Глава первая: Древнее Поле Битвы

Высокие деревья в прохладном лунном свете выглядели призрачно, словно монстры, сошедшие в мир из ада.

Издалека время от времени раздавались пронзительные крики сов.

Сейчас осень, небо чистое, луна яркая, а ночь немного прохладная.

Я шагал по щебню, поднимаясь в гору.

Мерцающие капли росы уже отражали холодный свет.

Они намочили мои штанины.

Подул порыв ветра, холодный и пронизывающий. Я вздрогнул и крепче прижал к груди фотоаппарат.

Черт!

Теперь я немного жалею.

Зачем я днем выпендривался?

Надел только футболку и не взял куртку. Теперь я знаю, каково это — противостоять небесам!

Под ярким, но бледным лунным светом ночная температура заставила меня дрожать. Хуже того, по спине время от времени пробегал холодок!

Я сам не знаю, откуда у меня взялась такая смелость, чтобы прийти в такое место. Возможно, это профессиональная деформация, я просто не мог себя контролировать.

Пройдя метров пятьдесят-шестьдесят, я увидел впереди глубокий ров.

Повсюду валялись камни. Лунный свет освещал только половину рва.

Другая половина, черная как смоль, находилась прямо у меня под ногами, и было непонятно, что там.

Снова раздался пронзительный крик совы.

Я невольно вздрогнул. Хотя я атеист, такой крик все равно заставил меня понервничать.

Тем более что сейчас я находился в... Древнем Поле Битвы!

Я сопровождающий журналист из Института карстовой геологии.

Моя работа — сопровождать экспертную группу в экспедициях, делать фотографии и писать отчеты.

То, что я оказался здесь, — это исключительно моя профессиональная деформация.

По словам местных жителей, эта гора называется Гора Военного Лагеря.

Раньше здесь шли бои, погибло много людей.

По ночам здесь часто бродят призраки и появляются блуждающие огни.

Я бывал во многих местах, где есть "Гора Военного Лагеря", и везде там когда-то были сражения.

Вероятно, это были места боев местных отрядов с врагами во время смуты.

И на этот раз я пришел сюда, чтобы снять эти загадочные блуждающие огни!

Надеюсь, небеса будут ко мне благосклонны, и я смогу увидеть их сегодня ночью, иначе я зря потрачу время.

Мысли вихрем крутились в голове, и я совершенно не смотрел под ноги.

Камень поскользнулся, и я тут же упал.

Я скривился от боли.

Черт возьми, что за дела?

Я ведь человек, который лазил по бесчисленным горам, как я мог упасть здесь?

Я, пыхтя, встал и проверил свой драгоценный фотоаппарат. К счастью, с ним все было в порядке.

Затем я отряхнул с себя грязь.

Фух...

Вслед за перекатывающимися камнями рядом со мной внезапно вспыхнул бледно-синий огонек.

Я вздрогнул.

Тут же вспомнив, что это фосфорный огонь!

Я обрадовался!

Быстро схватил фотоаппарат и настроил выдержку.

Фух...

Я еще не успел нажать на кнопку, как фосфорный огонь, словно живой, бросился на меня.

Я и так пришел сюда, набравшись смелости.

Увидев это, я тут же покрылся холодным потом.

Невольно отступил на шаг.

Но стоило мне отступить...

Как моя спина тут же невольно сжалась.

Я во что-то уперся!

Но только что за мной был совершенно пустой ров!

У меня волосы встали дыбом, я совершенно не смел обернуться.

Я не верю в призраков.

Но что, если это какой-то дикий зверь?

Я раньше слышал.

Если ты идешь по пустыне или степи, и кто-то хлопает тебя по плечу сзади.

Ни в коем случае не оборачивайся.

Потому что как только ты обернешься, тебе конец!

Тебе перегрызут горло.

Это такой волк из пустыни, очень хитрый.

Он подходит сзади и хлопает по плечу, и как только ты обернешься...

Он тут же перегрызает тебе горло.

Это Пуань.

Маленький городок на юго-западе.

Здесь не может быть волков.

Но что это тогда?

Неужели и правда есть призраки?

По спине струился холодный пот, я даже дышать боялся.

Вдруг я почувствовал, что на что-то наступил ногой. Слегка сдвинув ступню, я увидел в поле зрения что-то белое.

