Глава 11

Пришла Цянь Лань, жившая неподалёку. Девушка, примерно одного возраста с Шиинь, пришла по поручению тётушки Чжао.

Последний предмет одежды, заказанный Шиинь, был готов.

Поскольку девушка пришла с поручением, Шиинь пригласила её во двор.

Оглядевшись, Цянь Лань, хотя и не могла сказать, что именно её смущает, чувствовала себя скованно.

Глядя на Шиинь, которая выглядела как обычная девушка, она не удержалась от вопроса: — Шиинь, ты живёшь в Янчжоу одна? Где твоя семья?

Шиинь давно подготовила ответ на этот вопрос.

— Я приехала в Янчжоу на поиски родственников, но пока не нашла их. Поэтому решила сначала обосноваться здесь, а потом продолжить поиски.

Шиинь указала на цветочную подставку во дворе и с улыбкой сказала: — В моей семье из поколения в поколение передаётся искусство выращивания цветов, поэтому я планирую зарабатывать на жизнь продажей цветов.

Цянь Лань посмотрела на цветы. Они действительно выглядели здоровыми и вот-вот должны были распуститься.

Цветочный рынок в Янчжоу был оживлённым местом. Чиновники, знатные люди, учёные и поэты любили выращивать цветы. Если цветы были красивыми, их могли купить богатые люди, и заработок был бы гораздо выше, чем у обычных людей. Теперь и доход Шиинь имел разумное объяснение.

Шиинь взяла у Цянь Лань одежду. Это был последний предмет из её заказа. Предыдущие вещи тётушка Чжао приносила сама.

Поэтому Шиинь спросила Цянь Лань: — Что-то случилось с тётушкой Чжао? Почему она попросила тебя принести одежду?

Цянь Лань с улыбкой ответила: — У неё радостное событие! К ней сваты приходили! Тётушка Чжао наконец-то согласилась! Скоро свадьба! Она сейчас занята сборами и переездом, поэтому попросила меня передать вам одежду.

— Мой отец говорил, что жених — хороший человек. Тётушка Чжао будет счастлива с ним.

Сказав это, Цянь Лань вдруг вздохнула.

— Раз это радостное событие, почему ты вздыхаешь? — удивлённо спросила Шиинь.

Цянь Лань снова вздохнула. — Просто немного жаль. Я думала, что тётушка Чжао будет с дядей Сунем.

Шиинь знала, что дядя Сунь, о котором говорила Цянь Лань, был поваром в ресторане «Юньси Лоу» в Янчжоу.

Шиинь видела его. Это был высокий, худощавый мужчина с приятными чертами лица, выглядевший очень мужественно.

Тётушка Чжао, хотя ей было уже почти сорок, совсем не выглядела на свой возраст. Типичная красавица Цзяннаня с мягким характером.

На взгляд Шиинь, эти двое совершенно не подходили друг другу. Раз Цянь Лань так сказала, значит, здесь была какая-то история, о которой Шиинь не знала.

— Ты недавно здесь, поэтому, наверное, не знаешь. В молодости тётушка Чжао была известной красавицей, но ей не повезло. В шестнадцать лет её жених умер от болезни. Её родители, чтобы не потерять деньги за приданое, выдали её замуж за вдовца.

— Она была как рабыня, ухаживала за свёкром и свекровью больше десяти лет. Но вскоре после их смерти родственники мужа выгнали её из дома и чуть не продали. От отчаяния она хотела утопиться, но её спас дядя Сунь, который проходил мимо.

Здесь Цянь Лань сделала паузу.

И что дальше? Судя по словам Чжоу Мэй и всем канонам любовных романов, дальше эти двое должны были влюбиться друг в друга и жить долго и счастливо.

Но если бы это было так, тётушка Чжао не жила бы одна и не собиралась бы замуж за другого.

— Я слышала эту историю от отца, — Цянь Лань понизила голос. — Дядя Сунь рано осиротел. Его растили старший брат с женой. В тринадцать лет он ушёл из дома, чтобы учиться кулинарному искусству. Потом он стал поваром в «Юньси Лоу» и обручился с дочерью своего учителя. Казалось, его ждёт светлое будущее.

— Но никто не ожидал, что в день свадьбы выяснится, что невеста дяди Суня была беременна от другого. Говорили, что срок был уже два-три месяца.

— Когда перед всеми гостями раскрылась её тайна, девушка тут же покончила с собой, разбив голову о свадебный алтарь. Кровь была повсюду.

Цянь Лань тяжело вздохнула. — После этого учитель дяди Суня порвал с ним все связи, и они больше не общались. Дядя Сунь жил один, пока не встретил тётушку Чжао.

