчивым людям всегда везёт, — назидательно сказал Чаншэн.

Глядя на улыбающегося Чаншэна, Шиинь не удержалась и потянулась, чтобы пощипать его за щёку.

На ощупь она была очень мягкой.

— Ты такой улыбчивый, тебе действительно везёт.

Максимальное значение Удачи — сто, а у него девяносто. Назвать его баловнем судьбы было бы совсем не преувеличением.

Чаншэн не согласился.

— Но мама говорит, что мне не везёт. Иначе бы я не болел этой странной болезнью и не пил бы горькие лекарства с самого рождения.

Вспомнив вкус лекарств, Чаншэн скривился, но, встретившись взглядом с Шиинь, тут же снова засиял.

— Если ты такой невезучий, почему же ты всё время улыбаешься? — с улыбкой спросила Шиинь.

— Именно потому, что мне не везёт, я и должен больше улыбаться. А если всё время хмуриться, станет ещё хуже, — резонно ответил Чаншэн.

— И мне кажется, что именно благодаря моей улыбке я дождался дядю Вана, который меня лечит.

— Дядя Ван? — Шиинь подумала, что это за целитель такой?

— Сестрёнка, на самом деле, дядя Ван — это не дядя Ван. Он друг дедушки, и я должен называть его Шу Е (почтительное обращение к другу дедушки). Но он говорит, что я делаю его старым, поэтому велел называть его дядей Ваном, — Чаншэн, подперев голову рукой, вспоминал, как тот выглядел. — Хотя дядя Ван действительно выглядит очень молодо.

— Дядя Ван сказал, что, когда мне исполнится семь, он полностью меня вылечит, и тогда я смогу учиться боевым искусствам и, как дядя Лу, путешествовать по миру и помогать людям!

Каждый мальчик мечтает стать героем, особенно если окружён известными мастерами боевых искусств. Чаншэн не был исключением. Он ударил себя в грудь, демонстрируя свою решимость.

— Мне скоро исполнится семь, и моя цель — победить Янь Дася, лучшего мечника Поднебесной, и стать таким же уважаемым мастером меча!

Шиинь поддержала его бурными аплодисментами.

Раньше, когда Чаншэн рассказывал о своей мечте родителям и другим взрослым, они либо смеялись, либо безразлично хвалили его за целеустремлённость.

За всю свою жизнь Чаншэн впервые встретил человека — или, скорее, небожительницу, — которая так поддерживала его мечту. Его щёки раскраснелись от волнения, и он сиял от счастья.

Он не знал, что в глазах Шиинь характеристики в его информационной панели говорили сами за себя.

Шиинь больше, чем кто-либо другой, верила, что Чаншэн сможет осуществить свою мечту.

И надеялась, что этот умный, милый мальчик, который всегда улыбался, вскоре обретёт свою судьбу.

— Кстати, сестрёнка, я знаю, что одни небожители помогают людям завести детей, другие — преуспеть в учёбе, третьи — найти свою любовь. А за что отвечаешь ты? — вдруг спросил Чаншэн.

Даже самые послушные дети могут задавать каверзные вопросы.

Шиинь никогда не задумывалась о том, за что она отвечает.

— Я? Я помогаю таким удачливым детям, как ты, — Шиинь легонько коснулась пальцем лба Чаншэна.

— Вот оно что! Поэтому ты спасла меня и исполнила моё желание, — Чаншэн сделал вид, что всё понял. — Значит, то задание, о котором ты говорила, — это защищать меня?

— Подробности задания — секрет. Но, раз уж я здесь, конечно, я буду тебя защищать, — Шиинь потянулась, чтобы погладить Чаншэна по щеке.

Чаншэн, смеясь, увернулся.

Поиграв с мальчиком, Шиинь собралась уходить. Перед уходом Чаншэн схватил её за руку.

— Сестрёнка, смотри! — Чаншэн указал на зефирантес на подоконнике. — Он скоро расцветёт.

— Не забудь прийти и посмотреть на него вместе со мной.

·

С тех пор, как в Янчжоу снова объявилась «Богиня Цветов», прошло некоторое время.

Цветок, который семья Хуа отправила императору, прибыл в столицу.

Благодаря своевременным и правильным действиям семьи Хуа, император не только не разгневался из-за этого «незначительного инцидента», но и был очень рад получить в дар чудесный гибискус. Он даже похвалил семью Хуа на собрании придворных и собственноручно написал для них благодарственную табличку.

Поэтому вместе с письмом от Хуа Сыгэ в Крепость Цветущего Персика прибыли и императорские дары.

И вместе с императорскими дарами распространились слухи о том, что «Богиня Цветов» — это седьмой сын семьи Хуа.

