Глава 7. Кузнец (Часть 1)

Люди в мире, раздираемом войнами, очень быстро приспосабливаются к приходу и уходу смуты.

Недавно повсюду слышались рыдания, а теперь уже снова раздавался смех. Люди, живущие, всегда смотрят вперед.

Только на улицах стало намного меньше людей. Рядом с некоторыми стариками не было маленьких внуков, поддерживающих их, а рядом с детьми не было родителей, несущих их на спине.

Жители Линчэна уже привыкли, что по утрам по улицам ходит девушка с луком за спиной, а рядом с ней — тигр.

Благодаря ей жители Линчэна тоже начали почитать тигров.

Теперь некоторые любители похвастаться говорят, что особая гордость Линчэна — это тигры, и каждый, выходя из дома, едет верхом на тигре.

— Такие разговоры Чжэ Цан слышала не раз, даже в чайной у рассказчика. Говорили с таким искренним выражением лица, но, оглядевшись, она не видела никого, кто осмелился бы подойти и погладить ее Шань Шань.

Тан Цинчжи, полагая, что ей не нравятся эти слухи, предложил их пресечь.

Чжэ Цан махнула рукой: — Не стоит. То, как они хвастаются... довольно мило.

Сейчас у нее были более важные дела.

Каждый день она ходила с Шань Шань в Класс Золотых Плотников — так она его назвала — и обучала более сотни плотников знаниям о военной технике. Оставшимся плотникам из Класса Серебряных Плотников она передавала знания о создании простых повседневных инструментов.

Вначале тех, кто не успевал за ее темпом обучения, исключали, и они думали, что их просто выгонят. Но, к их удивлению, их оставили и разделили на различные небольшие классы.

Например, класс ирригации, класс сельскохозяйственных орудий и так далее. По словам госпожи Чжэ Цан, они могли выбирать по своим интересам и склонностям.

Какие у них могли быть интересы и склонности? Для них было высшим благом просто работать на государство.

В этом Классе Серебряных Плотников они могли есть и пить бесплатно каждый день, не платя ни серебра.

Ремесленников не ценили, и такое централизованное обучение, с мясом и супом каждый прием пищи, уже было редкой удачей.

— У кого еще есть такая еда, как у нас? Это все потому, что мы ученики госпожи Чжэ Цан.

— Пфуй, не приписывай себе заслуги. Люди из правительства сказали, что мы просто группа тех, кто пришел учиться, а не ученики госпожи Чжэ Цан. Ее единственная ученица — дочь Наследника Главы города, Амань.

— Верно. Наш статус по сравнению с госпожой Амань не позволяет называть нас учениками.

Как только эти слова прозвучали, в толпе раздались вздохи сожаления. Один юноша, жуя паровую булочку и попивая суп, встал и сказал: — Ребята, не слушайте его чепуху. Почему мы не ученики госпожи Чжэ Цан? Я слышал, как рассказчик говорил, что ученики делятся на последних учеников и внешних учеников...

Недалеко от этого юноши с булочкой сидели двое других юношей, пивших кашу. Один спросил: — Старший Брат, он говорит правду?

Тот, кого он назвал Старшим Братом, покачал головой: — Нет. Последний ученик — это тот, кого учитель принял последним. К тому же, нет такого понятия, как внешний ученик. Мы можем считаться только учениками мастерства, которые могут учиться, заплатив плату за обучение.

Его младший брат покачал головой: — Но мы же не платили плату за обучение?

Юноша сказал: — Поэтому я и говорю, что госпожа Чжэ Цан — хороший человек, и нам тоже повезло. Мы должны усердно учиться, чтобы попасть в Класс Золотых Плотников. Я думаю, там можно научиться гораздо большему.

И еще...

Юноша посмотрел на место неподалеку, где была насыпана кучка мелкой глины. Там был деревянный каркас, образующий "куб", который они недавно изучали. Перед этим "кубом из глины" была черная доска, покрашенная сажей из котла, на которой было написано много иероглифов.

Он с тоской смотрел на иероглифы на доске. Хотя они были написаны не кистью, они имели странное, квадратное ощущение, отличающееся от иероглифов, которые он видел в других местах. Но эти иероглифы, написанные мелом, тоже были иероглифами.

Их было видно и можно было потрогать. Они даже могли имитировать их, рисуя палками на мелкой глине.

Иероглифы, которые они изучали, были теми, что использовались в повседневной жизни, например: рубанок, угольник, пила, колесо и так далее.

Юношу звали Цяо Сиши. С детства он был смышленым. Когда он носил дрова в школу, он слушал уроки. Учитель, ценя его усердие, однажды подарил ему книгу и обещал научить его нескольким иероглифам в месяц.

Цяо Сиши думал, что в будущем он добьется успеха, но через несколько дней учитель должен был покинуть Линчэн и отправиться преподавать в другое место.

Он берег эту книгу как великое сокровище, но однажды, когда он пошел в горы собирать дрова, он столкнулся со стаей волков. Во время бегства книга случайно упала в воду и была унесена течением, и он чуть не умер от злости.

Родители, увидев его такой темперамент, стиснули зубы, отдали все, что было в доме, и отправили его учиться к плотнику в соседнюю деревню. Так у него появилось ремесло, и ему не пришлось валяться в грязи.

Теперь ему повезло, и он попал в Класс Серебряных Плотников. Здесь он не только получает еду и припасы, спокойно учится плотницкому делу, но и может учиться писать.

Сердце Цяо Сиши горело.

Он жалел только, что времени не хватает. День пролетал в мгновение ока. Как было бы хорошо, если бы человек мог учиться без еды и питья, без остановки.

Поев, они должны были приступить к занятиям.

Их уроки иногда вела не сама госпожа Чжэ Цан, а один из учеников Класса Золотых Плотников, которого она хорошо обучила. Затем они преподавали.

Она сама изредка приходила, но говорила немного, а затем поспешно уходила.

— Военная техника — самое главное, она занята ее созданием. Я видел, как ребята из Класса Золотых Плотников недавно улучшали катапульту.

— Я тоже хочу участвовать. Эх, говорят, в конце каждого месяца будет аттестация. Если мы сдадим экзамен, то сможем попасть в Класс Золотых Плотников. Нужно усердно учиться.

— Я сейчас же пойду учить иероглифы! Это слишком сложно, я лучше сделаю десять Плугов Богини, чем буду учить иероглифы.

— Не учиться?

— Тогда тебя, возможно, выгонят из Класса Серебряных Плотников. В конце концов, тебе дадут чертеж, на котором написаны названия и размеры различных инструментов. Если ты не поймешь, как ты их сделаешь? Даже дядя Аму из соседнего дома стиснул зубы и учит иероглифы. Если ты, молодой, не будешь учиться, тебя обязательно выгонят.

— Верно. Сейчас столько людей хотят попасть в наш класс. А ты... не ценишь то, что имеешь.

Лицо юноши, к которому обращались, покраснело. Он понял, что сказал что-то не то, и, опустив голову, быстро доел булочку. Затем он отправился к "кубу из глины" и начал палкой писать иероглифы.

— Молот, долото, разметочный шнур, сверло...

Все это были вещи, которыми они пользовались каждый день.