Глава 6. Закалка тела пурпурным огнем

Чудовище напоминало льва, но на голове у него красовался золотой рог. Ростом оно было около двух чжан, а фиолетовые глаза, хоть и были полуприкрыты, словно от лени, все равно излучали величие царя зверей.

Му Даожэнь указал на зверя: — Это наш священный защитник, Фиолетоглазый Суаньни!

И рассказал Сяо Фэну о нем.

Происхождение Фиолетоглазого Суаньни было весьма примечательным. Согласно легенде, еще до того, как Пань Хуан разделил небо и землю, в пустоте обитал могучий зверь по имени Цзулун.

У Цзулуна было девять сыновей: Биси, Чивэнь, Пулао, Биань, Суаньни, Таоте, Яцзы, Шуту и Писяо.

Этот Фиолетоглазый Суаньни был потомком Суаньни, одного из девяти сыновей Цзулуна, и фиолетовоглазой Цзяолун.

Выслушав рассказ Му Даожэня, Сяо Фэн был поражен столь высоким происхождением зверя.

Внук самого Цзулуна! Цзулун жил в ту же эпоху, что и Пань Хуан, а значит, и этот Фиолетоглазый Суаньни был современником основателя Шэнь У Мэнь, древним чудовищем, прожившим сотни тысяч лет.

— О? Еще один желающий закалить тело пурпурным огнем? И ты, Му Даожэнь, лично привел его? — лениво спросил Фиолетоглазый Суаньни, приоткрыв глаза.

Сяо Фэн был удивлен, что духовный зверь умеет говорить.

— Все духовные звери, достигшие уровня Священного Зверя, могут говорить. В этом нет ничего удивительного, — пояснил Жэнь Пиншэн.

Существовало пять уровней духовных зверей.

Начальный уровень — звери, способные поглощать энергию неба и земли, чтобы усилить себя. Их сила примерно равна силе воина Уши.

Средний уровень — звери, способные конденсировать энергию неба и земли в звериную пилюлю. Их сила сопоставима с силой воина Уцзун.

Высокий уровень — звери, обладающие зачатками разума и способные мыслить. Их сила примерно равна силе воина Уцзунь.

Священные звери, подобные Фиолетоглазому Суаньни, могли говорить, мыслить как люди и обладали огромной силой. Они встречались крайне редко.

Духовным зверям высокого уровня, чтобы достичь уровня Священного Зверя, требовалась либо кровь древнего божественного зверя, как у Фиолетоглазого Суаньни, либо невероятная удача. В противном случае им никогда не достичь этого уровня.

Но достижение уровня Священного Зверя означало колоссальную разницу в силе.

Духовные звери изначально превосходили воинов того же уровня, а Священные Звери могли даже изучать боевые техники людей. Например, этот Фиолетоглазый Суаньни однажды уничтожил мастера Уцзунь высшей ступени, оскорбившего Шэнь У Мэнь, всего за десять вдохов. Это говорило о его ужасающей мощи.

Что касается Божественных Зверей, то они стали легендой еще в эпоху Шангу.

— Твое испытание — закалка тела пурпурным огнем. У Фиолетоглазого Суаньни есть особая способность — Пурпурный Огонь Драконьей Пилюли, мутация изначального драконьего пламени.

— Это измененное пламя не только способно ранить врагов, но и закалять тело воина, делая его крепче, а каналы — более эластичными.

— Во время закалки энергия неба и земли, притягиваемая пурпурным огнем, будет вливаться в твое тело в тысячу раз быстрее, чем обычно. Поэтому чем дольше ты выдержишь закалку, тем больше пользы получишь.

— Но боль при этом невыносима для обычного человека. Пурпурный огонь жжет не только плоть, но и внутренние органы, проникая все глубже, и с каждым слоем боль усиливается, — сказал Жэнь Пиншэн, обращаясь к Сяо Фэну.

Фиолетоглазый Суаньни, лежа на земле, лениво посмотрел на Сяо Фэна и сказал Му Даожэню: — Этот юнец — ученик Жэнь Пиншэна? Невероятно! Сам Жэнь Пиншэн взял ученика! Что ж, старые правила: за обычного ученика — один плод Яньло, а за ученика Жэнь Пиншэна… как минимум три! Получу товар — начну работу. Я позабочусь, чтобы этот мальчишка насладился процессом, хе-хе-хе.

Фиолетоглазый Суаньни расхохотался.

Му Даожэнь помрачнел и промолчал. Его недовольство этим зверем копилось уже давно.

В других школах священные защитники стояли у ворот, демонстрируя величие школы и устрашая врагов.

А их защитника приходилось держать на вершине горы, словно драгоценность, и задабривать. И мало того, что задабривать, так еще и платить ему по плоду Яньло за каждого ученика, проходящего закалку пурпурным огнем.

Плоды Яньло не были особо ценными, но стоили по одному духовному камню за штуку.

