Глава 7: Возвращение прекрасной девы (Часть 2)

Тем временем Гоухунь нашел в кабинете того самого Владыку Мёртвых, который, по слухам, изменился в лице и бесследно исчез.

Мин Е почувствовал, что кто-то приближается, и как ни в чем не бывало убрал свиток с картиной (хуацзюань). Глаза Гоухуня слегка блеснули, но он не стал ничего спрашивать, лишь коротко объяснил причину своего визита.

Мин Е не объяснил, почему он изменился в лице и ушел. Отослав Гоухуня, он снова осторожно достал свиток и развернул его. На картине была изображена женщина, чье лицо было точной копией нынешней Лу Яо. Отличие было в том, что женщина на картине была одета в голубое платье из газа (ланьсэ шаи) и стояла на бурлящих волнах посреди величественной реки Ло (Ло Чуань Хэ). Ее черты были изящны, как нарисованные, кожа — словно застывший жир. Брови были слегка нахмурены, нефритовая рука держала нефритовую флейту у губ. Легкие одежды развевались, черные волосы слегка трепетали на ветру. Она стояла там, отрешенная от мира. Это была Богиня Реки Ло — Лин Лун, какой он увидел ее впервые. Сколько лет прошло, но стоило ему взглянуть на эту картину, как в ушах снова начинала звучать та тихая мелодия флейты. Он уже не помнил саму мелодию, но тот единственный взгляд — и он пропал. А потом он отказался от брака с принцессой Северных Земель, желая быть только с ней. Он не ожидал, что в итоге не сможет ее защитить.

Позже Мин Е так и не смог понять, почему он был так одержим именно ею, почему не мог позволить ей испытать даже малейшую обиду.

В то время он был Богом Грома Цзин Сяо Шэнь Цзюнем, кандидатом на пост следующего Дицзуня Южных Земель. Даже женившись на принцессе Северных Земель Ни Чан, он мог бы взять в жены и Лин Лун. Ведь тогда Лин Лун была всего лишь Богиней Реки Ло, без какой-либо могущественной поддержки. Но он решительно отказался, настоял на расторжении союза с Северными Землями, желая, чтобы эта женщина стала единственной хозяйкой Южных Земель.

Однако он не успел сказать об этом Лин Лун. Вскоре он услышал, что Дицзунь Северных Земель схватил ее и привел на Платформу Истребления Богов (Чжушэнь Тай). Он уже забыл, как все произошло, помнил лишь, что когда он добрался до Платформы Истребления Богов, все говорили ему, что душа Лин Лун развеялась (хуньфэй посэнь), что ее больше нет. Той женщины, чью печаль меж бровей он мечтал разгладить своими руками, той женщины, что всегда лишь слегка улыбалась… даже если бы он обыскал все Шесть Миров, небеса и подземный мир (Било хуанцюань), он бы ее не нашел.

Мин Е закрыл глаза.

— Полторы тысячи лет прошло, — тихо пробормотал он. — Лин Лун, я до сих пор не понимаю. Ты была не слаба, как же ты так легко позволила Северным Землям схватить себя? Неужели все так, как я и предполагал… — Ты просто хотела использовать это, чтобы сбежать от меня?

Молча закончив фразу в уме, Мин Е почувствовал лишь горечь во рту.

После того случая Цзин Сяо Шэнь Цзюнь решительно разорвал все связи с Северными Землями и погрузился в Море Вечной Ночи (Цзиюэ Мин Хай) на целую тысячу лет. Постепенно он кое-что понял.

Даже когда он сказал Лин Лун, что женится на ней, сделает ее своей единственной, выражение ее лица почти не изменилось. Сначала он думал, что она просто равнодушна по натуре. Теперь же он понимал: вероятно, она просто не любила его. Поэтому Северным Землям было так легко ее схватить — она и сама хотела сбежать.

В конце концов, как могла Лин Лун, богиня вод Южных Земель, пойти против воли будущего Дицзуня Южных Земель?

Ведь до него дошли сведения, что Северные Земли требовали лишь, чтобы Лин Лун спустилась в мир смертных для прохождения десяти кармических испытаний (сяфань лицзе шиши). Но Лин Лун сама уничтожила свое море сознания (шихай), поэтому ее душа и развеялась.

Глядя на портрет, он видел перед глазами другое лицо — точно такое же, но более живое благодаря богатой мимике, лицо, в котором было больше человеческого тепла, чем в Лин Лун из его воспоминаний. Мин Е погладил лицо женщины на картине и прошептал:

— Может, я был слишком одержим, и когда воссоздавал ей тело, неосознанно придал ей черты лица, так глубоко врезавшегося в мою память?

Если она действительно не любила, почему Лин Лун не сказала? Он не из тех, кто стал бы принуждать, тем более женщину, которую он так берег в своем сердце. Даже если бы ему было больно, он бы не стал ее заставлять, если бы она сказала.