В тот день в Крепость Цветущего Персика приехало множество гостей.

С некоторыми из них хозяевам даже не пришлось встречаться лично, но были и такие, которых нельзя было просто проигнорировать.

После целого дня приёма гостей господин и госпожа Хуа, а также Хуа Саньгэ и Хуа Саньсао выглядели очень уставшими.

Господин Хуа ещё порадовался, что Хуа Люгэ заранее уехал в столицу, иначе бы ему тоже пришлось участвовать во всём этом.

— Отец, мама, я хочу вернуться в Янчжоу.

Видя, как родители и старший брат с женой устают, принимая гостей, которые приезжали разузнать о нём, Хуа Маньлоу чувствовал себя виноватым. Он решил вернуться в Янчжоу один, чтобы отвлечь на себя часть внимания.

Господин и госпожа Хуа, конечно же, были против, и у них возник спор. Хуа Саньгэ и Хуа Саньсао тоже не смогли убедить Хуа Маньлоу отказаться от этой идеи.

Когда они пришли навестить Чаншэна, они всё ещё обсуждали это.

И Чаншэн, мастерски притворявшийся спящим, всё услышал.

Он нашёл Шиинь и рассказал ей о том, что Хуа Маньлоу, возможно, уедет.

Шиинь должна была быть благодарна Хуа Саньгэ и Хуа Саньсао за их привычку разговаривать рядом с комнатой Чаншэна, благодаря чему она могла быстро получать информацию из первых рук.

— Сестрёнка, если Седьмой дядя уедет, ему правда будут угрожать плохие люди? — с тревогой спросил Чаншэн.

Шиинь подумала, что, если Хуа Маньлоу сейчас уедет, его наверняка будут преследовать толпы любопытных, и проблемы неизбежны.

Казалось, Чаншэн понял это по её неуверенному выражению лица, и его тревога усилилась.

Он был готов расплакаться. Схватив Шиинь за руку, он спросил:

— Сестрёнка, я могу попросить тебя об одном одолжении?

— Ты же говорила, что ты небожительница, которая защищает таких удачливых детей, как я? Может, мы с Седьмым дядей поменяемся местами? Мне скоро исполнится семь, я смогу учиться боевым искусствам и защищать себя. Сестрёнка, ты можешь быть рядом с Седьмым дядей и защищать его?

Проблемы Хуа Маньлоу были вызваны Шиинь, поэтому, конечно же, она должна была его защищать.

К тому же, мальчик выглядел очень расстроенным, и Шиинь не могла ему отказать.

Более того, если Хуа Маньлоу вернётся в Янчжоу, это будет даже безопаснее, ведь она живёт по соседству!

С ней рядом с ним вряд ли что-то случится.

В глазах Чаншэна Шиинь всегда была человеком слова, поэтому, когда она согласилась, он успокоился.

Предвкушая скорый день рождения, после которого ему больше не придётся сидеть дома, и он сможет учиться боевым искусствам, мальчик был в восторге.

А той же ночью в комнате Чаншэна появился незнакомец.

Но, увидев его, Чаншэн лишь обрадовался.

— Дядя Ван!

Ван Ляньхуа очень любил этого смышлёного мальчика и раньше даже хотел взять его в ученики. Видя, что тот его узнал, он улыбнулся, но улыбка не достигла его глаз.

— Мне нужно поговорить с твоими родителями. А ты ложись спать.

— Мои родители ещё не вернулись… — кивнул Чаншэн.

В последнее время Хуа Саньгэ и Хуа Саньсао были очень заняты приёмом гостей и возвращались домой поздно.

Не успел Чаншэн договорить, как Ван Ляньхуа услышал шаги во дворе и голоса супругов.

Похоже, они только что вернулись.

Ван Ляньхуа похлопал Чаншэна по плечу и велел ему ложиться спать.

Дождавшись, пока Чаншэн ляжет в кровать и накроется одеялом, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Было очевидно, что они хотят поговорить без него.

Чаншэн тихонько слез с кровати и приложил ухо к двери, пытаясь подслушать.

Взрослые ушли в главный зал, и разобрать, о чём они говорят, было невозможно.

Чаншэн приоткрыл дверь. К счастью, дверь в главный зал была открыта, и он смог услышать обрывки разговора.

— Здоровье Чаншэна…

— …неизлечимо…

— …провести время с радостью… цените оставшееся время…

Услышав сдерживаемые рыдания матери, глаза Чаншэна широко распахнулись, а затем потухли.

Зефирантес с нераспустившимися бутонами на подоконнике тихонько покачивался. Казалось, до его цветения ещё очень далеко.