Духовные камни — кристаллы, помогающие в совершенствовании, которые образовывались только в местах, насыщенных энергией неба и земли, подобных пику Цзин Чжу. Даже такое благодатное место, как Цзин Чжу, давало не более сотни камней в год.

И все эти плоды Яньло стоимостью в один духовный камень каждый отправлялись в пасть Фиолетоглазого Суаньни, что приводило Му Даожэня в бешенство.

Он не раз подумывал проучить этого Священного Зверя, но не был уверен в успехе. А вдруг проиграет и опозорится?

Как говорил сам Му Даожэнь, если он не сможет справиться даже с животным, то ему нечего делать в Шэнь У Мэнь.

Однажды один из старейшин, возмущенный поведением зверя, решил проучить его. Он вошел в долину и через час вышел оттуда с бесстрастным лицом.

Все решили, что старейшина добился своего, и бросились в долину.

Но Фиолетоглазый Суаньни все так же лениво дремал. Тогда всем стало ясно, что старейшина потерпел поражение. С этим Священным Зверем, прожившим сотни тысяч лет, мог справиться далеко не каждый.

Му Даожэню ничего не оставалось, как достать три изумрудно-зеленых плода размером с детский кулак, источающих манящий аромат, и бросить их Фиолетоглазому Суаньни.

Зверь распахнул пасть и одним глотком втянул все три плода.

Пожевав, он довольно кивнул.

— Неплохо, неплохо. Иди сюда, мальчик. Я как следует «позабочусь» о тебе. Нельзя же пропадать трем плодам, — сказал Суаньни, махнув лапой в сторону Сяо Фэна.

Сяо Фэн подошел к зверю и сел, скрестив ноги.

— Можешь кричать, если не выдержишь. Не надо храбриться, хе-хе. Эту боль ты запомнишь на всю жизнь.

Фиолетоглазый Суаньни покачал огромной львиной головой, глядя на Сяо Фэна.

Сяо Фэн кивнул, показывая, что готов.

Фиолетоглазый Суаньни медленно открыл пасть и выплюнул бледно-фиолетовую пилюлю размером с кулак взрослого человека.

Это была его собственная Драконья Пилюля!

Пилюля подлетела к Сяо Фэну, и на ней вспыхнуло слабое фиолетовое пламя, похожее на огонек свечи на ветру, готовый вот-вот погаснуть.

Пламя медленно колыхнулось и, достигнув точки между бровей Сяо Фэна, резко проникло в его тело.

— Ух! — Сяо Фэн стиснул зубы и застонал, едва сдерживая крик.

Закалка тела пурпурным огнем начиналась с проникновения пламени внутрь тела!

Попав в тело Сяо Фэна, фиолетовый огонь разделился на бесчисленные нити, которые начали беспорядочно метаться.

Сяо Фэна охватила невыносимая боль, словно его резали ножом, а затем прижигали раны огнем.

Каждый раз, когда огонь проходил по каналам, они сжимались, становясь все более прочными. То же самое происходило и с его телом.

Осознав это, Сяо Фэн, несмотря на боль, решил терпеть. Закалка тела пурпурным огнем проводилась только один раз. К тому времени, как воин достигал средней ступени Уши, его каналы уже сформировались, и закалка давала незначительный эффект, а могла и навредить.

Спустя четверть часа лицо Сяо Фэна покраснело, он разорвал верхнюю одежду и отбросил ее в сторону, кулаками колотя по земле, чтобы хоть как-то унять боль.

Через четверть часа энергия неба и земли начала сама вливаться в тело Сяо Фэна, следуя за потоками пурпурного огня и постепенно скапливаясь в даньтяне.

Сначала скорость потока была обычной, как при обычном совершенствовании, но постепенно увеличивалась в десять, сто, тысячу раз. Энергия вливалась в тело Сяо Фэна с такой силой, что это было видно невооруженным глазом.

«Чем дольше выдержишь закалку пурпурным огнем, тем больше пользы получишь. Если я продержусь час, то не только укреплю тело и каналы, но и, благодаря этому мощному потоку энергии, сразу перейду на начальную ступень Уши, минуя этап стабилизации», — подумал Сяо Фэн, стиснув зубы.

После прорыва на уровень Уши воину требовалось от трех до четырех месяцев, чтобы стабилизировать уровень совершенствования.

Человеческое тело подобно сосуду, а внутренняя сила — воде. На уровне Уши из-за закупоренных каналов внутренняя сила текла медленно, словно кто-то наливал воду в сосуд чашкой. Конечно, наполнить его было трудно.

На уровне Уши каналы открывались, и сила текла свободно, словно ее лили ведром. Сосуд быстро наполнялся.

Поэтому первое, что делал воин, достигнув уровня Уши, — два-четыре месяца накапливал внутреннюю силу, наполняя ею даньтянь и каналы. Только после этого он мог изучать боевые техники и стремиться к средней ступени Уши.