Онмёджи в разгар лета (Часть 1)

Разгар лета.

Легкий ветерок нес тепло солнца, яркие лучи проливались на густой лес, пробиваясь сквозь листву и отбрасывая пятна света под непрерывное стрекотание цикад.

Жар, поднимающийся от старых, поросших мхом камней, словно прозрачные серебряные нити обвивал воздух.

Шелест зеленых листьев, внезапно появившаяся черная тень скрыла пятна света в чаще, уродливая и огромная фигура бросилась прямо на спину длинноволосой девушки с темно-каштановыми волосами, а низкий тигриный рык тут же разорвал тишину леса —

— Отдай Тетрадь дружбы!

Девушка с длинными темно-каштановыми волосами, одетая в простое темно-красное кимоно, резко развернулась. Ее волосы до плеч описали в воздухе красивую дугу, а чуть приподнятый подбородок мгновенно открыл изящное лицо.

Ее янтарные глаза, лишенные малейшего страха, прямо встретили огромного ёкая, который бросился на нее. Правой рукой она быстро выхватила из-за пазухи белый лист с нарисованными на нем странными заклинательными символами. Ее заметно бледные тонкие губы слегка приоткрылись: — О, бог огня, покори всех демонов!

Талисман, зажатый между указательным и средним пальцами, приклеился ко лбу ёкая. В тот же миг вокруг ёкая появились семь синих световых линий, крепко опутавших его.

Ёкай, словно испытывая невыносимую боль, непрерывно дергался, его устрашающее лицо неудержимо искажалось.

После очередного яростного рыка ёкай стал сопротивляться еще сильнее. Девушка с темно-каштановыми волосами не изменила своего спокойного выражения, лишь слегка надавила указательным пальцем на талисман. Из ниоткуда появившееся пламя, пройдя через талисман от ее кончиков пальцев, по синим линиям пошло дальше, сжигая ёкая. Тело ёкая медленно исчезало, осыпаясь горящими искрами: — Прочь.

— Проклятый Нацумэ! — произнес ёкай свою последнюю фразу, прежде чем полностью исчезнуть в лесу.

Девушка с темно-каштановыми волосами слегка наклонилась, чтобы поднять белый лист, с которого исчезли символы вместе с ёкаем. Ее тихий голос растворился в теплом воздухе.

— ...Нацумэ?

— Нацумэ-кун! Сегодня ты мне все объяснишь! — Девушка с каштановыми волосами средней длины в школьной форме резко распахнула дверь и бросилась преследовать панически убегающего светловолосого юношу, с выражением лица, говорящим: «На этот раз я не поверю, что не смогу выведать».

Светловолосый юноша, задыхаясь, обернулся и ответил: — Я же сказал, что ничего не знаю!

— Думаешь, я так просто тебя отпущу, если ты так скажешь?!

Светловолосый юноша, видя, что девушка позади него на этот раз не собирается его отпускать, поспешно сбежал по лестнице. Почти достигнув низа, он правой рукой ухватился за перила, чтобы резко повернуть, но неожиданно столкнулся плечом с проходившим мимо одноклассником. Юноша не успел как следует извиниться, лишь на мгновение обернулся, приложив одну руку вертикально к губам, и торопливо произнес: — Прости.

Затем он быстро повернулся, подбежал к лестничной площадке и присел, глубоко вдыхая, чтобы нормализовать дыхание.

— Нацумэ-кун! — Тут же послышался голос девушки, которая его преследовала. Звуки «топ-топ-топ» постепенно приближались, и дыхание светловолосого юноши становилось все тише.

И вот, когда юноша подумал, что она просто пробежит мимо, шаги остановились прямо за его спиной: — А, Таки-кун, ты только что видел Нацумэ-куна?

— ...Нацумэ-кун?

Услышав, помимо голоса преследовавшей его девушки, еще и ту слегка приподнятую интонацию «Нацумэ-кун», этот тихий голос показался юноше смутно знакомым. Внезапно вспомнив, как краем глаза он заметил длинные темно-каштановые волосы человека, с которым столкнулся, и услышал обращение «Таки-кун», юноша затаил дыхание. Одно имя промелькнуло в его сознании.

— Таки Минато.

— Нацумэ-куна я только что видела, да, — интонация Таки Минато по-прежнему была слегка приподнятой. Даже не видя ее лица, по одному лишь тону голоса можно было легко представить ее улыбку. Ее тихий, чистый голос, пропитанный солнечным светом, звучал очень приятно.

— Где он?! — Услышав желаемый ответ, голос девушки тут же наполнился радостью. Было нетрудно понять ее нетерпеливое желание узнать, куда убежал Нацумэ, она чуть ли не схватила Таки Минато за плечи, чтобы потрясти ее.

— М-м-м... — Таки Минато намеренно протянула окончание слова. Сердце юноши, спрятавшегося за лестницей, забилось быстрее от напряжения. Он инстинктивно затаил дыхание, застыв в ожидании «смертного приговора».

Однако, к его удивлению, уголки губ Таки Минато поднялись еще выше. Рука, которая до этого была прижата к подбородку, указала вдаль: — Я видела, как Нацумэ-кун побежал в сторону спортивной площадки.

— Спасибо! Таки-кун, ты очень помогла! — Едва закончив говорить, девушка без промедления помчалась в направлении, указанном Таки Минато.

Таки Минато же, без всякого чувства вины, смотрела вслед убегающей девушке, сохраняя прежнюю улыбку и легко помахав рукой. А юноша, прятавшийся за лестницей, глубоко вздохнул с облегчением, и его поза расслабилась, он сполз вниз.

— Нацумэ-кун. — Когда юноша еще не успел полностью расслабиться, Таки Минато слегка наклонилась, опираясь рукой о стену над его головой. Солнечный свет лился из окна лестничной площадки позади нее. Улыбка Таки Минато, стоявшей против света, скрывалась в ярких лучах, а другая половина ее лица была залита летним сиянием. Золотистые солнечные блики играли на кончиках ее темно-каштановых волос, спадавших с плеч на грудь из-за наклона, а ее ясные янтарные глаза, полные смеха, напоминали яркое летнее солнце.

Юноша мало что знал о Таки Минато. Хотя они всегда были в одном классе, он никогда не общался с ней.

Но в его представлении Таки Минато была маленькой, довольно хрупкой, с лицом, которое всегда было слишком бледным по сравнению с обычными людьми, но на нем часто сияла улыбка. Ее постоянно приподнятые уголки губ заставляли вспоминать о ней как о всегда улыбающейся, и выглядела она довольно изящно... Впрочем, она была странной.