Глава 5 (Часть 2)

— Я… я не это имел в виду… — промямлил Ци Сянлань.

— А что ты имел в виду? — не унималась она.

Ци Сянлань шевелил губами, избегая ее взгляда. В этот момент входная дверь открылась — вернулась Ван Сюньинь, закончив играть в карты.

Ци Сянлань бросил взгляд на Цзо Е, схватил книги со стола и убежал наверх.

— Странный какой-то! — пробормотала Цзо Е, услышав, как хлопнула дверь.

— Что случилось? — спросила Ван Сюньинь.

— Да кто его знает! — раздраженно ответила Цзо Е. — Сам не свой!

— Эти деревенские дикари все такие. Не обращай на него внимания, слышишь? — фыркнула Ван Сюньинь.

Услышав это, Цзо Е промолчала. Она вспомнила просьбу отца и четкий шрам на брови Ци Сянланя, который увидела, когда наклонилась к нему.

Вечером в дверь Ци Сянланя дважды постучали. Он встал из-за стола, открыл дверь и увидел девушку с подносом в руках, лучезарно улыбающуюся.

— Устал учиться? Папа попросил меня принести тебе это.

— Спасибо, — Ци Сянлань только взял поднос, как девушка прошмыгнула мимо него в комнату.

Ци Сянлань не успел ничего сделать и обернулся, но Цзо Е уже стояла у его стола, изучая контрольную работу.

— Ты умудрился сделать девять ошибок из десяти в заданиях на понимание прочитанного. В нашей школе ты редкий талант!

Ци Сянлань посмотрел на фрукты на подносе и на заплатку на своей одежде, поджал губы и встал перед столом, загораживая его: — Спасибо за фрукты, но, пожалуйста…

Он не смог произнести слова «уйди».

Это был дом девушки, как он мог иметь наглость сказать такое?

Цзо Е, видя его нерешительность и понимая, что он не посмеет ее выгнать, специально проскользнула в комнату.

— Слушай, почему у тебя в комнате так чисто, словно здесь никто не живет? А где твои вещи? Ты еще не разобрал чемодан? — огляделась она.

Ци Сянлань поджал губы, видимо, достигнув предела терпения: — Что тебе нужно?

Цзо Е выпрямилась и посмотрела на него: — Я буду заниматься с тобой английским.

Ци Сянлань, словно ожидая этого, покачал головой: — Мне не нужно.

— Не отказывайся сразу. Мой отец возлагает на тебя большие надежды. Если ты не подтянешь английский, он точно отправит тебя на курсы. Ты знаешь, сколько сейчас стоят эти курсы? Там почасовая оплата. С твоим уровнем тебе придется начинать с самого начала, с базового курса. Пока ты дойдешь до уровня старшей школы… — она сделала вид, что считает на пальцах, и ухмыльнулась. — Вау, это будет в десять раз дороже, чем обучение в Цзинсинь! Ты правда хочешь, чтобы мой отец потратил на тебя столько денег?

Она говорила с преувеличением, но это была правда.

Ци Сянлань не смог ничего возразить. Он стоял, теребя край рубашки, словно в смятении и нерешительности.

Цзо Е хихикнула, подтащила стул к столу, хлопнула по нему рукой и сказала: — Садись давай. Учитель Цзо начинает урок.

Ци Сянлань смотрел на девушку, сидящую за столом. Оранжевый свет лампы падал на ее нежное лицо, словно окутывая ее мягким ореолом. Она убрала волосы за ухо и, увидев что-то в контрольной, слегка улыбнулась.

Он засмотрелся, сжал кулаки и сам не заметил, как стиснул зубы.

— Быстрее! — позвала девушка, ее голос был игривым, но с ноткой упрека. — Мне еще на пианино играть.

Он разжал кулаки, опустил глаза и подошел к столу.

С тех пор Цзо Е каждый день перед занятиями музыкой уделяла час занятиям с Ци Сянланєм.

У Ци Сянланя была база по английскому, и, надо сказать, он действительно быстро учился. Многие темы он запоминал с первого раза.

Цзо Е была довольна, но в то же время немного раздражена. Иногда она специально давала ему задания сложнее школьной программы, и тогда Ци Сянлань долго сидел с ручкой в руке, пытаясь решить их.

В такие моменты Цзо Е делала вид, что очень расстроена его неудачами, брала у него ручку, быстро писала ответ и, хлопая Ци Сянланя по плечу, говорила: — Братишка, тебе еще многому нужно научиться.

Ци Сянлань каждый раз послушно кивал и учился еще усерднее. Несколько раз Цзо Е просыпалась ночью, проходила мимо его комнаты и видела свет в щель под дверью.

На следующий день во время занятий она спрашивала, чем он занимался ночью, и он показывал ей тетрадь или контрольную, исписанную новыми словами и правилами, со смесью беспокойства и надежды на похвалу в глазах.

Цзо Е, помимо восхищения, чувствовала лишь дух настоящего трудоголика…

Домашние занятия Цзо Е с Ци Сянланєм продолжались недолго. Ван Сюньинь узнала об этом и категорически воспротивилась, поссорившись из-за этого с Цзо Фунянем. Она считала, что это мешает учебе Цзо Е.

— Почему моя дочь должна помогать ему с уроками? Мы что, ему чем-то обязаны? У нее самой оценки не блестящие, кто ей поможет? Я заметила, Цзо Фунянь, ты изо всех сил стараешься растить чужого ребенка, а о собственной дочери не заботишься!

— Ты опять начинаешь нести чушь. Ничего подобного…

Цзо Е немного послушала ссору у двери. Скандал разгорался все сильнее. Она обернулась и посмотрела на Ци Сянланя — он спокойно сидел за столом и решал задания.

С виду спокойный, словно не слышал ссоры из-за него.

Цзо Е помедлила, открыла дверь и вышла.

Ссора тут же прекратилась. — Сяо Е? — спросил Цзо Фунянь. — Ты… ты же уходила на выходные, почему ты дома? Сянлань тоже дома?

Цзо Е промолчала, зашла в свою комнату и захлопнула дверь.

В гостиной повисла тишина, а затем снова раздался плач Ван Сюньинь.

В комнате Ци Сянланя, с тех пор как Цзо Е вышла, ручка больше не двигалась.

Он молча смотрел на слова в контрольной. Через некоторое время кончик ручки прорвал бумагу, оставив некрасивый след.