Глава 4. Испытание для внутренних учеников (Часть 1)

На следующее утро Сяо Фэн рано поднялся и начал медитировать в бамбуковой роще.

Внутренняя энергия циркулировала по его каналам. Когда Сяо Фэн закончил медитацию, из его ноздрей вырвались два белых потока энергии, похожие на извивающихся драконов.

Сяо Фэн подумал, что Цзин Чжу Фэн действительно является местом силы высшего уровня. Здесь совершенствование происходило в пять раз быстрее, чем в Шэнь Ло Го!

Вернувшись в хижину, Сяо Фэн увидел, что Жэнь Пиншэн уже ждет его.

— Учитель.

— Я все подготовил для испытания. Следуй за мной, — кивнул Жэнь Пиншэн.

Испытание должно было проходить на четвертом уровне Шэнь У Мэнь.

У входа на четвертый уровень их уже ждал человек.

Это был очень старый мужчина. Первое, что бросалось в глаза, — его возраст. Он был невероятно худым, кожа да кости. Морщины на его лице почти скрывали глаза. На первый взгляд казалось, что ему несколько сотен лет, что, впрочем, было недалеко от истины.

Он был одет в зеленое даосское одеяние. Его тело напоминало сухой ствол дерева, казалось, что порыв ветра мог сбить его с ног.

Увидев его, Сяо Фэн сразу понял, кто это, даже без представления Жэнь Пиншэна.

Это был один из трех величайших мастеров Шэнь У Мэнь, достигших высшей ступени Уцзунь, старейшина по внутренним делам, известный как Куму Фэнчунь Му Даожэнь!

В молодости Му Даожэнь был ничем не примечательным учеником Шэнь У Мэнь. Его талант проявился только когда он достиг уровня Уцзунь. Но даже тогда, среди шестнадцати мастеров Уцзунь Шэнь У Мэнь, он был лишь в числе отстающих.

Подняться Му Даожэню помогло событие, которое потрясло весь мир две тысячи лет назад: появление одного из Четырех Священных Писаний — Чаншэн Дянь (Книги Долголетия)! Причем это был полный текст!

Тогда множество людей пытались завладеть книгой, но лишь двум силам это удалось: Яован Гу (Долине Короля Лекарств), одной из восьми величайших сил, и Шэнь У Мэнь.

Каждая школа получила по половине Чаншэн Дянь. Яован Гу удалось постичь Ваньу Фушэн Фа (Метод Возрождения Всего Сущего), который стал их главной техникой.

Шэнь У Мэнь тоже получила свою часть Чаншэн Дянь. Другие старейшины, изучив ее, получили новые знания, но никому не удалось постичь технику, подобную Ваньу Фушэн Фа.

Только Му Даожэнь, потратив чуть больше месяца, смог постичь Куму Фэнчунь Цзюэ (Метод Возрождения Засохшего Дерева), сравнимую по силе с Ваньу Фушэн Фа!

Казалось, что Чаншэн Дянь была предназначена именно для Му Даожэня. Яован Гу понадобились годы и усилия многих мастеров, чтобы постичь Ваньу Фушэн Фа, а Му Даожэнь справился за месяц.

Куму Фэнчунь Цзюэ, основанная на Пути Жизни из Чаншэн Дянь, не даровала бессмертия, но продлевала жизнь. Сейчас Му Даожэнь был старейшим членом Шэнь У Мэнь. Даже самые молодые старейшины называли его «шишу» (дядя-наставник). Му Даожэню было уже более трех тысяч лет, но он был полон жизненной энергии.

Старое дерево дает новые побеги, засохшее дерево возрождается. Используя Куму Фэнчунь Цзюэ в бою, пока в теле теплилась жизнь, можно было восстанавливать любые раны.

Когда Му Даожэнь достигал высшей ступени Уцзунь, он, используя Куму Фэнчунь Цзюэ, смог одолеть пятерых противников того же уровня, тем самым утвердив свою славу в Шэнь У Мэнь.

