Глава 9: Первое восхождение в Мир Бессмертных (Часть 1)

Когда Лу Яо добралась до Чертога Мимолётной Жизни, все уже удалились. Мин Е стоял у входа в главный зал, заложив руки за спину. Лицо его было холодным, взгляд — ледяным.

Увидев медленно приближающуюся Лу Яо, он посмотрел на нее со странным выражением, затем развернулся и вошел в зал. Взмахом руки он захлопнул двери, оставив Лу Яо, которая как раз подошла к порогу, снаружи.

Лу Яо приподняла бровь.

— Думал, так сможешь меня остановить?

Она подняла ногу и ударом распахнула двери. Мин Е обернулся. Его взгляд был ясным и холодным, выражение лица — безразличным, но голос звучал невыразимо ледяным:

— Уходи, я не хочу тебя видеть.

Лу Яо взмахнула длинным рукавом, и двери зала снова закрылись. Она спокойно встретила ледяной взгляд Мин Е.

— Так неприятно меня видеть? Столько времени прошло, а такое впервые. Думаю, причина твоего гнева так или иначе связана со мной.

Мин Е шагнул к Лу Яо, правой рукой схватил ее за запястье и впился взглядом в ее глаза.

— Не испытывай больше мое терпение. Я и так слишком многое тебе позволял.

Лу Яо поморщилась от боли, но, услышав его слова, улыбнулась. Ее взгляд был таким ясным, словно мог проникнуть прямо ему в душу.

— Я знаю, почему ты меня терпишь, почему так много мне помогаешь. Всего лишь замена, да? Я знаю свое место.

Взгляд Мин Е застыл.

— Что ты сказала?

Лу Яо вывернула запястье, освобождаясь от его хватки, и, опустив голову и глаза, произнесла:

— Женщина, которую ты любишь, ушла полторы тысячи лет назад. А я, мое лицо… мы с ней немного похожи, поэтому ты снова и снова меня терпишь. Но я знаю, я не хочу быть заменой, и ты тоже не примешь замену.

Лу Яо глубоко вздохнула и, подняв голову, посмотрела ему в глаза.

— Говори, что случилось? Связано со мной?

Мин Е швырнул кусок ткани (бубо) в руки Лу Яо. Она поймала его, развернула и увидела, что это было приглашение (цинцзянь) из Северных Земель (Бэйцзи Ди), которые, по слухам, давно не поддерживали связей ни с Мин Е, ни с представляемыми им Южными Землями (Наньцзи Ди). В приглашении говорилось о великой свадьбе (дахунь) принцессы Ни Чан. До них дошли слухи, что у нынешнего Мин Е появилась новая возлюбленная (синьшанжэнь), и его приглашали на свадьбу, чтобы заодно поставить точку в делах прошлого. Подпись (локуань) принадлежала самой принцессе Ни Чан.

Взгляд Лу Яо потеплел, в нем появилась легкая улыбка.

— Вот оно что. Твоя новая возлюбленная… кого они имеют в виду? Неужели меня?

Мин Е равнодушно ответил:

— То, что твоя внешность точь-в-точь как у Лин Лун, в Мире Бессмертных (Сяньцзе) уже не секрет. Просто они до сих пор не могут выяснить твое происхождение.

Лу Яо кивнула и твердо сказала:

— Я хочу пойти.

Мин Е сурово произнес:

— Не нужно. Это дело тебя не касается. Ты спокойно занимайся своим совершенствованием (сюлянь). На ее свадьбу я не пойду, неважно, выходит она замуж за наследного принца Восточных Земель (Дун Ди) или за Божественного Владыку (Шэнь Цзюнь) Западных Земель (Сицзи Ди).

Лу Яо улыбнулась.

— Ты боишься меня отпускать или боишься признать тот факт, что влюбился в меня?

Мин Е остался невозмутим.

— Тебе не нужно меня провоцировать. Я не пойду. Возвращайся.

Выражение лица Лу Яо изменилось, она протяжно сказала:

— Ты сам сказал, моя внешность в Мире Бессмертных уже не секрет. Если я стану бессмертной, займу божественное место (шэньвэй), мне неизбежно придется иметь с ними дело. Все равно ведь придется встретиться, не так ли? И ты ведь не можешь вечно оставаться здесь Богом Мёртвых (Мин Шэнь). Не забывай, на тебе все еще лежит ответственность за Южные Земли. Бегство не означает, что этих обязанностей больше нет. Однажды придется с этим столкнуться.