Мин Е признавал, что помог Лу Яо воссоздать тело отчасти потому, что хотел исправить сожаление о том, что не смог спасти Лин Лун. В Лу Яо было что-то, что казалось ему смутно знакомым. Он подсознательно баловал ее, как баловал бы ту, другую. Но та никогда не была похожа на Лу Яо. Как бы он ни хмурился, Лу Яо всегда находила способ довести его до смеха сквозь слезы. Внешне она казалась грубоватой, но внутри была чуткой. Та, другая, тоже была такой: внешне сдержанная, но могла опечалиться из-за случайной гибели серебряного карпа (иньли) в реке Ло.

Для той, в его сердце, жизнь была особенно ценна. Она относилась к жизни с почти инстинктивным трепетом и любовью. Мин Е никак не мог понять, почему на Платформе Истребления Богов она смогла уничтожить свое море сознания, без колебаний отрезав себе малейший шанс на спасение.

Когда Лу Яо, узнав, что Мин Е в кабинете, специально пришла повидаться с ним, она увидела, что он застыл перед картиной. Ее глаза блеснули, и она уже собиралась подкрасться сзади, чтобы напугать его, но замерла на месте, пораженная тем, что женщина на картине была ее точной копией. Неужели… ее нынешняя внешность не случайна, а создана Мин Е намеренно?

Человек на картине явно не мог быть ею. Хотя она и умела играть на флейте, она никогда не носила таких воздушных газовых юбок, не была такой неземной красавицей (она и не была человеком!), и уж тем более не стояла на бурлящих волнах посреди большой реки.

Мин Е, казалось, ничего не замечал. От этого у Лу Яо кольнуло в сердце, и она застыла в растерянности.

Мин Е почувствовал ее присутствие и обернулся. В его зрачках отразилось потерянное выражение лица Лу Яо.

— Ты… как ты здесь оказалась?

Лу Яо заставила себя улыбнуться.

— Только что ты так изменился в лице и ушел, не сказав ни слова. Я подумала, что что-то случилось. Услышала от брата Гоухуня, что ты здесь, вот и пришла посмотреть.

Они молчали. Лу Яо горько усмехнулась.

— Раз с тобой все в порядке, я пойду. Извини, что вошла без стука.

Мин Е поджал губы.

— Ничего страшного.

Лу Яо повернулась, чтобы уйти, но Мин Е вдруг заговорил, пристально глядя на нее:

— Ты… ничего не хочешь спросить?

Услышав это, Лу Яо снова повернулась и посмотрела прямо в глаза Мин Е. Она указала на женщину на картине рядом с ним.

— Я хочу знать ее историю. Ты… расскажешь?

Возможно, из-за того, что это лицо было точной копией лица Лин Лун, Мин Е слегка улыбнулся.

— Если ты спросишь, я расскажу.

Он сказал это, хотя до сих пор даже упоминание имени «Лин Лун» в его присутствии заставляло его хмуриться. Даже если Лу Яо не знала, что это запретная тема, она понимала, что Мин Е не стал бы рассказывать об этом кому попало.

Мин Е ровно повторил:

— Если ты спросишь, я расскажу тебе.

Лу Яо выдавила улыбку.

— Не нужно. Сегодня я что-то неважно себя чувствую. Расскажешь мне в другой раз, когда будет время. Вот так. Я пойду.

Не дожидаясь ответа Мин Е, она вышла из комнаты, тихо прикрыла за собой дверь, отошла на несколько шагов и вдруг сорвалась с места и побежала со всех ног. Она не знала, куда бежит, знала лишь, что хочет сбежать из этого места.

Мин Е смотрел на нее так, словно видел ее, но в то же время сквозь нее вспоминал кого-то другого. Это осознание вонзилось в сердце Лу Яо колючкой. Не больно, но так, что стало трудно дышать, словно еще секунда — и она задохнется.

«Сердце болит», — сказала себе Лу Яо и застыла на месте.

Почему? Если бы это была любовь, она должна была бы ревновать. Но ей было просто больно. Лу Яо почувствовала, что что-то не так, она перестала понимать свое сердце.

***

Гора Десяти Тысяч Будд.

Медитирующий Будда внезапно открыл глаза и, словно что-то почувствовав, посмотрел в сторону Подземного мира (Мин Цзе). Затем он медленно поднялся, подошел к Очищающему Пруду (Цзин Чи) неподалеку и посмотрел на растущую в нем Сандаловую Траву (Таньсян Цао). Он тихо вздохнул.

— Лин Лун, то кармическое испытание (цзе), которое ты уготовила себе, разве не стало и его испытанием? Эх, греховная связь (неюань)…

Затем он повернулся и, опустив голову, пошел прочь. Сандаловая Трава позади него, словно иллюзия, слегка качнулась и затихла.