Жэнь Пиншэн, указав на Му Даожэня, сказал Сяо Фэну: — Это твой шибо (дядя-наставник) Му.

Сяо Фэн поспешно поклонился:

— Приветствую вас, шибо Му.

Му Даожэнь ответил ему улыбкой. В отличие от вечно бесстрастного Жэнь Пиншэна, Му Даожэнь выглядел очень добродушно.

— Сегодня я должен побеспокоить тебя, брат, — обратился Жэнь Пиншэн к Му Даожэню. Обычно для проведения испытания для внутренних учеников достаточно присутствия мастера Уцзун, но поскольку в этот раз испытание проходил ученик Жэнь Пиншэна, Му Даожэнь решил лично проследить за всем.

— Не стоит благодарностей между нами, братьями. Из нас троих только у тебя не было учеников. Теперь, когда ты наконец-то принял ученика, я должен тебе помочь, — ответил Му Даожэнь, махнув рукой.

Несмотря на то, что Жэнь Пиншэн был бесстрастен со всеми, с Му Даожэнем он был очень вежлив.

Причина была проста: все дело было в их должностях.

Для мастеров высшей ступени Уцзунь должность старейшины-советника Шэнь У Мэнь была вершиной славы.

Но для Жэнь Пиншэна, Му Даожэня и третьего старейшины это было скорее бременем.

С их уровнем совершенствования они стремились лишь к одному: преодолеть Оковы Небесного Пути, избавиться от бренной оболочки и достичь святости.

Должность старейшины-советника мешала им сосредоточиться на совершенствовании.

Из трех старейшин больше всего дел было у Му Даожэня, старейшины по внутренним делам. Изначально его обязанности не были такими обширными, и ему помогали пять мастеров Уцзунь. Но Жэнь Пиншэн по характеру не был склонен к подобным делам, поэтому его часть работы легла на плечи Му Даожэня.

Третий старейшина и вовсе проводил в школе от силы месяц в году, поэтому его обязанности тоже выполнял Му Даожэнь.

Му Даожэнь действительно хорошо справлялся с управлением школой. Благодаря ему в Шэнь У Мэнь царил порядок. Если бы управление школой доверили двум другим старейшинам, то через месяц все бы пошло кувырком.

Поэтому Жэнь Пиншэн очень уважал своего старшего брата, который столько лет ему помогал.

Испытание проходило в большом зале рядом с Цанцзин Гэ на четвертом уровне.

— Испытание состоит из двух этапов, — объяснил Му Даожэнь Сяо Фэну. — Первый этап — Лянь Синь (Закалка Сердца). Он проверяет твердость твоего сердца боевых искусств.

— Путь боевых искусств долог и тернист. Преодолев уровень Уши и достигнув Уши, воин получает триста лет жизни, что в четыре раза больше, чем у обычного человека.

— Достигнув уровня Уцзун, воин может прожить тысячу лет. Лянь Синь проверяет, способно ли твое сердце боевых искусств противостоять соблазнам этого мира, не потеряешься ли ты на этом пути.

Му Даожэнь открыл дверь в зал. Внутри было темно, так как светильники не горели. Из зала вышел невысокий пожилой мужчина в черной одежде и поклонился Му Даожэню:

— Старейшина Му, все готово к испытанию.

— Хорошо. Сяо Фэн, входи, — сказал Му Даожэнь.

Сяо Фэн кивнул и шагнул в темный зал.

Дверь захлопнулась.

— Вы установили максимальную сложность испытания с Камнем Реинкарнации? — спросил Жэнь Пиншэн мужчину в черном.

— Да, старейшина Жэнь. На максимальном уровне сложности у воина уровня Уши будут заблокированы все пять чувств, останется лишь связь с его внутренним «я», — ответил мужчина.

— Он только достиг начальной ступени Уши, а ты уже подвергаешь его испытанию высшего уровня? Ты так уверен в нем? — удивленно спросил Му Даожэнь.

— Почему бы и нет? Когда мы с тобой проходили испытание, разве не проверяли наше истинное «я», блокируя все чувства?