Мин Е спокойно посмотрел на нее.

— Что ты хочешь сказать?

Лу Яо слегка улыбнулась.

— Я хочу сказать, что, кажется, я действительно в тебя влюбилась. Но я также знаю, что ты меня не полюбишь. Поэтому я эгоистично прошу тебя, ради этого лица, помоги мне еще раз. Возьми меня в Мир Бессмертных. Независимо от исхода, это будет наше последнее совместное время. В будущем, останешься ли ты в Подземном мире (Мин Цзе) или вернешься в Мир Бессмертных, нас больше ничего не будет связывать.

Глаза Мин Е были подобны глубокому омуту, в котором нельзя было разглядеть дна его души.

— Ты…

Лу Яо горько усмехнулась.

— Удивлен? Я думала, что не скажу этого, но потом, возможно, уже не будет шанса. Ты можешь продолжать любить свою Лин Лун, как и раньше, не замечая ничьих влюбленных взглядов. В будущем мы… никто никому не будет должен.

Мин Е поджал губы и промолчал. Лу Яо приподняла бровь.

— Что, не решаешься? Или хочешь сказать, что уже забыл Лин Лун и влюбился в меня?

Мин Е отвернулся. Лу Яо улыбнулась.

— Неважно, что ты думаешь. Мое совершенствование уже достигло уровня, позволяющего отправиться в Мир Богов (Шэньцзе). Я обязательно туда пойду.

Сказав это, она больше не смотрела на него и пошла прочь.

Мин Е краем глаза посмотрел на Лу Яо. Он хотел что-то сказать, но так и не открыл рта.

«Лу Яо, ты серьезно?»

Лу Яо снова села на свое привычное место и задумчиво уставилась на хиганбаны. Она поняла, что полюбила эти кроваво-красные цветы, что цвели по всему Чертогу Мёртвых и Девяти Кругам Ада. Она уже не помнила, что означает язык цветов красной хиганбаны, но всегда знала, что это не благоприятный цветок. Он всегда ассоциировался с отчаянием, смертью, разлукой и печалью. Возможно, именно поэтому только хиганбана могла так долго и так пышно цвести в Девяти Кругах Ада Чертога Мёртвых.

Лу Яо отчетливо чувствовала, что, должно быть, влюбилась в Мин Е. Но видя, как он не может забыть Лин Лун, она испытывала одновременно и боль в сердце, и утешение, и непреодолимое желание помочь ему быть с ней. Она подумала, что, возможно, это не любовь, а просто глубокая одержимость (чжинянь) этими чувствами. Потому что она, вероятно, никогда не найдет человека, который будет любить ее так же сильно, который сохранит глубокую любовь в сердце среди превратностей судьбы. Поэтому она не могла не желать ему счастья. Она знала, что больше не может оставаться рядом с Мин Е. Возможно, однажды она потеряет это чистое желание его счастья и не сможет удержаться от желания, чтобы Мин Е полюбил ее. А это был не тот исход, которого она хотела.

Взгляд Лу Яо неуловимо потемнел. Возможно, скоро у нее больше не будет возможности увидеть все это.

Мин Е стоял вдалеке и бесстрастно смотрел на спину Лу Яо. Его собственная одержимость, казалось, немного пошатнулась. Лин Лун была первой женщиной, которую он полюбил. Долгое время он думал, что она будет и единственной.

Но эта девушка… Сначала было необъяснимое чувство узнавания, потом лицо, почти неотличимое от Лин Лун… Его уверенное сердце, любившее Лин Лун, казалось, немного растерялось.

Глаза Мин Е блеснули. Через мгновение растерянность ушла, и к нему вернулась прежняя решимость.

«Лин Лун, хоть это и неправильно, но я не могу не задаться вопросом: если я полюблю кого-то другого, появишься ли ты?»

Мин Е пробормотал себе под нос:

— Лин Лун, где же ты прячешься?

Когда Лу Яо закончила очередную тренировку, Мин Е неизвестно когда появился рядом с ней.

— Готовься, отправишься со мной в Мир Бессмертных.

