Глава 14. Слава после первой битвы

На следующий день, выйдя из дома Сун Чэн Дао, Сяо Фэн заметил, что все смотрят на него. Даже те ученики внутренней школы, которые раньше едва замечали его, теперь приветствовали его, называя «младшим учителем Сяо».

Теперь Сяо Фэн понял, что имел в виду Сун Чэн Дао, говоря о славе.

Сяо Фэн не просто победил в бою, он завоевал себе имя.

Сама по себе победа над Гунсунь Юем ничего не значила. В Шэнь У Мэнь было, по меньшей мере, восемьдесят учеников внутренней школы, способных на это. Важно было то, что Сяо Фэн освоил «Боевой метод Дракона и Тигра» и смог выдержать удар Сун Чэн Дао.

Боевые техники тоже различались по качеству. «Боевой метод Дракона и Тигра» и «Дуаньюй Шоу» были техниками уровня Уцзун, но между ними была огромная разница. «Дуаньюй Шоу» была техникой низкого уровня, а «Боевой метод Дракона и Тигра» — высокого.

То, что Сяо Фэн, будучи мастером Уши, смог достичь малого совершенства в «Боевом методе Дракона и Тигра», было невероятно.

Также всех поразило, что он выдержал удар Сун Чэн Дао.

Сун Чэн Дао не был обычным мастером Уцзун. Как глава Зала наказаний, он достиг высшей ступени Уцзун и был близок к прорыву на уровень Уцзунь. Среди семидесяти мастеров Уцзун Шэнь У Мэнь он входил в тройку сильнейших. Сун Чэн Дао был очень талантлив, иначе Жэнь Пиншэн не стал бы давать ему наставления.

Созданная им на основе тайных методов «Чилин Цзиньгуан Дашоуинь» (Великая Золотая Печать Чилин) была техникой высокого уровня, подобно «Боевому методу Дракона и Тигра».

Хотя Сун Чэн Дао использовал лишь тридцать процентов своей силы, этого было достаточно, чтобы обратить в бегство мастера Уцзун начальной ступени. То, что Сяо Фэн выдержал удар и отступил всего на три шага, говорило о его невероятной силе.

В мире воинов силу уважали превыше всего. Раньше Сяо Фэн был известен лишь как ученик Жэнь Пиншэна, но теперь он доказал свою силу. Он, Сяо Фэн, ничем не уступал другим!

Вернувшись на пик Цзин Чжу, Сяо Фэн увидел Жэнь Пиншэна, который пил чай в своей хижине. Учитель указал на стул напротив: — Садись.

— Учитель, я… — начал было Сяо Фэн.

— Не нужно ничего говорить. Я знаю о твоем вчерашнем бое. Ты хорошо справился. Освоение «Боевого метода Дракона и Тигра» до малого совершенства за три дня и способность выдержать удар Сун Чэн Дао — это впечатляет. Ты превзошел своего приемного отца, — сказал Жэнь Пиншэн.

— Когда-то мы с твоим приемным отцом одновременно изучали технику высокого уровня Уцзун. Ему потребовалось пять дней, чтобы достичь малого совершенства, а мне — полтора месяца. Сочетание «Ушуан Чжаньи» и «Буме Дочжи» действительно дает невероятный эффект. Твой приемный отец изучал эту технику, уже будучи мастером Уцзун, и ему потребовалось пять дней. А ты, впервые столкнувшись с боевыми техниками, справился за три, — сказал Жэнь Пиншэн, немного помолчав.

«Ушуан Чжаньи» и «Буме Дочжи» значительно ускоряли изучение боевых техник. Жэнь Пиншэн не считал себя бездарностью, но на освоение той же техники он потратил в семь раз больше времени, чем Тоба Аотянь.

— Учитель, а я могу изучать техники уровня Уцзунь? — спросил Сяо Фэн.

— Даже не думай об этом. Теоретически ты можешь выучить технику уровня Уцзунь, но даже самая простая из них в сотни раз сложнее техники высокого уровня Уцзун. Если на освоение техники высокого уровня тебе потребовалось три дня, то на технику уровня Уцзунь уйдет не меньше года. И даже если ты ее выучишь, тебе не хватит внутренней силы, чтобы выполнить хотя бы начальную стойку. Тебя просто высосет досуха! — серьезно ответил Жэнь Пиншэн.

Выучить и использовать — это разные вещи. Сяо Фэн освоил «Боевой метод Дракона и Тигра», но он не смог бы сейчас выполнить «Лунху Доу» (Битву Дракона и Тигра).

Выслушав учителя, Сяо Фэн понял, что был слишком самонадеян.

— Совершенствуйся у подножия самого большого Бамбука Водяной Луны, используя духовные камни. Я отказался от эликсиров, которые тебе прислали из Зала алхимии. Запомни: эликсиры ускоряют развитие, но в них содержатся примеси, которые загрязняют внутреннюю силу. Принимай их только в случае ранения или если это эликсиры, созданные самой природой, — сказал Жэнь Пиншэн, протягивая Сяо Фэну мешочек с духовными камнями.