— Дядя Сунь спас тётушку Чжао и помог ей устроиться на работу в мастерскую «Вэньсю Фан», чтобы она могла зарабатывать на жизнь вышивкой.

Казалось бы, вот и счастливый конец, но судьба любит играть с людьми. Видя, как печально вздыхает Цянь Лань, Шиинь поняла, что в этой истории будет ещё один поворот.

— Но когда они уже собирались пожениться, брат и жена дяди Суня начали устраивать скандалы и распускать слухи о том, что тётушка Чжао — распутная женщина, которая соблазнила дядю Суня ради денег.

Цянь Лань сделала брезгливое лицо.

— На самом деле, все знали, что они оклеветали тётушку Чжао, потому что ей ещё не было тридцати пяти, и она могла родить. Они боялись, что, если у дяди Суня появятся свои дети, их сын и внуки не смогут получить его наследство.

— Так тётушка Чжао из-за этого не захотела выходить замуж за дядю Суня?

Шиинь подумала, что это вполне понятно.

Она уже натерпелась от родственников мужа, а у дяди Суня были такие непутёвые родственники. Тётушка Чжао имела право передумать.

— Нет, — покачала головой Цянь Лань. — Это дядя Сунь не захотел жениться.

— Дядя Сунь был благодарен брату и его жене за то, что они вырастили его, и не хотел создавать проблемы тётушке Чжао, поэтому решил расстаться с ней. Все эти годы они не общались, но тётушка Чжао отказывала всем сватам, и дядя Сунь тоже жил один.

— Я думала, что когда-нибудь они снова будут вместе. Но, если подумать, тётушка Чжао сделала правильный выбор, согласившись на это предложение.

— Вот как, — задумчиво кивнула Шиинь, выслушав эту историю.

Цянь Лань вдруг вспомнила, что пришла не только для того, чтобы отдать одежду.

— Тётушка Чжао просила передать вам приглашение на свадьбу. Она очень хочет вас видеть.

— Хорошо, я приду, — с улыбкой кивнула Шиинь.

·

Это был первый раз, когда Шиинь присутствовала на традиционной китайской свадьбе.

Хотя тётушка Чжао была вдовой, для окружающих это был её второй брак. Все говорили, что не стоит устраивать пышное торжество, но жених настоял, и свадьба получилась очень весёлой.

Жених был торговцем тканями. Его семья жила в Янчжоу, но сам он постоянно ездил по делам в другие города. Вернувшись домой, чтобы почтить память предков, он с первого взгляда влюбился в тётушку Чжао и добивался её три года, пока наконец не получил её согласие.

Говорили, что после свадьбы тётушка Чжао уедет из Янчжоу и будет жить с мужем в другом городе.

Вышивка тётушки Чжао славилась на весь Янчжоу, и, услышав эту новость, многие девушки пожалели, что не купили побольше её работ.

Поэтому одежда, заказанная Шиинь, стала настоящим эксклюзивом, которому все завидовали.

После церемонии Шиинь, не очень хорошо знакомая с гостями, оставила денежный подарок и тихо ушла, не дожидаясь банкета.

Свернув на другую улицу, Шиинь увидела в углу мужчину.

Это был тот самый дядя Сунь, о котором рассказывала Цянь Лань.

Он стоял с кувшином в руке, с растерянным выражением лица и покрасневшими щеками. Было видно, что он пьян.

Он не заметил Шиинь.

— Дядя Сунь! Ты и правда здесь!

В этот момент появилась Цянь Лань. Увидев мужчину, она подбежала к нему и поддержала его.

— Лань Ятоу, как ты здесь оказалась? — удивлённо спросил мужчина.

— Тётушка Чжао сказала, что ты можешь быть здесь, и попросила меня передать тебе кое-что.

В глазах мужчины зажёгся огонёк.

— Она сказала, что всё обдумала и поняла, что ты хотел как лучше. Она приняла твой выбор и благодарна тебе за помощь много лет назад. Она надеется, что ты, как и она, сможешь оставить прошлое позади.

Выслушав слова тётушки Чжао, переданные через Цянь Лань, мужчина рассмеялся. На его глазах выступили слёзы.

— Раз она всё поняла, я спокоен, — сказал он.

Шиинь молча прошла мимо, оставив позади эту сцену.

Вскоре после этого тётушка Чжао уехала из Янчжоу. Жизнь Шиинь снова стала спокойной и размеренной. Однажды, обедая в «Юньси Лоу», она услышала вздохи посетителей и узнала, что повар по фамилии Сунь недавно умер.