Глава 3 (Часть 2)

”

Не найдя того, что искала, она разочарованно выпрямилась, но ее взгляд упал на миску с кашей в холодильнике, накрытую пищевой пленкой.

— Откуда каша?

— Она повернулась к Ци Сянланю и заметила, что он тоже смотрит на нее, но тут же быстро отвел взгляд. Помолчав немного, он, стараясь казаться спокойным, сказал: — Утром я приготовил завтрак, но ты все не вставала… не спускалась.

Она не ожидала, что этот братик, хоть и выглядел таким холодным, окажется таким заботливым. Она достала остывшую кашу и с улыбкой сказала: — Тогда я съем это.

— Я подогрею.

— Ци Сянлань открыл крышку кастрюли и уже собирался добавить немного воды, чтобы разогреть кашу, но Цзо Е уже подошла с миской к микроволновке и поставила ее внутрь.

Ци Сянлань смотрел, как она нажимает на кнопки, мысленно запоминая, как пользоваться этим прибором. Всего через тридцать секунд микроволновка издала звук «динь». Ци Сянлань резко очнулся и отвел взгляд прежде, чем Цзо Е обернулась.

Цзо Е осторожно достала миску. Обернувшись, она увидела, что он все еще смотрит в ее сторону, и с улыбкой крикнула ему: — Спасибо, братик Сянлань!

— Сказав это, она радостно ушла.

Ци Сянлань стоял на кухне, его ладони слегка вспотели. Он даже не заметил, как закипела вода. В жаркий летний день его спина горела, а в голове остались только две вещи: как пользоваться микроволновкой и нежное «братик Сянлань».

*

Ци Сянлань приехал в дом Цзо как раз во время летних каникул Цзо Е. Счастливые времена всегда коротки, и вскоре они вместе встретили начало нового учебного года.

Цзо Фунянь отправил Ци Сянланя в ту же Среднюю школу Цзинсинь, где училась Цзо Е. Это была известная частная школа в Фэнши с двенадцатилетней системой обучения и высокой платой.

Перед поступлением Ци Сянлань прошел тестирование в школе. Большинство предметов давались ему хорошо. Возможно, из-за того, что его прежняя школа уделяла больше внимания экзаменационно-ориентированному образованию, его оценки по основным предметам, таким как китайский язык и математика, были даже высокими. Но с английским все было плохо. Не просто плохо, а ужасно.

Как бы то ни было, в новом учебном году Цзо Е успешно перешла в старшую школу (10 класс), а Ци Сянлань — в последний класс средней школы (9 класс). В первый день учебы их отвезла в школу Ван Сюньинь.

В машине Ван Сюньинь прочитала ей обычную лекцию о том, что в новом семестре нужно хорошо учиться. Перед тем как выйти из машины, она передала ей рюкзак и, помолчав, все же добавила: — Присматривай за ним в школе.

Цзо Е ответила «хорошо» и потянула Ци Сянланя за собой в школьные ворота.

В школе Цзо Е хотела проводить Ци Сянланя до класса, но он сказал, что уже был здесь на тестировании, знает дорогу и не нуждается в сопровождении. Цзо Е как раз не хотелось лишних хлопот, поэтому она ушла.

После уроков она специально прибежала к корпусу средней школы подождать его внизу.

Хотя Цзо Е и не была звездой школы, она несколько раз представляла школу на городских олимпиадах по английскому языку и конкурсах пианистов. К тому же она только что выпустилась из средней школы, поэтому многие младшие ученики ее знали.

Увидев, что она вернулась в корпус средней школы в новом семестре, они с улыбками здоровались и шутили с ней.

Цзо Е отвечала всем, но ее взгляд был прикован к лестнице.

Вскоре она увидела Ци Сянланя, одиноко спускавшегося с рюкзаком за спиной.

Глядя на снующих туда-сюда старшеклассников, а затем на Ци Сянланя, вышедшего из толпы с понурой головой, она вдруг осознала: Ци Сянлань действительно очень худой!

У него и так были немного женственные черты лица, а из-за худобы он, стоя в толпе, на первый взгляд еще больше походил на девочку.

Погруженная в свои мысли, она увидела, как Ци Сянлань подошел к ней, и инстинктивно достала из рюкзака конфету, протянув ему.

Ци Сянлань непонимающе посмотрел на нее. Цзо Е мило улыбнулась под солнцем: — Ешь, апельсиновая.

По дороге домой в машине Цзо Е смотрела в окно, размышляя, как бы откормить Ци Сянланя. Вдруг Ван Сюньинь спросила: — Сяо Е, я просила тебя подумать о выборе дополнительного языка. Ты решила?

— Ван Сюньинь говорила не о школьных факультативах, а о языковых курсах, которые она сама организовала для Цзо Е.

Хотя казалось, что Ван Сюньинь целыми днями только и делает, что покупает сумки и играет в карты, на самом деле она была выпускницей престижного университета по специальности «иностранные языки».

Семья Ван была интеллигентной семьей. Родители Ван Сюньинь, то есть дедушка и бабушка Цзо Е по материнской линии, были высокообразованными людьми, владевшими несколькими языками. В молодости они учились за границей по государственной программе и работали сопровождающими переводчиками у высокопоставленных лиц.

Позже они оба преподавали в одном из университетов Фэнши, а в старости перевели несколько известных зарубежных книг.

Ван Сюньинь с детства находилась под их влиянием и, естественно, обладала выдающимися способностями к языкам.

Цзо Е слышала от одного из родственников, что Ван Сюньинь в свое время была известной отличницей в школе. Если бы она выбрала продолжить обучение за границей, то, скорее всего, стала бы переводчиком, как ее родители.

К несчастью, Ван Сюньинь встретила молодого и красивого Цзо Фуняня, влюбилась с первого взгляда и, несмотря на возражения семьи, настояла на браке, к тому же забеременев до свадьбы.

После замужества Ван Сюньинь не стала продолжать учебу. Ее родители, не сумев смириться с этим, не общались с дочерью два или три года. Позже они помирились, но виделись редко, пока не погибли в результате несчастного случая.

На самом деле Цзо Е не особо интересовалась языками, но это был самый легкий для нее предмет. Она предполагала, что в этом есть доля наследственности.

— Это вам решать. Выбирайте из вашего языкового арсенала, какой вам будет удобнее преподавать, тот я и выберу. Абсолютно без всяких возражений.

— В прошлый раз, когда я предложила тебе учить итальянский, ты сказала то же самое. А в итоге на полпути заявила, что хочешь пиццу, а после еды не смогла вспомнить ни одного слова.

— Ван Сюньинь велела ей на этот раз решить самой и взглянула на Ци Сянланя в зеркало заднего вида.

Цзо Е надула губы и промолчала. Вдруг что-то вспомнив, она подвинулась ближе к Ци Сянланю.

Мальчик вздрогнул, словно от удара током, отдернул руку и повернулся к ней.

— Братик Сянлань, сегодня первый день, как тебе?

Ци Сянлань помолчал и ответил: — Все хорошо.

Цзо Е улыбнулась: — Вот и отлично. Если кто-то будет тебя обижать, обязательно скажи сестре. Я почти всех знаю в твоей параллели, могу за тебя заступиться.

Ци Сянлань отвернулся и через некоторое время тихо промычал «угу».

Цзо Е сказала это просто так. Она не была школьным хулиганом, откуда ей знать столько людей? К тому же она подумала: кто станет обижать такого тихого и послушного мальчика, как Ци Сянлань?

Однако, к ее великому удивлению, всего через полмесяца после начала учебы Ци Сянлань подрался.