Глаза тут же расширились. Это оказался человеческий палец ноги!

Тело тут же невольно задрожало.

Черт возьми, что скажут эти эксперты, если увидят эту сцену?

Хлоп!

Левое плечо отяжелело.

Что-то упало мне на плечо.

Сердце снова похолодело.

Неужели это волк?

Если это волк, то с моими руками, которые умеют только стучать по клавиатуре, мне конец!

Это куда страшнее, чем встретить какого-нибудь злого духа.

Вдруг горячее дыхание коснулось моей шеи сзади.

Моя голова невольно втянулась в плечи.

Правда волк?

В носу, кажется, появился запах крови.

Все кончено!

Дедушка Волк, я слабый книжник.

Я невкусный.

Ни жира, ни белка.

Только какие-то ничего не стоящие кости.

Я невкусный, пожалуйста, отпустите меня!

Я вернусь и куплю жирную свинью, чтобы отблагодарить вас, старик...

В душе у меня было тысяча проклятий.

Но я чувствовал, как острые клыки находятся прямо у моей шеи, готовые в любой момент вонзиться.

Даже отвратительная слюна стекала мне на шею.

Я не смел обернуться. Вдруг он действительно перегрызет мне шею.

Это было бы ужасно несправедливо.

Не двигая головой, я медленно поднял фотоаппарат.

Благодаря слабому отражению, на экране фотоаппарата можно было с трудом разглядеть то, что находится сзади.

Как только изображение на экране показало мое плечо...

Сердце бешено заколотилось.

Быстрое оцепенение охватило все тело!

То, что давило мне на плечо, оказалось лапой!

Не волчьей лапой, а... а... высохшей человеческой лапой!

Что там сзади?

Если оно хочет меня убить?

Почему оно так долго не действует?

Неужели оно хочет использовать мой нынешний страх, чтобы замучить меня до смерти?

Если так, то замысел этого существа слишком ужасен и злобен!

Я глубоко вдохнул и снова медленно поднял фотоаппарат.

В отражении на экране я отчетливо увидел, что за мной бесчисленные спутанные и очень длинные волосы!

У моего уха была еще одна мертвенно-бледная половина лица.

Хи-хи!

Существо сзади вдруг издало нежный смешок.

У меня мурашки побежали по коже.

В обычное время я бы подумал, что это смех молодой и красивой девушки.

Но сейчас, на этом пустынном и мрачном древнем поле битвы...

Кто бы подумал, что это смех девушки?

Это скорее напоминало горных духов и лисьих оборотней из "Ляо Чжай Чжи И"!

Демонов, которые крадут человеческие сердца и высасывают кровь.

— Хи-хи-хи!

Оно снова издало нежный смешок, и я почувствовал боль в пояснице.

Оно тыкало меня лапой!

Тело начало дрожать.

Почему мне так не везет?

Черт возьми, в какой прошлой жизни я так ошибся с перерождением?

— Брат Юй Тун.

Не думала, что ты такой трусливый.

А я ведь в детстве мечтала выйти за тебя замуж!

Перед глазами все расплылось, и передо мной появилась девушка с яркими глазами и белыми зубами, полная жизни.

Что за чертовщина?

Я вдруг понял, что меня обманули!

Эта маленькая девчонка.

Чему только не научится, зачем учиться пугать людей по ночам?

Она сняла спутанный парик с головы.

Мягкие темные волосы рассыпались.

Глядя на нее, улыбающуюся и невероятно довольную собой, я потерял дар речи.

Я бросил на нее недовольный взгляд и сердито сказал: — Сяо Жо, как ты здесь оказалась?

Глубокой ночью, ты не боишься, что злой дух тебя съест?

Эта девушка — дочь моих старых соседей.

Мы с их семьей знакомы лет восемь, если не десять.

Ее полное имя — Ли Санжо.

Очень поэтичное имя.

Сяо Жо моргнула, хихикнула и сказала: — Я просто пришла посмотреть, какие хорошие фотографии сделает брат Юй Тун.

Я фыркнул и, нахмурившись, отчитал ее: — Почему ты не сидишь дома?

Зачем приехала со мной в Пуань?

Не боишься, что родители будут волноваться?