Лу Яо на мгновение замерла, а затем улыбнулась:

— Хорошо.

Мин Е больше ничего не сказал и ушел.

Лу Яо смотрела ему вслед. Улыбка медленно расцвела на ее лице, но в ней была едва заметная горечь.

Гоухунь и Шепо молчали. Лу Яо постаралась улыбнуться беззаботно.

— Ну что вы с такими лицами, а? Я отправляюсь становиться богиней, а не на смерть. Зачем такая мрачная атмосфера? Поэтому я больше всего ненавижу прощания.

Гоухунь постарался смягчить выражение лица и даже редко улыбнулся, хотя на его бледном призрачном лице это выглядело довольно странно.

— Лу Яо, лишних слов говорить не буду. Береги себя.

Лу Яо серьезно кивнула, затем посмотрела на Шепо.

Шепо со строгим призрачным лицом посмотрел на Лу Яо и очень серьезным тоном спросил:

— Ты серьезно? Ты уйдешь в этот раз и больше не вернешься? Мир Бессмертных не так прост, как ты думаешь!

Лу Яо медленно и твердо кивнула.

— Я серьезно. Независимо от исхода, я не собираюсь возвращаться.

Шепо тут же скорчил обиженную мину, словно брошенная молодая невестка (сяо сифу'эр).

— Ах ты, бессовестная! Взяла и уходишь! Как же мне теперь жить дальше?!

У Лу Яо потемнело в глазах.

— Шепо, хватит паясничать, я сейчас серьезно!

— Ладно, — Шепо мгновенно переключился на серьезный режим, по-дружески обнял Лу Яо за плечи и с предельной искренностью и серьезностью сказал: — Слушай меня, малышка Яо-Яо. Когда попадешь в Мир Бессмертных, обязательно наладь хорошие отношения со всеми Великими Бессмертными (Да Сянь) и Высшими божествами (Шаншэнь), особенно с тем Буддой на Западе. А потом, когда подвернется удобный случай, достань и для меня Сандаловую Траву (Таньсян Цао), чтобы я тоже смог воссоздать себе тело. Ты должна знать, хоть я и скитаюсь уже несколько тысяч лет, на самом деле я очень хочу почувствовать твердую землю под ногами. Вся наша надежда на тебя, ты уж постарайся…

— Стоп, стоп! — Лу Яо, у которой уже голова шла кругом, сделала останавливающий жест рукой, а затем раздраженно сказала: — Братец, ты разберись сначала! Сандаловая Трава — это тебе не какие-нибудь бесполезные цветочки-травки, разве ее так легко достать? И я даже не знаю, кто такой этот Будда. Ты думаешь, я просто поговорю с ним пару раз и получу Сандаловую Траву? Это же не китайская капуста (да байцай) какая-нибудь! Мин Е, этот парень, неизвестно какие у него с ним отношения, чтобы выпросить одну травинку. Пока мои отношения с ним станут такими же хорошими, тебя, возможно, уже и не будет.

Шепо хотел было возразить, но Лу Яо быстро выставила указательный палец.

— И еще, ты ведь не живая душа (шэнхунь). Даже если дать тебе Сандаловую Траву, ты все равно не сможешь воссоздать тело, не так ли?

Шепо поперхнулся, крайне раздосадованный.

Лу Яо пришлось сказать:

— Ладно, я посмотрю, есть ли какой-нибудь способ для тебя воссоздать тело. Даже если Сандаловая Трава не подойдет, должны же быть и другие способы.

Шепо неохотно кивнул. На самом деле он прекрасно понимал: если бы способ был, он бы давно о нем знал, зачем ему полагаться на нее? Он просто пошутил.

Наконец, настал день отъезда. Лу Яо долго молча смотрела на Девять Кругов Ада. Это место, которое в представлении других было ужасным и темным, теперь занимало в ее сердце особое, нежное место. Для нее оно стало вторым домом. Воспоминаний о доме в мире людей у нее уже не было, и вернуться туда она не могла. Но сюда, если бы она захотела, у нее все еще была возможность вернуться.

Мин Е долго молчал, прежде чем сказать:

— Пора идти.

Лу Яо кивнула и вместе с ним вышла за пределы барьера (цзецзе) Чертога Мёртвых, исчезнув из Девяти Кругов Ада.