Сяо Фэн и сам знал о вреде примесей. Гунсунь Юй развивался, принимая эликсиры. Во время боя Сяо Фэн заметил, что, хотя внутренняя сила Гунсунь Юя была в несколько раз больше, по качеству она значительно уступала его собственной. Три части внутренней силы Гунсунь Юя были равны одной части силы Сяо Фэна.

Сяо Фэн провел на пике Цзин Чжу полмесяца, совершенствуясь. Здесь, у подножия Бамбука Водяной Луны, духовные камни были эффективнее любых эликсиров и не имели побочных эффектов. Все это время Сяо Фэн только тренировался под руководством Жэнь Пиншэна и ел. Остальное время он проводил в медитации.

Однажды утром, позавтракав, Сяо Фэн собирался отправиться на свою обычную тренировку, как вдруг к нему подбежал Цзинь Цзяо.

— Старший брат, не хочешь поучаствовать в одном мероприятии?

— Что за мероприятие? — спросил Сяо Фэн.

— Скоро начнется турнир, и многие ученики собираются в Десять Тысяч Великих Гор, чтобы потренироваться. Третий ученик Хоуту Лаоцзу спрашивал, не хочешь ли ты присоединиться к ним, — сказал Цзинь Цзяо.

Хоуту Лаоцзу? Сяо Фэн знал, что это один из восьми старейшин Шэнь У Мэнь, самый неприметный и скромный из них.

Хоуту Лаоцзу, настоящее имя которого было Лин Чеди, был вторым по старшинству после Му Даожэня и двух других мастеров высшей ступени Уцзунь. Ему было уже две тысячи лет. Он не участвовал в боях последние пятьсот лет, но тогда он был мастером Уцзун высшей ступени. Ходили слухи, что он был ближе к уровню совершенства Уцзунь, чем Хо Жулун и Линь Е.

У Хоуту Лаоцзу было больше всего учеников в Шэнь У Мэнь: пять официальных и более десяти неофициальных.

Чжан Юаньсюань, третий ученик Хоуту Лаоцзу, пригласивший Сяо Фэна, уже достиг уровня Уцзун. Хотя он и не мог сравниться с такими, как Сун Чэн Дао, достигшими уровня Уцзун до пятидесяти лет, достижение уровня Уцзун до ста лет тоже считалось признаком большого таланта.

Сяо Фэн потянулся: — Конечно, пойду. Давно пора размяться.

Медитация, конечно, помогала развивать внутреннюю силу, но для получения опыта были нужны настоящие сражения.

У входа в главные ворота, в павильоне для гостей, Сяо Фэна ждал мужчина лет тридцати в желтой одежде и четверо юношей семнадцати-восемнадцати лет. Мужчина в желтом был Чжан Юаньсюань, третий ученик Лин Чеди.

У воинов жизненная сила была очень мощной. Хотя Чжан Юаньсюань выглядел на тридцать с небольшим, на самом деле ему было больше девяноста. Даже обычные люди, практикующие искусство поддержания жизни, могли выглядеть на тридцать в пятьдесят. Что уж говорить о воинах. Поэтому судить о возрасте воина по внешности было нельзя. Тот, кого ты принимал за юнца, мог оказаться тысячелетним старым монстром.

— Прошу прощения, старший брат Чжан, что заставил тебя ждать, — сказал Сяо Фэн, подойдя к Чжан Юаньсюаню и поклонившись.

— Ха-ха, младший брат Сяо, не стоит извинений. Мы и сами только пришли, — ответил Чжан Юаньсюань с улыбкой.

Чжан Юаньсюань пригласил Сяо Фэна не просто так. Он хотел познакомиться с ним поближе. Раньше он не обращал на Сяо Фэна внимания, но то, что тот выдержал удар Сун Чэн Дао, заставило его изменить свое мнение.

Выдержать удар мастера высшей ступени Уцзун, главы Зала наказаний, Сун Чэн Дао, было непросто. Даже если тот использовал лишь тридцать процентов своей силы, Чжан Юаньсюань не был уверен, что смог бы выйти из этого боя без единой царапины.

Этот бой доказал силу и потенциал Сяо Фэна. Более того, у него был могущественный учитель. Даже если Сяо Фэн не станет мастером Уцзунь, он точно будет одним из сильнейших мастеров Уцзун. Поэтому подружиться с ним было выгодно.

У Чжан Юаньсюаня тоже были проблемы в школе. У Хоуту Лаоцзу было много учеников, и конкуренция между ними была жесткой. Среди пяти учеников Чжан Юаньсюань был третьим по силе и занимал довольно шаткое положение.

Он отправился в это путешествие не только ради знакомства с Сяо Фэном, но и для того, чтобы сблизиться с четырьмя неофициальными учениками Хоуту Лаоцзу, которых он взял с собой. Он надеялся, что, когда они станут официальными учениками, они поддержат его.

По правилам Хоуту Лаоцзу, неофициальный ученик, достигнув уровня Уцзун, мог стать официальным. Так случилось с четырьмя из пяти его учеников. Только старший ученик стал официальным учеником сразу.