Часть 1

Семь часов вечера. Спортивный комплекс Фэнши.

Здесь транслировалась церемония вручения премии «Золотое ухо» 2023 года — самой престижной награды в области поп-музыки Китая. Снаружи комплекс был окружен толпой фанатов, а по обе стороны красной дорожки выстроились репортеры с камерами, вспышки которых не прекращались ни на секунду.

Изысканно одетые артисты в роскошных нарядах улыбались, приветствовали объективы, позировали для фотографий и давали интервью. Даже легкое взмахивание руки вызывало визг восторженных поклонников.

Цзо Е попала внутрь через служебный вход благодаря помощникам Фань Фань.

Ее подруга, которая уже давно ждала ее, подхватила подол платья и подбежала к ней.

— Мой спаситель! Ты наконец-то пришла!

— Скорее, скорее! Где они?

Цзо Е достала из сумки бархатную коробочку. Внутри лежали бриллиантовые серьги, которые явно стоили целое состояние.

Фань Фань тут же начала надевать их, а ее менеджер, помогая ей, ворчливо сказала: — Это все из-за тебя! Я ради этих сережек упрашивала всех и каждого в бренде, чтобы они одолжили их нам для красной дорожки, а ты умудрилась забыть их дома! Если бы они потерялись, ты бы даже десятью годами рабства не смогла бы их оплатить!

Фань Фань показала язык.

Она понимала, что с ее нынешней популярностью получить украшения такого бренда менеджеру стоило огромных усилий, поэтому не стала спорить: — Знаю, я виновата. В следующий раз такого не повторится.

Затем она повернулась к Цзо Е и поспешно добавила: — Сяо Е, я попросила оставить для тебя место. Пусть тебя проводят.

Цзо Е покачала головой: — Я уже все доставила, так что не буду заходить.

— Раз уж пришла, чего спешить? Дома тебя все равно ничего не ждет. Посиди немного. А вдруг я выиграю, тебе же нужно будет остаться и отпраздновать со мной! Иди же, иди! — С этими словами она, подхватив платье, убежала, оставив свою ассистентку наедине с Цзо Е.

— …Сестра Цзо Е, может быть… зайдете внутрь?

Не в силах отказать подруге, Цзо Е последовала за ассистенткой Фань Фань в зал.

Зал был полон. Место, которое Фань Фань забронировала для нее, оказалось довольно близко к сцене. Еще немного ближе — и это были бы места для артистов и представителей индустрии.

Ассистентка, проводив Цзо Е до места, ушла. Рядом с Цзо Е сидели две молодые девушки, у ног которых лежал пока еще не включенный лайтстик.

Судя по всему, они еще учились в школе. Увидев, что Цзо Е села, одна из них дружелюбно спросила: — Сестра, вы одна?

Цзо Е кивнула, и девушка продолжила: — А вы чья фанатка? Или, может, из прессы?

Цзо Е немного отстраненно ответила: — Я не из прессы.

Девушка, казалось, обрадовалась и продолжила расспросы: — Тогда ради кого вы сегодня пришли?

Цзо Е помолчала, а затем сказала: — Ради Фань Фань.

— У нее еще остались фанаты? — выпалила вторая девушка, но ее подруга тут же закрыла ей рот рукой. — Фань Фань хорошая, мне нравятся ее песни… — смущенно добавила она и, откинувшись на спинку кресла, начала шушукаться с подругой, больше не обращая внимания на Цзо Е.

Цзо Е была рада тишине и, открыв телефон, начала проверять почту.

Спустя какое-то время свет в зале погас, и со сцены раздался голос ведущего. Цзо Е подняла голову и посмотрела на сцену.

Как и на любой церемонии награждения, после короткого вступления ведущий и гости начали объявлять номинации, нагнетая интригу. Между объявлениями выступали несколько популярных в этом году певцов.

В последние годы Цзо Е почти не слушала музыку, поэтому не проявляла особого интереса к незнакомым артистам. Однако, когда дело дошло до награды «Лучший новый артист года», она оторвала взгляд от телефона.

Ее юношеский кумир тоже начинал с этой награды на «Золотом ухе». Тогда она даже скачала видео с церемонии награждения и с удовольствием показывала его всем.

Ведущий объявил имя победительницы — Линь Лучжо. Цзо Е никогда о ней не слышала.

Стоя в свете софитов, девушка произносила благодарственную речь, немного смущаясь и волнуясь. Она говорила все те же банальные слова: «Спасибо компании, спасибо фанатам, спасибо платформе…»

Внезапно она всхлипнула, словно стесняясь, и произнесла: — И конечно, больше всего я благодарна продюсеру этого альбома, а также моему боссу — господину Ци Сянланю!

Раздались аплодисменты. Цзо Е замерла. В следующую секунду камера на экране переключилась на зрительный зал и показала крупным планом мужчину в белой рубашке и черном костюме. С глубокими глазами, прямым носом и длинными ресницами, он был таким же красивым, как и в ее воспоминаниях.

Десять лет не оставили на нем следа, лишь добавили зрелости и солидности.

Он сидел, слегка улыбаясь, а фанаты позади Цзо Е взрывались от восторга.

Рядом с ней загорелся лайтстик с надписью «Вместе с Сянланем». Похоже, она сидела рядом с поклонницами Ци Сянланя…

Ведущий пошутил: — Сегодня с нами и Сянлань. Знаете, шесть лет назад я вручал ему награду на этой же сцене. Если мне не изменяет память, это тоже была награда «Лучший новый артист года». Но теперь мне придется называть его «господин Ци», и это немного непривычно.

В кадре второй ведущий подошел к Ци Сянланю и протянул ему микрофон.

— Премия «Золотое ухо» действительно подарила мне много важных воспоминаний. Надеюсь, все привыкнут к моему новому статусу и будут поддерживать артистов Star Halo Entertainment.

Ведущий, стоявший рядом с Ци Сянланем, сказал: — Наша Лучжо — настоящий «монстр-новичок» этого года. Ее первый альбом уже возглавил множество музыкальных чартов. Но все знают, что над этим альбомом ты работал лично. Раз уж ты все еще любишь музыку, почему бы не вернуться на сцену и не подарить нам еще больше хороших песен? Только послушай, как тебя зовут фанаты!

Зрители поддержали ведущего громкими криками, но Ци Сянлань лишь слегка улыбнулся, явно не желая обсуждать эту тему.